Рождение нации

– А я вот такой жизнью уже лет десять живу с тех самых пор как княжичь Вячеслав за себя нашу Войму взял. А уж как старая-то княгиня померла, так совсем вольготно стало. Войма наша всем на подворье заправляет, да так что иной раз и старого князя люди не послушают, а сделают как она велит. Вот с этих-то пор и я только и делаю, что девкам указываю, что им делать, да куда бежать. Войму нашу, уже не княжной, княгиней кличут, да она княгиня и есть. А я, значит, девкам указую: княгиню одеть, причесать, омыть… а я все время тут же рядом, с госпожой моей и за всем приглядываю. А когда случается, что ни старого, ни молодого князя дома нет, то мы с ней вместе всем домом, а то и городищем правим. Так занятно живем, что такой жизнью без конца жить хочется. Ты вот князь говоришь, что высохла я вся, а ты на тело мое не смотри, я еще на ногу быстра и зубов у меня еще много. А отчего люди к старости слабнут, оттого что зубов у них не остается. А без зубов разве хорошую еду есть станешь, даже если есть еда. На одном молоке да хлёбове долго не проживешь. А я еще и мясо жевать могу… Князь ты бы еще мне медку налил,– вдруг попросила старуха, вожделенно поглядывая на объемистую деревянную бадью, из которой Кову черпал медовуху.

Кову подлил меда с сомнением поглядывая на старуху – не свалилась бы под стол раньше времени, до того как он сумеет вытянуть из нее то что хочет. Если бы кто со стороны подсмотрел, как немолодой князь сидит рядом со старой смердкой, да еще поит ее лучшей медовухой чуть не из рук своих… Но что не сделаешь ради дела. А ему обязательно надо знать, что затеяли кривичи, чтобы иметь хотя бы немного времени на раздумья.

Кову опасался напрасно, Кикура кормившаяся с княжьего стола у кривичей, имела опыт «пития». Иной раз, когда оба князя бывали в отъездах и «на хозяйстве» оставалась Воймега, молодая княгиня из озорстава приказывала принести из княжьих погребов не только медовуху, но и заморское хмельное, ромейское вино и устраивала этакие «девичники» со своими ближними прислужницами. В общем, после того как старуха выпила вторую чашу медовухи, она не то что не опьянела, а как будто стала трезвее чем была до нее.

– Эх князь… веселое житие на подворье княжеском у кривичей. А дом, знаешь какой дом у Всеслава и сына его? Большой, как твои десять будет, бревна толстые, уложены красиво, сверху тесом обшит. Двор перед домом княжим мощен, выстлан гладко тесанными бревнами, на нем ни грязи, ни пыли никогда не бывает. У них там мастера есть, которые умеют и бревна класть и доски тесать, и так хорошо они это, красиво делают, потому как не пашут и не охотятся, а только этим делом занимаются. Посуда в доме не деревянная, глиняная вся, разными узорами изукрашенная. В дому печи и дым не через продухи уходит, а в специальную дыру, трубу, от того в доме и тепло и чисто, никакой сажи от дыма нет и дышится легко. Там в самые морозы по дому можно босиком ходить и ноги не мерзнут. На окнах не как у тебя бычьи пузыри и даже не слюда как в Мокше, я помню, была. У кривичей слюда только у дружинников семейных в избах, а у князя в окнах стекло. Ты, наверное, и не знаешь, что это такое. А это на слюду похожее, только твердое как лед, но не тает никогда и прозрачное как вода чистая. Через это стекло свет идет как через воздух. В доме от этого стекла днем так же светло как на улице. А как стемнеет в княжьем доме не лучину жгут, а свечи ромейские, от них куда как больше света, да и горят дольше и без звука всякого. А одеваются там как… Видал какие на Войме верхние рубахи?… Ты исподнего не видал. Все это не изо льна. У кривичей лен только смерды и носят, даже княжьи люди его редко одевают, а уж князья да другие знатные люди только в заморское одеваются, все из ситца, шелка да парчи. А сапоги какие на Войме, видал? Это когда они с Вячеком в Гнездово ездили, тамошние сапожники ей с ножки мерку сняли, да тут же и сапоги сделали… А у тебя князь уж очень скучно, ничего люди твои не видели, кроме кожи, льна и шерсти не знают из чего можно одежу делать. И хлеб там лучше делают, вкуснее чем у тебя. И убирают его не как здесь, руками из земли не рвут, там его серпами железными режут и потом зерно не просто толкут, а жернова крутят и давят, с тех жерновов мука получается тонкая, как песок речной, оттого и хлеб получяется мягкий, вкусный…

Старуха без умолку повествовала о многочисленных преимуществах кривичской жизни, против мещерской, пока, наконец, Кову устав это слушать ее не перебил:

– Ну, а веру… ты что же и веру нашу на кривичскую поменяла?