Рождённые в горах. Тропа светлячков

Слабый ветерок создавал сильные сквозняки. Свист от него и разбудил большинство спящих людей. В их число вошло и всё семейство Рии. После пробуждения и лёгкого завтрака девушка пошла с мамой собирать в лесу ягоды вместе с остальными девушками и женщинами.

Приближался долгожданный праздник. Скоро должно было пройти празднование в честь середины лета. Завтра прольётся по небу самая короткая ночь в году.

Праздник этот также ждали многие юноши. Большинство из них в этот день признавались друг другу в чувствах возлюбленным и создавали семьи. Об этом сегодня с утра сообщила Эйва. Следящая за ходом Солнца и луны по небу и мерцанием звёзд, она всегда могла узнать о погоде или прочих вещах. Но теперь она стара для этого стала и почти не занималась такими делами, только по отмеченным дням.

Праздник отмечал каждый деревенский. Все прыгали через пылающие костры, отчищая себя от недугов и плохих мыслей. Вечером и утром ели кашу с лесными ягодами, запивая её холодным топлёным молоком.

Костры символизировали яркое палящее Солнце лета. Именно в это время года оно больше всего грело землю. Каша с ягодами имела иной смысл. И пшеница, и сами сладкие плоды олицетворяли дары лета, преподнесённые людям.

Если кто-то осмеливался, то купался в речке или озере. Ведь это был единственный день в году, когда вода в водоёмах была не так холодна, как обычно. Чаще всего купались в предобеденное время.

…Риа и собирала малину со всеми женщинами к завтрашнему дню. Мужчины же возделывали факела у каждого дома. Их зажигали уже после захода Солнца, как бы показывая, что светило живёт и ночью, освещая мир.

Пару раз Риа укололась о шипы малинового куста. На пальцах распластались красные точки крови меньше мошек, летающих назойливо вокруг. Ранки были малы и сильно чесались, кожу слабо жгло.

Вся деревня разделилась на два клана: одни собирали ягоды, другие делали и устанавливали факела.

В этот день, перед праздником, мужчины и парни не пересекались с женщинами и девушками. Таков уж сделался обычай. Юные мужчины готовились к заветному признанию.

По правую руку от Рии стояла её мама, по левую — светловолосая девушка с карими глазами примерно её же возраста. Её локоны спускались по самые локти. У неё были длинные тонкие ресницы и, казалось, хрупкие ручки. Её звали Эйлин. Она была дочкой умершего брата отца Калена. Иными словами, его двоюродной сестрой.

Эйлин была очень добра ко всем и никогда не уходила от работы. Рие порой казалось, что силы у этой девушки никогда не иссякают. Она находила работу буквально везде. За это её очень ценили.

Дэлл отошла, так как её подозвала Рататоск.

— Ждёшь завтрашнего дня? — спросила Эйлин, когда их никто не мог подслушать.

Риа, чьи мысли были забиты ущельем и тем, как к нему добраться, не услышав вопроса, переспросила:

— Прости, задумалась. Что тебя интересует?

— Я спрашивала у тебя на счёт завтрашнего дня. — Повторила спокойно Эйлин. — Как думаешь, кто-нибудь признается тебе в своих чувствах?

— На самом деле, мне это безразлично. — Ответила Риа. — Мне самой никто ещё не нравится. А что на счёт тебя?

— Может быть. Я думала, что Хорст мне признается. — Ответила Эйлин, не отвлекаясь от сбора ягод.

Риа тоже клала одну ягоду малины за другой в плетёную корзинку, всё больше приминающую траву под своим весом. Малина заполняла уже половину посудины.

— Ты считаешь так потому, что сама что-то к нему чувствуешь, или он проявляет к тебе внимание? — уточнила Риа, которой подобные разговоры не доставляли удовольствия.

— Я несколько раз замечала за ним взгляды в мою сторону. — Ответила Эйлин.

— А сам-то Хорст тебе нравится? — спросила Риа.

— Он очень сильный и даже ходил на охоту несколько раз. Наверное, что-то в нём есть. — Ответила Эйлин, продолжая сбор. — Иногда я тону в его глазах…

Мечтательность Эйлин поразила Рию.

«Это может быть настоящей любовью», — подумала девушка.

— Надеюсь, что всё будет именно так, как ты и хочешь. — Пожелала Риа.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила её Эйлин. — Я бы тоже хотела, чтобы у тебя получилось всё так, как тебе хотелось бы. И всё же, ты не думаешь, что кто-то может тебе признаться? — Эйлин будто говорила про кого-то конкретного.

— Нет. — Честно ответила Риа. — А у тебя есть какие-то подозрения по этому поводу?

— Конечно есть. — Ответила Эйлин. — Мне кажется, что Трюггви мог бы.

— Трюггви? — Риа даже перестала собирать ягоды и просто смотрела в глаза собеседницы. — Почему ты так считаешь? Я за ним ничего такого не замечала.

— Именно он. — Закивала Эйлин, как бы со знанием дела. — А ты думаешь, зачем он водит тебя по лесу и показывает всякие красивые места? Зачем он всё время пытается найти красивый цветок или животное и показать его тебе?

— Он же мой друг. — Отмахнулась Риа. — Возможно, я единственная, кто интересуется его деятельностью. Вот он и делится всем этим со мной.

— Дурочка ты. — Хохотнула Эйлин. — Он хочет воспроизвести на тебя впечатление.