Рождение неолиберальной политики

Бриттен полемизировал с Фридменом по вопросу о возможных причинах инфляции в Англии в середине 1970-х годов. Фридмен считал инфляцию чисто монетарным явлением. Бриттен же полагал, что в Англии инфляция вызвана, по крайней мере отчасти, действиями профсоюзов и их влиянием. Фридмен писал Бриттену: «Я никогда не отрицал гипотетическую возможность того, что рост влияния профсоюзов приведёт к такому уровню безработицы, который — если правительство верно политике полной занятости, — в свою очередь, заставит обратиться к инфляционной денежной и фискальной политике в стремлении справиться с безработицей. Но это всегда представлялось мне именно гипотетической возможностью. Я думал о другом: как узнать, когда она становится реальной возможностью и становится ли вообще. Единственный известный мне случай, который я указал, это конец 1930-х годов США. Если не считать этот единичный случай, я полагаю, что при анализе политики в отношении общей инфляции и общего уровня занятости мы спокойно можем вывести профсоюзы за скобки. А вот при анализе эффективного использования ресурсов этого делать нельзя. Полагаю, вы понимаете, что профсоюзы приносят огромный вред тем, что лишают работников возможности найти работу, искажают относительные цены и ограничивают возможности потребителей. Но это, конечно, уже другой вопрос»[641].

Бриттен в своём ответе настаивал на том, что профсоюзы могут быть такой же причиной инфляции, как и роста безработицы, поскольку «в Соединённом Королевстве отношение к этим вещам определяется ультракейнсианским интеллектуальным климатом»: «По крайней мере до самого недавнего времени общепринятое здесь, даже среди большинства профессиональных экономистов, мнение состояло в том, что правительство способно устанавливать общий уровень безработицы и загрузки мощностей, — правда, вероятно, за счёт определённого уровня инфляции. Это даёт профсоюзному руководству прекрасную отговорку, чтобы не заботиться об интересах безработных, поскольку высокий уровень безработицы всегда можно свалить на неправильную политику правительства. А правительство обычно считает себя обязанным напечатать ещё больше денег и ещё больше увеличить бюджетный дефицит»[642]. По мнению Бриттена, к началу 1970-х годов влияние профсоюзов выросло до такой степени, что правительства и премьеры убедились: профсоюзным боссам вполне по силам полностью парализовать экономическую жизнь страны. И этого, считал Бриттен, пока не происходило только потому, что профсоюзные лидеры лишь недавно полностью осознали свои возможности.