Рождение новой республики

Внезапно оно упало прямо на меня. Рефлекторным, паническим движением я выхватил автоматический пистолет и выстрелил три раза, но пули отскочили от сверкающих граней и с визгом улетели в туман. Существо из света по-прежнему висело надо мной, нити красного огня опустились вниз. Они касались меня, явно исследуя, я бы мог даже назвать их прикосновения ласкающими, если бы не испытывал такого ужаса. Затем они обвились вокруг меня — я почувствовал, что теряю вес — и подняли к хрустальной призме, ее след ты можешь увидеть у меня на груди. Это прикосновение ошеломило ослепляющей болью, все мое тело выгнулось, словно от жестокого электрического удара. Как в тумане, я сознавал, что объект поднимается вместе со мной, ощущал, что и другие существа роятся поблизости — и потерял сознание.

Когда я очнулся, то почувствовал, что свободно плаваю в ярком оранжевом облаке и на мгновение ощутил эйфорию от того, что не было тяжести, не было одуряющей усталости. Но тут же я обнаружил, что не могу сдвинуться с места, не могу даже перевернуться. Я тянулся руками во все стороны, лягался и изворачивался, но не мог ни поменять положение, ни дотянуться до какого-либо твердого предмета, беспомощный, как перевернутая на спину черепаха.

Мое тело все еще было одето. Моя фляжка висела — ши плавала — у плеча. Мой пистолет был в кармане куртки — твердый, хотя и невесомый. Казалось, прошло всего несколько мгновений, но каким-то образом я знал, что прошло уже много дней.

Когда я изворачивался, пытаясь сдвинуться с места, то ощутил какое-то онемевшее уплотнение в боку. Рывком распахнув рубашку, я обнаружил там шрам, уже почти заживший — эти существа залезали внутрь меня, исследуя мое тело, подобно тому, как я исследовал их мир. Ощупывая себя дальше, я коснулся омертвевшей гранулированной кожи на груди там, где ее коснулась призма, оставив шестигранный отпечаток — и опять потерял сознание. Всему есть предел, даже ужасу, и, должно быть, я перешел какой-то порог эмоционального реагирования, потому что очнулся в состоянии полной отрешенности. Мне все стало безразлично.