Рождение нации

– Ты князь, наверное, обижаешься, почему тебе так долго ничего о Войме не сообщали, – вдруг сама Кикура заговорила о том, о чем давно уже хотел спросить Кову.– Скажу тебе, как все там получилось. Вина тут не на Всеславе, а на жене его старой княгине Милане. Не взлюбила она сразу нашу Войму. Ее бы власть продала бы она ее, а меня в смердки определила. Да не получилось это у нее. Вячек сразу против матери пошел, сказал, что не позволит с Воймой ничего дурного сделать. Вот так и жили мы первые три года, не зная, что с нами будет. А как Войма-то подросла, в разум да в тело входить стала, Вячек еще больше ее любить стал. Когда дома был каждый день к ней приходил, в светелку, где нас держали, уж и не поймешь как, как полонянок – не полонянок, но кормили вволю и одежу давали. А вот выходить дальше двора не позволяли, да и то чтобы старой княгине на глаза не попасться. Тут и Князь Всеслав, который пока Войма малая была, все не знал чью сторону брать, жены или сына, стал к ней добрее. Потому тогда и переговоры с тобой перестали вести, что старый князь раздумал Войму и купцам продавать и тебе за выкуп отдать. А и невестой объявить не мог, княгиня против стояла. Она хотела Вячеку невесту из своего прежнего племени сосватать, гнездовских кривичей, дочь какой-то своей дальней родни. Даже привозили ту невесту на смотрины. Но она Вячеку не понравилась потому, как он кроме Воймы никого не хотел. А главное, та невеста и Всеславу не глянулась. Вдвоем они княгиню-то и одолели, отослали тех сватов во-свояси. Разозлилась тогда княгиня, да и хворой от той злобы сделалась, ну а нам сразу послабление вышло, Войму уже не полонянкой все видели, а невестой княжича. Конечно, можно было раньше и тебе князь весточку послать, да опять старая княгиня не позволяла, что хотите делайте, но с лесными мещеряками родниться не хочу. Всеслав с Вячеком на том ее и уговорили, ладно пусть будет по-твоему, с мещеряками не знаемся, но ты не противишься женитьбе сына на Войме. Года два, наверное, ее уговаривали тем, что Вячек все одно ни на ком больше не женится и у тебя старой дуры внуков не будет. Еле-еле согласилась, но все одно пока не померла, мы с Воймой не могли в спокое жить, все от нее какой обиды ждали. А как померла, так и стали думать как с тобой быть, то ли гонца послать, то ли еще как… Да вот в конце концов и порешили, посольством идти, чтобы значит наибольшее уважение тебе оказать… Такие вот дела князь. Тебе то это может и не делом покажется, что столько лет ты о Войме ничего не знал, и уж наверное похоронил ее. А я там при всем том была и говорю тебе, никак нельзя было иначе, ведь двор князя Всеслава это такая хитрая штука, словами не расскажешь, если там не поживешь. Когда собирались, хотели и внуков сначала взять, но Вячеслав не позволил, ехать вона как далеко, а внуки это наследники княжьи, их беречь надо…

Кову слушал, что говорила Кикура и у него проснулись ранее неведомые чувства. Он уже уверовавший, что его род закончится на нем, и что во всем виноваты кривичи лишившие его будущего… И вот такая метаморфоза, дочь жива и счастлива и сразу трое внуков. И кривичи уже не враги, а ближайшие родственники. Правда, осознание того, что его внуки растут кривичами и оттого как бы не совсем и его, коробили старого князя. При рассказе Кикуры о внуках Кову как бы немного расслабился, но тут же вновь взял себя в руки, не забывая, что прежде всего он князь, а уж потом отец и дед. Он вновь стал думать о цели, ради которой завел этот ночной разговор со старухой. Чтобы окончательно разговорить Кикуру надо было идти на какую-нибудь хитрость, ибо она явно не собиралась делится с ним планами своих новых князей. Другое дело темы житейские, здесь Кикура была искренна и рассказывала все в охотку. Потому Кову продолжил задавать именно житейские вопросы:

– Как же все же княжичу удалось устоять против матери, да видно и не только против нее. Ведь, наверное, многие его отговаривали брать в жены мещерячку?

И вновь Кикура с удовольствием принялась отвечать:

– Еще как отговаривали. Не одна мать свою невесту ему подсовывала, и другие кривичские князья дочерей предлагали, и из Новгорода приезжали, даже от разбойников вятичей послы наезжали. Все в один голос, что не ровня мещерячка кривичскому княжичу и не их крови. Если бы князь Всеслав сторону жены своей взял, уж не знаю, устоял бы Вячеслав. Но старый князь сначала раздумывал, а потом твердо за сына вступился, и ему Войма наша понравилась, только его милостью она из полонянки невестой стала. А в последнее то время старый князь все больше дела на сына перекладывать стал, сам то хворает часто, так что и Войма наша хоть и княжной считается, а в самом деле настоящая княгиня. Вячеслав-то все больше с дружиной, а хозяйством в дому она в основном управляется и я ей помогаю как могу… Может еще медку нальешь мне князь?

Кову испытывающее поглядел на старуху и молча зачепнул еще с полчаши и поставил перед ней. Кикура выпила, причмокнула и что-то собралась сказать, но Кову решил что пора, наконец, переходить к главному: