Рождественская песнь в прозе (пер. Пушешников)

— Но ты всегда былъ отличнымъ дльцомъ, — сказалъ Скруджъ, начиная примнять слова духа къ самому себ.

— Дльцомъ! — воскликнулъ духъ, снова ломая руки. — Счастье человческое должно было быть моей дятельностью, любовь къ ближнимъ, милосердіе, кротость и доброжелательство — на это, только на это должна была бы бытъ направлена она. Дла должны были бы быть только каплей въ необъятномъ океан моихъ обязанностей.

И онъ вытянулъ цпь во всю длину распростертыхъ рукъ, точно она была причиной его теперь уже безполезной скорби, и снова тяжко уронилъ ее.

— Теперь, на исход года, — продолжалъ онъ, — мои мученія стали еще горше. О, зачмъ я ходилъ въ толп подобныхъ мн съ опущенными глазами и не обратилъ ихъ къ благословенной звзд, приведшей волхвовъ къ вертепу нищихъ! Разв не было вертеповъ нищихъ, къ которымъ ея свть могъ привести и меня!

Пораженный Скруджъ, слушая это, задрожал всмъ тломъ.

— Слушай, слушай меня, — вокричалъ духъ, — срокъ мой кратокъ.

— Я слушаю, — сказалъ Скруджъ, — но прошу тебя, Яковъ, не будь такъ жестокъ ко мн и говори проще.

— Какъ случилось, что я являюсь передъ тобой въ такомъ образ, я не знаю. Я ничего не могу сказать теб объ этомъ. Много, много дней я пребывалъ невидимымъ возл тебя.

Эта новость была не весьма пріятна Скруджу… Онъ отеръ потъ со лба.

— Наказаніе мое было еще тяжеле отъ этого, — продолжалъ духъ. — Сегодня ночью я здсь затмъ, чтобы предупредить тебя, что ты, Эбензаръ, имешь еще возможность при моей помощи избжать моей участи.

— Благодарю тебя. Ты всегда былъ моимъ лучшимъ другомъ.

— Къ теб явятся три духа, — сказалъ призракъ.

Лицо Скруджа вытянулось почти такъ же, какъ у духа.

— Это и есть та возможность, о которой ты говоришь, Яковъ? — спросилъ Скруджъ прерывающимся голосомъ.

— Да.

— По-моему, — сказалъ Скруджъ, — лучше, если бы не было совсмъ этой возможности!

— Безъ посщенія духовъ ты не можешь избжать того пути, по которому шелъ я. Жди перваго духа завтра, какъ только ударить колоколъ.

— Не могутъ ли они притти вс сразу? — попробовалъ было вывернуться Скруджъ.

— Второго духа ожидай въ слдующую ночь въ этотъ же самый часъ. Въ третью ночь тебя поститъ третій духъ, когда замолкнетъ колоколъ, отбивающій полночь. Не смотри такъ на меня и запомни наше свиданіе. Ради твоего собственнаго спасенія, ты боле не увидишь меня.

Произнеся эти слова, духъ снова взялъ со стола платокъ и повязалъ его вокругъ головы. По стуку зубовъ Скруджъ понялъ; что челюсти его снова сомкнулись. Онъ ршился поднять глаза и увидлъ, что неземной гость стоитъ передъ нимъ лицомъ къ лицу: цпь обвивала его станъ и руки.

Призракъ сталъ медленно пятиться назадъ, къ окну, которое при каждомъ его шаг понемногу растворялось, а когда призракъ достигъ окна, оно широко распахнулось. Призракъ сдлалъ знакъ, чтобы Скруджъ приблизился, — и Скруджъ повиновался.

Когда между ними осталось не боле двухъ шаговъ, духъ Марли поднялъ руку, запретивъ ему подходить ближе. Побуждаемый скоре страхомъ и удивленіемъ, чмъ послушаніемъ, Скруджъ остановился, и въ ту, же минуту, какъ только призракъ поднялъ руку, въ воздух пронесся смутный шумъ — безсвязный ропотъ, плачъ, стоны раскаянія, невыразимо скорбный вопль. Послушавъ ихъ мгновеніе, призракъ присоединилъ свой голосъ къ этому похоронному пнію и сталъ постепенно растворяться въ холодномъ мрак ночи.

Скруджъ послдовалъ за нимъ къ окну: такъ непобдимо было любопытство. И выглянулъ изъ окна.

Все воздушное пространство наполнилось призраками, тревожно метавшимися во вс стороны и стенящими. На каждомъ призрак была такая же цпь, какъ и на дух Марли. Ни одного не было безъ цпи, а нкоторые, — быть можетъ, преступные члены правительства, — были скованы вмст. Многихъ изъ нихъ Скруджъ зналъ при жизни. Напримръ, онъ отлично зналъ стараго духа въ бломъ жилет, тащившаго за собой чудовищный желзный ящикъ, привязанныи къ щиколк. Призракъ жалобно кричалъ, не будучи въ состояніи помочь несчастной женщин стъ младенцемъ, сидвшимъ внизу, на порог двери. Было ясно, что самыя ужасныя муки призраковъ заключались въ томъ, что они не были въ силахъ сдлать то добро, которое хотли бы сдлалъ.

Туманъ ли окуталъ призраки или они растаяли въ туман, Скруджъ не могъ бы сказать увренно. Но вотъ голоса ихъ смолкли, вс сразу, и ночь опять стала такою же, какой была при возвращеніи Скруджа домой.

Скруджъ заперъ окно и осмотрлъ дверь, черезъ которую вошелъ духъ. Она была заперта на двойной замокъ, повшенный имъ же самимъ, задвижка осталась нетронутой. Онъ попытался было сказать «вздоръ», но остановился на первомъ же слог, и, отъ волненій ли, которыя онъ испыталъ, отъ усталости ли, оттого ли; что заглянулъ въ невдомый міръ или же вслдствіе разговора съ духомъ, поздняго часа, потребности въ отдых, но онъ тотчасъ же подошелъ къ кровати и мгновенно, даже не раздваясь, заснулъ.

СТРОФА II Первый духъ