Рука Оберона

Бранд почти завершил Великую Кривую. Я дотянулся до его уровня и вступил в контакт с Камнем. Налагая на него свою волю, я призвал бурю типа красного торнадо, уничтожившую Яго. Я не знал, смогу ли я управлять этим явлением в этом месте, но, тем не менее, призвал его и направил к Бранду. Ничего не произошло, хотя я чувствовал, что Камень функционирует, желая что-то предпринять. Бранд дошел до конца, приложил последние усилия и вышел из Великой Кривой. Я был позади него. Он каким-то образом тоже определил это. Меч его был выхвачен в тот же миг, как исчезло давление. Он прошел пару футов быстрей, чем, как мне казалось, должен был, выставил левую ногу вперед, повернулся всем телом и встретил мой взгляд сквозь скрещение наших клинков.

— Провалиться мне, если ты все-таки не сошел с ума, — заявил он и коснулся острия моего меча своим собственным. — Ты никогда не попал бы сюда так быстро, если бы не эта сволочь на коне.

— Очень милая манера говорить о нашей сестричке.

Я сделал выпад и наблюдал, как он движется, парируя мой удар. Мы оба были ограничены в возможностях в том смысле, что никто из нас не мог нападать, не покидая Лабиринта. Я был еще более ограничен тем, что не желал проливать его кровь. Я сделал ложный выпад, и он отступил, скользя левой ногой по узору позади него. Затем он оттянул правую ногу, топнул ею и попытался без предисловий рубануть меня по голове. Черт побери! Я парировал удар, а затем сделал ответный выпад. Я не хотел попасть в него, но острие Грейсвандира прочертило ему дугу под грудью. Я услышал гудение в воздухе над нами. Однако я не мог оторвать взгляд от Бранда. Он взглянул вниз и снова немного отступил. Это было хорошо. Теперь там, куда попал в него мой меч, его рубашку украшала красная линия. Пока что материал, кажется, поглощал кровь. Я притоптывал, делал финты, выпады, парировал, встречал ответные удары, прыгал и отскакивал — все, что я мог придумать, чтобы заставить его отступить. У меня было психологическое преимущество, мы оба знали, что я мог применить больше приемов и сделать это быстрей. Бранд приближался к темному участку. Еще несколько шагов… Я услышал звук вроде удара колокола, за которым последовал громкий рев. На нас вдруг упала тень, словно туча закрыла солнце. Бранд поднял взгляд. Думаю, я в этот момент мог бы добраться до него, но он был все еще в паре футов от заданного места. Бранд опустил глаза и ожег меня взглядом:

— Черт тебя побери, Корвин! Это же твоя работа, так ведь? — закричал он.