Рубикон Теодора Рузвельта

Может сложиться впечатление, что глава исполнительной власти большей частью сидел с книгой в тиши кабинета. Рузвельт, как никто до него, отправлялся в длительные поездки по стране, в которых произнес бесчисленное количество речей. Сегодня, когда на американских президентов работает большой аппарат секретарей, консультантов, спичрайтеров, почти невозможно представить, что Рузвельт сам готовил свои речи, письма и послания Конгрессу. Подсчитано, что за свою политическую карьеру он отправил почти сто пятьдесят тысяч писем — в среднем более десяти писем в день.

Президент США возбудил в общей сложности четыре десятка судебных исков против корпораций и трестов и внес в Конгресс на рассмотрение 75 новых законопроектов. Предметом его особой гордости стали мероприятия по сохранению природных ресурсов страны. Закон о национализации земли на Аляске сделал государственными 150 млн. акров земель, богатых полезными ископаемыми. Рузвельт заставил Конгресс принять национальный акт о мелиорации — в течение всего двадцатого столетия этот закон позволял федеральному правительству возводить дамбы и строить ирригационные сооружения — он сделал для стимулирования фермерства и развития сельского хозяйства на Западе больше, чем любая другая законодательная мера.

Шестеро детей президента превратили некогда холодную и чинную резиденцию главного американского чиновника в подобие скаутского лагеря, а свидетели событий за глаза называли семейство «бандой Белого дома». По коридорам бегали разные домашние животные, дети президента уверяли испуганных посетителей, что полутораметровая змея не ядовитая, а их енот кусает редко и только за ноги. Иногда, чтобы утихомирить «ковбоев» и «индейцев», приходилось вызывать с совещания верховного главнокомандующего.

Сегодня высокопоставленный политический деятель, совершающий пробежку или выходящий на теннисный корт, не вызовет удивления. Во времена чопорных джентльменов в смокингах подобное поведение встречало надменное поднятие бровей. Рузвельта часто видели карабкающимся по деревьям рядом с Белым домом — Теодор считал это занятие отличной гимнастикой. Иногда президент США, облачившись в доспехи, азартно фехтовал со своим военным министром. В другие дни он с яростным криком выигрывал на корте подачу у французского посланника. Теодор боролся на татами с японским дипломатом и устраивал соревнования по боксу. Для замазывания синяков и ссадин постоянно требовался дамский макияж.

Снимок трамвая за несколько секунд до столкновения с коляской президента

Во второй половине 1902 года Рузвельт проводил компанию в поддержку своей антитрестовской политики в ряде восточных штатов. 3 сентября он готовился произнести речь в городе Питсфилд в западном Массачусетсе. Лишь по чудесной случайности Теодор не взял в ту поездку детей. В Питсфилде в коляску президента на полном ходу врезался потерявший управление городской трамвай. Телохранитель Рузвельта погиб на месте, а сам президент был выброшен за несколько метров на мостовую и получил многочисленные повреждения. Позднее подсчитали, что смерть разминулась с Теодором всего на пять сантиметров.

Самые большие опасения у врачей вызывала левая нога Рузвельта, которой грозила ампутация. Хирурги настаивали, чтобы президент провел несколько недель в постели, однако вместо отдыха ему пришлось заниматься важнейшей на тот момент в стране проблемой: стачкой на угольных шахтах в Пенсильвании — самым крупным из подобных конфликтов в истории Соединенных Штатов.

Забастовка продолжалась несколько месяцев; в стране начала ощущаться нехватка топлива. Шахтеры требовали повышения заработной платы (которая не увеличивалась двадцать лет) и улучшения условий труда. Хозяева антрацитовых месторождений, за которыми маячила зловещая фигура Дж. П. Моргана, отказывались от любых переговоров с бастующими. Прикормленная пресса именовала горняков анархистами, «сворой опасных иностранцев», — то есть иммигрантов, большей частью славян: поляков, чехов, сербов, украинцев, — зачастую несовершеннолетних, которых низкая зарплата отцов заставляла спускаться в шахты. Газеты писали, что не знающие языка и обычаев страны «неблагодарные пришельцы» получают всю необходимую заботу «христианской и образованной администрации».

Каменный уголь в начале ХХ века был такой же кровью экономики, какой через сто лет стала нефть. Цена на уголь в преддверии зимы 1903 года выросла в шесть раз. Школы начали предупреждать родителей о возможном закрытии в холода. Губернаторы северных штатов предсказывали массовые беспорядки.