Рука Оберона

— Наверное, ты прав. Видишь ли, дело обретает новый поворот. К добру это или к неприятностям, пока не могу сказать. Я только что подрался с Жераром. Он думает, что я причинил Бранду какое-то зло. Это не так, но в моем положении нельзя было доказать свою невиновность. Насколько мне известно, я был последним человеком, видевшим Бранда. После этого Жерар побывал в его покоях и увидел, что там все разгромлено, повсюду пятна крови, а Бранд исчез. Не знаю, что и подумать.

— Я тоже. Но надеюсь, что на этот раз кто-то выполнил свою работу как следует.

— Господи, все так запуталось. Хотел бы я знать все это раньше.

— У меня никогда не было подходящего момента для разговора с тобой, — пожал плечами Джулиан. — Во всяком случае до этой минуты. И уж не говорю о том времени, когда ты был пленником. Но и потом тебя невозможно было найти — ты исчез надолго. А когда вернулся со своим войском и с новым оружием, я стал сомневаться в твоих намерениях. Ну а потом события закружились слишком быстро. Снова вернулся Бранд. И, чтобы спасти свою шкуру, я должен был скрыться в Арденне. Здесь я силен и могу отразить любое его нападение. Я держал свои патрули в полной боевой готовности и ждал известий о смерти Бранда. Мне хотелось узнать у кого-нибудь из вас, с нами ли он еще. Но я не решался. Думал, что, если он умер, то на мне так и останется подозрение в убийстве. Однако, как только я получаю известие о том, что он жив, я всякий раз решаю, что пора мне прикончить его самому. А теперь еще и вот это… Что ты собираешься делать, Корвин?

— Я отправился, чтобы принести Камень Правосудия оттуда, где я его спрятал на Отражении. Есть способ, с помощью которого его можно использовать для уничтожения Черной дороги. И я попробую им воспользоваться.

— Но как это можно сделать?

— Слишком долго рассказывать. Знаешь, мне только что пришла в голову страшная мысль.

— Какая?

— Бранду нужен Камень. Он спрашивал о нем, а теперь… Эта его сила находить вещи на Отражениях и доставлять их себе… Насколько она велика?

Джулиан задумался. Потом он сказал:

— Он едва ли всемогущ, если ты это имеешь в виду. На Отражениях можно найти все, что хочешь, нормальным способом, как это делаем все мы — путешествуя по ним. Если верить Фионе, он просто сокращает работу ногам. Он может выхватить предмет серийного выпуска, а не конкретный предмет. Кроме того, судя по всему, что мне рассказывал о нем Эрик, этот Камень очень странный объект. Я думаю, что Бранду придется отправиться за ним лично, коль скоро он выяснит, где тот находится.

— Тогда я должен спешить. Я обязан опередить его.

— Я вижу, ты едешь на Барабане, — заметил Джулиан. — Это отличный конь. Он проезжал через Отражения много раз.

— Рад это слышать. А чем займешься ты?

— Вступлю в контакт с кем-нибудь в Амбере и войду в курс всего, о чем мы — не успели поговорить. Думаю, это будет Бенедикт.

— Не выйдет. До него ты не сможешь дотянуться. Он отправился ко Двору Хаоса. Попробуй найти Жерара и убеди его заодно, что я честный человек.

— В этой семье колдуны только рыжие, но я попытаюсь. Ты сказал, ко Двору Хаоса?

— Да, но опять же, время сейчас дорого.

— Конечно. Езжай. У нас будет время поговорить позже, на что я очень надеюсь.

Он сжал мне руку. Я взглянул на мантикору, на собак, сидевших вокруг нее.

— Спасибо, Джулиан. Я… Ты трудный для понимания человек.

— Вовсе нет. Я думаю, что Корвин, которого я ненавидел, умер много веков назад. Скачи быстрей, старик! Если Бранд покажется здесь, я прибью его шкуру к дереву!

Он отдал приказ собакам, и, когда я сел на коня, они набросились на тушу мантикоры, вылизывая ее кровь и отрывая огромные куски мяса. Когда я проехал мимо этого странного, массивного, человекообразного лица, то увидел, что глаза ее были еще открыты, хотя и остекленели. Они были голубыми, и смерть не лишила их невинности. Либо они были всегда такими, либо такое выражение в них было последним даром смерти — бессмысленный способ иронизировать, если это так. Я направил Барабана на тропу и начал свой путь по Отражениям…