Розовый Дождь

— Спокойно, сестра, не надо вмешиваться! В конце концов, Гастон — коронованный король — и если он выживет на войне, в Авалоне вполне может быть два короля — насколько мне известно, прецеденты уже были в истории, не так ли?

Жемчужно-Белая нахмурилась, но сдержалась, и вновь опустилась на землю. Прежняя решимость уже покинула её.

— Не нравится мне это, сестра, не нравится…

Но Королева лишь приторно улыбнулась.

— Не беспокойся, сестра, когда все утрясется и Безликий будет побежден, все вновь будет хорошо. Гастон дал им надежду, но кто будет восстанавливать разрушенное? Мы! Люди вновь будут нуждаться в феях и все будет по-прежнему. А Гастон никогда не поднимет руку против брата, а тем более — против меня. Я уже в этом убедилась на Лысой Горе. Я в нем уверена! — и с этими словами Фея чмокнула Жемчужно-Белую в щеку.

Когда, наконец, на поле прекратился шум и гам и Гастон спрыгнул со щита, возникла проблема — что же делать с таким огромным количеством добровольцев — ведь не мог же он взять с собой всех! — кого-то надо было отряжать конвоировать караваны с беженцами!

Решили отрядить в конвой мужчин, старше 90 и младше 20 лет. Таковых набралось как раз достаточно для этого дела. Правда, пришлось изрядно попотеть, чтобы отсеять самозванцев — занижавших или завышавших свой возраст, но тут уже пришла на помощь магия. При помощи нехитрого заклинания у каждого на руке проступал светящийся знак с его возрастом, так что пришлось многих отправлять в конвой едва ли не силой.

Остальных Гастон разделил на два больших отряда — один должен был защищать Кронбург, другой — Авалон. Авалонский отряд он решил возглавить лично, а вот Кронбург…

— Дозволь защищать Кронбург мне! — вызвался Асмунд, когда войско Гастона уже в походном порядке длинной — в полсотни миль — змеёй уже тронулось в путь, на юго-восток.

Гастону уже подвели оседланного коня, а он ещё стоял, не зная, на что решиться. Глубокая морщина прорезала его бледный высокий лоб. Он колебался.

— Ты ещё слишком юн, Асмунд. Бой у Лысой Горы — это просто дикая свалка, а здесь будет правильная оборона крепости. Надо уметь все — и просчитывать углы для ведения огня, и вести инженерные работы, и…  Да мало ли что ещё надо уметь! — махнул он рукой. — Пока ты умеешь только стрелять да махать мечом — а этого не достаточно. К тому же ты не владеешь магией…

Асмунд покраснел и понурил голову, в носу у него засвербило.

— Ну а если у него будет помощник? — раздался вдруг чей-то каркающий голос.

Гастон недоуменно оглянулся по сторонам. Но тут над его головой послышался шум крыльев, и на плечо Гастону приземлилась большая иссиня-черная ворона и дерзко, по-хулигански, щипнула его клювом за ухо.

Асмунд покатился со смеху — слава Создателю, они были вдвоем, без свидетелей — , а Гастон покраснел от гнева.

Но ворона уже взлетела с его плеча и, сделав несколько кругов в воздухе, опустилась на землю. Вспыхнув снопом фиолетово-лиловых искр, она превратилась — в смеющуюся Милену!

— Явилась не запылилась, — облегченно выдохнул Гастон, потирая больно укушенное и покрасневшее ухо. — И где ж ты все это время шаталась?

— Как где? — обиженно сложила руки в боки Милена. — Я все время была рядом, то летучей мышью под печкой в домике Коры, то вороной у тебя в войске. Кора меня отпустила!

— Ах ты, плутовка! Ну, что ж — пожалуй, лучшего военного советника для юного Асмунда, действительно, не найти…

— Ещё бы! После тренировочных полигонов «ЖАЛА»! — хмыкнула Милена. — Ладно, Гастон, езжай спокойно, а я сделаю все, что смогу. Асмунд будет командовать людьми, а всю магическую и инженерную часть я возьму на себя. Надеюсь, я тебя не подведу!

Но тут неожиданно восстал Асмунд.

— Нет уж, дудки! Чтобы девчонка мной командовала!

Но Милена уже была рядом.

— Ну почему сразу «командовала»? — пропела она бархатным голоском. — Я буду помогать и иногда советовать, а командовать будешь ты! Ты ж у нас рыцарь, не так ли?

Асмунд покраснел.

— В любом случае, главнокомандующий здесь я! — уже четко, отрывисто, по-королевски сказал Гастон, вскакивая на коня. — Асмунд назначается комендантом Кронбурга, а Милена — его начальником штаба и заместителем. Вам обоим я доверяю как самим себе и вверяю самое дорогое, что у меня есть после Авалона. Ну, все, мне пора! — не дожидаясь ответа и как-то чересчур быстро отворачивая свое лицо от Асмунда и Милены, добавил Гастон.

Он дал шпор коню и быстро поскакал, догоняя свою ушедшую уже далеко вперед армию. А Милена тихо взяла руку Асмунда в свою и положила ему свою черноволосую голову на плечо. Асмунд опять покраснел.

— А ведь я так и не успела поблагодарить тебя за все из-за мамы…  — прошептала она.

— Да…  — почему-то тоже шепотом ответил Асмунд, внутренне дрожа. — Я так мечтал явиться перед тобой в окровавленных доспехах, в грязи и поту, с дымящимся мечом и упасть перед тобой на колени, а потом обнять тебя и поцеловать…  — Асмунд сам испугался своих слов. А Милена подняла голову и внимательно, даже удивленно, посмотрела на него. А потом…