Рубиновая Долина

— Предлагаю начать с Хопперов, — вздохнул Тиллер.

36 Невидимые нити

Сэйри и Даллас пробирались сквозь заросли. Воздух был жаркий и липкий. Ползучие растения цеплялись за ноги, колючий шиповник до крови царапал руки.

— Похоже, это кратчайший путь к тропе, что пролегает через гору, но точно сказать нельзя, — сказала Сэйри. — Давай остановимся и немного отдохнём, хорошо? — Она сунула руку в рюкзак, вытащила из него жёлтую косынку и повязала на шею. Сделай она что-то подобное дома, Тиллер сразу бы спросил: что это у тебя на шее? Ты ведь никогда не носишь косынки. Но Даллас этого не знал, и ему было всё равно, носит она жёлтые косынки или нет. Подумав об этом, Сэйри почувствовала себя немного глупо.

— Здесь больше всякой мошкары, чем в лощине, вы заметили это? — спросил Даллас, отмахиваясь от назойливых насекомых.

— Надеюсь, моя счастливая жёлтая косынка будет их отпугивать, — рассмеялась Сэйри.

— Может даже, ваша счастливая жёлтая косынка поможет нам найти воду. Готов спорить, там внизу есть ручей. И он будет чистым, а не какой-нибудь старой, грязной и ядовитой лужей. Мы умоемся в нём и напьёмся чистой воды.

Сэйри села на землю спиной к дереву и закрыла глаза. Она тотчас представила, как позади неё разматывается невидимый клубок ниток, ведя назад через холмы к Рубиновой Долине.

Этот невидимый клубок был прямо в её руке, и она должна была крепко держать его, потому что если его отпустить, то они с Далласом заблудятся.

— О чём вы думаете с таким серьёзным видом? — спросил её Даллас.

— Так, ни о чём особенном, — ответила она.

— Вы скучаете по дому?

— Я? Чёрт возьми, нет. У нас ведь приключение, — заверила его Сэйри. — Нет, я не скучаю по дому.

— Знаете, на кого вы сейчас похожи? Помните ту фотку на вашей кухне, где девочка и взрослая дама в лесу? Вы совсем как та дама.

— Неужели? Это моя мама, а та девочка — я. — Внезапно на Сэйри накатила тоска по покойной матери, а затем она подумала о том, что тяжелее — тосковать о матери, которую ты знала и любила, или, как Даллас и Флорида, тосковать о матери, которую они никогда не знали?

— А та фотография рядом с ней, — спросил Даллас, — с двумя мужчинами, кто они такие?

— Это Тиллер и его отец. А на другом снимке, на том, что рядом, где у ручья стоит пара, мои бабушка и дедушка. А на следующем — я, Тиллер и наши дети.

— Вы будто связаны друг с другом невидимыми нитями, — сказал Даллас.

— Верно, — согласилась Сэйри. — Так оно и есть.

— Хотите, я разожгу небольшой костёр? — предложил Даллас. — Знаю, сейчас жарко, но мы могли бы разогреть и съесть банку бобов. Подогретые, они лучше, чем холодные. У вас есть спички?

— Спички?

37 Картины из слов

Река быстро несла Флориду и Тиллера вниз по течению. Девочка едва закончила рассказывать ему о Хопперах, Кранбепах и Бургертонах, как Тиллер издал странный звук, словно ему было больно.

— В чём дело? — спросила она. — Вам плохо? — Она обернулась и увидела, что он опустил голову и прижал подбородок к груди.

— Просто я готов задушить всех этих Хопперов, Кранбепов и мальчишек Бургертонов, — он не на шутку разозлился.

— Да не переживайте вы из-за этого, — успокоила его Флорида. — Через какое-то время самое плохое забывается. Иногда мы с Далласом притворяемся, будто это случилось с кем-то ещё. И знаете, что говорит Даллас? Он говорит, что это ничего не значит и когда-нибудь мы будем жить в замечательном месте. У каждого из нас будет своя семья, и наши муж и жена будут хорошими людьми, и у каждого из нас будет двадцать собственных детей…

— Двадцать?

— Может, и больше, — пожала плечами Флорида, — и мы не позволим никому обижать их. И наши дети вырастут и заведут свои семьи, и у них будут собственные дети, и они будут хорошо относиться к своим детям, и так будет продолжаться вечно.

Флориде нравилось такое будущее. Наверно, даже хорошо, что Даллас неисправимый мечтатель, подумала она, потому что всякий раз, когда вокруг было темно, страшно и мерзко, Даллас рисовал радужные картины, его слова заполняли её мысли и тёмные, страшные образы отступали.

Когда они сидели взаперти в подвале беззубого психа, Даллас всю ночь говорил о том, как они когда-нибудь будут жить в прекрасном месте, возможно, в лесу, и вокруг будут красивые деревья и реки с прозрачной водой, и все люди поблизости будут хорошими и добрыми, и никому не будут причинять зла.

Он рассказывал об этом всю ночь, рисуя словами чудесные картины.

38 Разведка местности

Спустившись в Рубиновую Долину, Зет уселся в теньке на крыльце дома Тиллера и Сэйри. С его лица капал пот. Он прислонился спиной к стене.

На этот раз чёртов Трэпид зашёл слишком далеко. Зет ни на минуту не верил, что ему хотелось узнать о месторождении нефти. Он охотился за другим, и Зет отлично понимал, что ему могло понадобиться.

В принципе он мог не соглашаться сотрудничать с Трэпидом, однако решил, что тот без хлопот найдёт кого-то другого, кто выполнит для него это грязное поручение, и это нехорошо. По крайней мере, сейчас он может потянуть время, прежде чем решит, что ему делать дальше.