Рождество с детективом

– Ах, мсье сыщик, а я как раз собирался уходить. Шарлотта послала свою служанку за каплями от нервов, и я решил занести лично. Заодно выразил еще раз свои соболезнования, – засуетился Николя, надевая пальто с большими серебряными пуговицами. – Простите, я спешу на службу, вынужден откланяться.

Ленуар пропустил аптекаря и снял шляпу. Шарлотта Мормиш растерянно смотрела на непрошеного гостя.

– Вы к Жерару? Он еще не вернулся из пекарни. Да и мне уже пора открывать булочную. После службы вся деревня пойдет покупать хлеб.

– Я к вам, мадам Мормиш.

– Что ж, проходите, только времени у меня мало. – Хозяйка налила себе стакан воды и капнула туда успокоительного.

Устроившись в хозяйском кресле, Ленуар еще раз посмотрел на вышивки на стенах и спросил:

– Шарлотта, как давно вы изменяете мужу с аптекарем?

Мадам Мормиш не успела выпить успокоительное, ее рука со стаканом сама опустилась на стол.

– В деревне, наверное, об этом все уже знают, кроме самого Жерара, который каждую субботу уходит на всю ночь печь двойную порцию хлеба. Так как давно Николя носит вам лекарства и уходит в воскресенье утром?

– Что вы… Зачем вы хотите опорочить мое имя? Это вам Немая рассказала?

– Нет, она же Немая… Немые не говорят, верно? Просто в аптеке Николя висит слишком много вышивок в том же самом стиле, что и в этой гостиной. Не просто же так вы станете одаривать аптеку таким количеством вышивок? Да и нитки для них недешево обходятся, для простого подарка выходит слишком дорого, а их там с десяток. Такие вышивки дарят только близкому человеку. Так давно вы встречаетесь с Николя?

Шарлотта опустила голову, а потом со злостью посмотрела на Ленуара и сказала:

– Всё началось пять лет назад, когда я заметила, что Жерар не всю ночь проводит у себя в пекарне. Это он мне изменял, а не я ему.

– Именно поэтому вы решили сговориться с Николя и отравить Анну? Кто, если не аптекарь, знает, какую отраву следует добавить в вино, чтобы убить человека? А бутылки на свадьбе расставляли вы.

На втором этаже раздался шум. Кто-то мелкими шагами спускался в гостиную.

– Я не убивала Анну! Да и зачем мне ее убивать? – сквозь зубы ответила Шарлотта и залпом выпила успокоительное.

– Хотя бы потому, что она была беременна. Какая мать хочет, чтобы ее единственный сын женился на беременной девушке?

– Анна была беременна? – спросил с лестницы Симон.

– Да, Анна была примерно на третьем месяце беременности. И вы только что подтвердили мои подозрения, мсье Мормиш, что вы не отец ребенка.

Симон замер как вкопанный, переводя взгляд с матери на Ленуара, а потом быстро натянул сапоги и выбежал на улицу.

– Симон! – закричала Шарлотта. – Симон! Постой! Что же вы наделали? Я Анну не убивала!

В этот момент на улице зашумели. Ленуар выглянул в окно: продавец из магазина напротив выволок Франка на крыльцо и ругал его на чем свет стоит. Ленуар поспешил на улицу. Франк был в стельку пьян. Бакалейщик держал его за шкирку и кричал:

– Вы же полицейский? Вот и скажите, кто будет мне возмещать убытки? Этот молокосос разнес мне полмагазина! Все бутылки вина побил! Налакался и пришел счеты сводить!

– Будьте вы все прокляты! Это проклятая деревня! – еле шевелил языком Франк.

– Ты у меня еще попляшешь! Что учудил, а? Передай отцу, что так просто ему это с рук не сойдет! – орал бакалейщик, тряся Франка.

– Всё-всё! Хватит! Я отведу его домой. У парня сестру вчера убили, у всей семьи горе.

– Горе у него? А почему я должен платить за это горе, а? – кричал бакалейщик, но Ленуар уже тащил на себе Франка в другой конец улицы.

Господин Артман встретил сына со слезами на глазах.

– Надо уезжать нам из этой деревни! Надо уезжать! У меня же еще есть сын! – повторял он, обнимая Франка.

– Папа, папа, я не разбил тогда тот шприц…

Ленуар наклонился к Франку и негромко спросил его:

– Кому ты дал шприц?

Франк поднял голову и, не раскрывая глаз, прошептал имя.

– Что? Хорошо, Мишель, – обратился Ленуар к отцу Франка, – скажите мне: как Анна познакомилась с Мормишами?

– Она начала давать уроки.

– Симону?

– Н-нет, не Симону. Шарлотте, но Шарлотта начала пропускать занятия без предупреждения, и Анна быстро от них ушла, а потом Симон начал за ней ухаживать.

– Когда он начал за ней ухаживать?

– Примерно два месяца назад, а что?

– Можно я посмотрю комнату Анны? – спросил Ленуар.

Школьные тетради Маргариты лежали у Анны под кроватью. Их осталось всего три. Маргарита писала каллиграфическим почерком, как в ботанических словарях когда-то писали латинские названия растений. Арифметика и грамматика… Упражнения, ничего такого, за что может зацепиться взгляд. Только на последней странице было стихотворение. Ленуар прочитал его, и стихи показались ему странными. Обычно в школе такие не учили.

     Под водой – голод, под снегом – хлеб. Белым-белым накрывает, Дома пивом запивает. Шесть на три да шесть на три, Начинай считать, замри.

Какая-то детская считалочка. «Начинай считать, замри». Что же Маргарита хотела этим сказать? Разве что…