Руйнівниця фортець

– Якось впораємося.

Вони узгодили деталі плану втечі – це не зайняло багато часу, бо тут нічого особливо складного і не було. Потім деякий час згадували про Трояндовий Хрест і Штейна, поки не запала ніякова тиша. До Шенка дійшло, що якщо все піде за планом, то вони бачать один одного востаннє в житті. Клаус, мабуть, подумав теж саме, тому що підвівся й урочисто простягнув йому праву руку.

– Дякую за все. І перепрошую за все.

– Не дозволь себе вбити, це буде найкращими перепрошенням, – відповів Шенк і потис йому правицю, потім кивнув Агаті й просто пішов. Таке солдатське прощання пасувало обом краще за сльози.

Зворушений, він швидко рушив до виходу з кам'яниці, але не встиг подумати про сцену, яка щойно сталася, бо в холі будинку, притулившись до стіни, стояв Вовкодав із дуже задоволеним обличчям.

– Ну-ну, – весело сказав він, побачивши юнака. – Клаус Мішке! Хто б міг подумати?

– Що ти тут робиш? – Шенк аж спітнів. — Підслуховував?

- Звичайно. Я слідкував за тобою, дурень. Невже ти й справді думав, що Бергер матиме справу з кимось, з ким він не зможе впоратися? А тут не гачок, а гачисько, цілий гак-велетень! Я б навіть сказав, король гаків. – Вовкодав насолоджувався своїм каламбуром.

– Чого ти хочеш?

– Нічого. – Знизав плечима той. – Бергер же неодмінно від тебе чогось захоче, бо він ненавидить Мєшке, як скаженої повії, тож я тобі добре раджу: прийди до нього ввечері, а то біля східної брами буде не тільки охорона, а й, може, теж посіпаки...? – Він прицмокнув губами.

Шенк безсило стиснув кулаки. Ще б пару тижнів тому він би просто кинувся на цього чоловіка і зарізав би його на місці, але перелік причин, чому він не міг цього зробити, був дуже довгим: по-перше, у нього не було зброї, по-друге, він нещодавно був двічі важко поранений і взагалі не мав впевненості, чи зможе впоратися з розбійником. По-третє, він сам сприяв створенню судів і міліції, яка б більше зацікавилася зарізаним в будинкові чоловіком, по-четверте...

Не встиг він закінчити цей список у думках, як Вовкодав розвернувся й, задоволений, просто пішов, мабуть вирішивши, що більше нема про що говорити. І він мав рацію. Шенк, стоячи в темному коридорі, якусь мить розмірковував, чи сказати Клаусу, щоб той негайно тікав, але подумав, що це нереально, бо в нього не було коней, до того ж був вечір, і вулиці були повні людей, а колишній комендант фортеці був цілком відомий. Але треба було діяти. Він пішов слідом за слугою купця, сподіваючись щось придумати, перш ніж той повідомить про своє відкриття Бергеру.

Різун, мабуть, був упевнений, що перебуває у виграшній позиції, тому його абсолютно не цікавило, чи йде хтось за ним - за іронією долі, як це робив раніше Шенк. Слідкувати за ним було легко. Юнак відчув полегшення - чоловік, за яким він стежив, прямував не до будинку Бергера, розташованого на півночі міста. Замість цього він попрямував на південь. Пройшовши кілька вулиць, він дійшов до публічного будинку фрау Ліпциг. Юнак здалеку спостерігав, як Вовкодав сперечався з викидайлом, який не хотів його пускати — мабуть, у різуна щось було на совісті. Це підсунуло відчайдушному слідопитові одну думку.

Він кинувся бічними вуличками на вулицю М'ясників, ледве уникаючи людей у ​​людному центрі міста. Міліціонери дивилися на нього підозріло, але більшість він завербував особисто, тому його залишили в спокої. Захекавшись, він дійшов до невеликої будівлі біля пристані — теж публічного будинку.

– Ось тобі пфеніг, – звернувся він до охоронця, простягаючи тому срібну монету. – Якщо будь-якої хвилини сюди зайде тип зі шрамом від петлі на шиї, не пускай його ні за що, гаразд?

– Зрозумів! – блиснули очі викидайла. Він запросто і задарма заробив денну зарплату.

Шенк побіг далі, до річки. Він легко знайшов там повію, яка чекала на клієнтів, сподіваючись спокусити своїми сумнівними чарами якогось сплавника. Щойно він підійшов до неї, вона відразу ж почала примилятися до нього, як кішка в тічці, показуючи йому свої ноги і випинаючи широке декольте.

– Гей, кавалере, – почала вона. – Ти схожий на людину, яка потребує розваг.

– Не сьогодні, – пробурчав молодий чоловік. – Але у тебе є можливість заробити. Піди до борделю на вулиці М'ясників, знаєш, де він? Скоро там з'явиться такий собі тип із шрамом від шибеничної петлі на шиї, але викидайло його не пустить. Так що він буде шукати оказії. Запропонуй йому себе і відведи його в провулок біля мосту, після чого отримаєш пфеніг. А ось тобі кілька монет за клопоти. – Він сунув гроші жінці в руку і почекав, поки вона повторить те, що він сказав, щоб переконатися, що все зрозуміла.

Пастку поставили. Тепер усе залежало від того, чи вистачить Вовкодаву апетиту, щоб він поводився так, як очікувалося. Шенк купив пляшку горілки в першому ж шинку, який побачив, і побіг назад до публічного будинку, щоб перевірити. Він стояв за рогом сусіднього складу і дивився. На його велике полегшення, він аж ніяк не помилився. Через кілька хвилин з’явився охоронець Бергера. Викидайло, як і домовлялися, не впустив його до будинку плотських втіх.