Рука в перчатке

Она любила этот ручей. Он снова услышал журчание воды.

Сейчас она, должно быть, или лежит с открытыми глазами на кровати, или сидит на стуле, или мерит шагами комнату, думая о погибшей сестре.

Росс пошел дальше через лес, пересек лужайку перед домом и внезапно обнаружил, что ошибся в своих предположениях. Хизер сидела в кресле на боковой террасе, буквально в десяти футах от того места, где на полу были обозначены контуры тела ее сестры. Меловые линии явственно выделялись в ночи.

Резко изменив направление, Росс подошел к ней. Хизер повернула голову в его сторону, затем молча отвернулась.

– Я хочу с тобой поговорить, – сказал Росс.

Она не ответила.

Он поставил стул справа от нее и сел. Ее лицо в профиль трудно было разглядеть в тусклом свете звезд, но Росс различал знакомые черты.

– Нет ли поблизости кого-нибудь из этих парней?

– Навряд ли. – Она поерзала на месте и снова затихла. – В доме, по крайней мере, их нет. И все машины уехали.

– Полагаю, сейчас вся полиция его ищет. Даже не знаю, что и думать, так как не представляю, что сейчас чувствуешь ты. Конечно, если он действительно сотворил такое… с твоей сестрой…

– Он этого не делал…

Росс удивленно уставился на девушку.

– Тогда кто, если не он?! – воскликнул он и, смешавшись, поспешно добавил: – Прости. По-моему, все ясно как день. В доме ведь, кроме него, никого не было… Разве нет?

– Ты тоже был здесь. А еще твой отец и миссис Пауэлл.

У Росса глаза полезли на лоб.

– Ради всего святого! Вот уж не ожидал от тебя подобной глупости! Я? Мой отец?

– Я часто веду себя глупо. Ты спросил, кто еще был в доме, и я ответила. Ты находился у себя наверху, когда миссис Пауэлл отправилась в деревню за покупками, а она отсутствовала более часа. Кто угодно мог попасть сюда с большой дороги.

– Господи помилуй… – ошарашенно начал Росс.

– Все. Я не желаю об этом говорить, – заявила Хизер. – Не желаю даже думать об этом. У меня голова идет кругом.

– Прости за то, что назвал тебя глупой. У меня дурная привычка…

– Ничего страшного. Я и в самом деле очень глупая. Как ты однажды заметил.

– Я такого не говорил.

– Ах, оставь! Ты именно так и сказал.

– Неправда. Это несправедливо. Всего лишь общие слова относительно дилетантов, обсуждающих научные методы.

– Ладно. Проехали. Я давным-давно все забыла.

Росс открыл было рот и тут же закрыл его, так и не проронив ни слова. Подобная непоследовательность действий ознаменовала собой конец одной эпохи и начало другой. То была решительная победа физического над умственным. Физическое состояло из частиц плоти и костей весом сто девятнадцать фунтов, отличающихся от других частиц не химическим составом, а далеко не научным названием «Хизер Глэдд». Молодым людям свойственно жертвовать логикой, что Росс охотно и сделал. Причина, по которой он собрался открыть рот, была очень веской: женская непоследовательность. Хизер вспомнила некогда брошенное им замечание, после чего с ходу заявила, что давным-давно все забыла. Тем не менее Росс счел за благо промолчать.

Но нельзя сказать, что он сидел, анализируя ситуацию, и прощался с ушедшей эпохой. Росс не мыслил в терминах ушедших эпох.

– Мне никак не удается найти к тебе верный подход, – помолчав, заявил он. – С того самого дня. Не с того дня, когда я впервые тебя увидел… ну… ты понимаешь… а с другого. Когда я пригласил тебя в кино.

– Пригласил? Ты приказал мне пойти с тобой в кино.

– Боже мой! Приказал! Как я мог тебе приказывать?! Я отлично все помню и могу повторить слово в слово. Я сказал: «Заводи машину, а я схожу переоденусь, и мы поедем в кино». Разве нет?

– Что-то типа того. Не имеет значения. Примерно так.

– А ты ответила, что тебе не хочется. И в результате я уехал с Брагером и миссис Пауэлл, а буквально три минуты спустя ты села в универсал и поехала в кино одна, причем только потому, что тебе не понравилось…

– Вовсе нет. Я просто предпочла пойти в кино одна.

– И все-таки тебе что-то не понравилось. Ведь так?

– Определенно нет. – Хизер посмотрела на Росса. – Я не настолько чувствительна. И ежу понятно, что, будучи мистером Данди-младшим, ты решил, что я стану делать все, что твоей левой ноге захочется, ну а я так не считала.

– Что?! Ты, наверное, шутишь?

– Нет, конечно. Это было очевидно. Ради бога, не подумай, будто я жалуюсь, меня это ничуть не задело. Да и вообще, насколько я знаю, такие самонадеянные парни, как ты, делают то, что их левая нога пожелает.

– Самонадеянные! Боже мой!

– Ты даже этого не видишь. А ведь ты именно такой. Идеальный. Сын босса. Во всех лучших фирмах такие встречаются. Иногда мне кажется, для них разработан специальный свод правил, которым ты и следуешь.