Рука в перчатке

Уголком глаза она поймала на себе взгляд полицейского, и у нее возникло нехорошее предчувствие, что все пропало. Поэтому уже на полпути к выходу она, понимая всю неестественность своего поведения, после секундного колебания повернулась и шагнула к двери в столовую, откуда только что вышла, взяв запасные ключи от автомобиля. В столовой она перевела дух, мысленно обвиняя себя в трусости и слабохарактерности, после чего направилась в боковой коридор. Не глядя на человека в кресле возле дверей гостиной, Хизер открыла дверь на террасу и увидела в лучах падающего из окна света очередного полицейского. Сердце сразу предательски заколотилось, что ее жутко разозлило. Бесцеремонно прервав разговор полицейского с Россом Данди, Хизер громогласно заявила:

– Позовете меня, если я кому-нибудь понадоблюсь. Я буду в пределах слышимости.

– Очень хорошо, мисс Глэдд, – добродушно отозвался полицейский с явной симпатией в голосе.

«Господи боже мой, какая я наивная дурочка!» – думала она, огибая живую изгородь и ступая на лужайку.

Хизер заранее наметила маршрут: по огороду, мимо задней стены гаража, через березовую рощу к фруктовому саду. Возле дома было достаточно светло благодаря горящим окнам, но чем дальше, тем становилось темнее, поскольку небо затянули облака, закрыв звезды. Хизер выругалась, наткнувшись на оставленную у огорода тачку. С максимальной осторожностью обогнув грядку с клубникой, девушка начала пробираться мимо молоденьких берез.

Она углубилась во фруктовый сад и остановилась под деревом, раздумывая, не взять ли чуть-чуть левее, как вдруг услышала за спиной какой-то подозрительный шум. Ее голова инстинктивно повернулась, сердце замерло.

«Наверное, упало яблоко», – решила она.

Но никакого движения она не заметила, все было спокойно.

«Так тебе и надо, моя храбрая девочка, – подумала Хизер. – Испугалась упавшего яблока».

Она направилась дальше, стараясь держаться левее, затем ускорила шаг, споткнулась, но удержалась на ногах. Тем не менее она двинулась еще быстрее и с ходу напоролась на низко растущую ветку. Неужели кто-то успел расширить проклятый сад?! Нет. А вот и каменная ограда. Хизер перелезла через ограду, решив, что не так уж и напугана, поскольку не забыла поостеречься ядовитого плюща, и пошла через луг. Наконец она выбралась на дорогу через пастбище и, оглянувшись, обнаружила, что сзади что-то движется.

Корова. Нет. Здесь никогда не было коров, да и вообще коровы обычно мычат. Это что-то становилось все ближе! Хизер уже слышала звуки шагов у себя за спиной. Ей казалось, что она бежит. Но нет, она застыла как вкопанная. Неожиданно сзади раздался мужской голос:

– Это я. Росс Данди. – (Хизер онемела, потеряв дар речи от ярости.) – Если ты называешь это «в пределах слышимости»… – Росс подошел чуть ближе, его лицо смутно белело в темноте.

– Ты… ты… – захлебнулась от злости Хизер.

– Прости, что напугал. Я не…

– И ничего я не испугалась, – парировала она. – Оставь меня в покое! И перестань меня преследовать.

– Хорошо. Перестану. – Теперь Росс был совсем близко, его лицо приняло более отчетливые очертания. – Перестану, когда ты вернешься в дом.

– Я не вернусь. Никогда больше не переступлю порог этого дома.

– Ты серьезно?

– Да.

– Значит, ты уходишь вот так? Ночью? Пешком? Без личных вещей? Убегаешь? Нет. Не получится. Если придется нести тебя на руках…

– Только попробуй! Я иду в сторону дороги. Прямо сейчас. Только посмей до меня дотронуться!

Хизер решительно двинулась вперед по дорожной колее, но соблюдая осторожность и осмотрительно обходя рытвины. Не оглядываясь назад, она направилась прямиком к бреши в изгороди, перелезла через нижнюю перекладину, врезавшись в багажник припаркованного автомобиля, после чего прошла к передней двери и села за руль. Не успела она захлопнуть левую дверь, как тут же открылась правая и Росс Данди мгновенно оказался на пассажирском сиденье.

На Хизер неожиданно нахлынуло ужасное чувство, что не будь она такой жутко осторожной и такой жутко сильной, то непременно разрыдалась бы. Хотя и этот вариант нельзя было полностью исключать. Она хотела сказать холодным презрительным тоном, чтобы Росс проваливал, но не осмелилась заговорить. Через секунду она возьмет себя в руки и…

– Этот автомобиль – собственность «Р. И. Данди и компания», – удивленно произнес Росс.

Слова Росса привели Хизер в чувство. Нет, слезами горю не поможешь.

– Полагаю, – начала она именно тем тоном, о котором еще секунду назад не могло быть и речи, – я не смогу от тебя избавиться, пока не сообщу о своих планах. На этой машине приехал сюда мистер Хикс. А так как он работает на твоего отца, то я полагаю, что мистер Данди разрешил ему воспользоваться служебным автомобилем. Я должна дождаться здесь Хикса, а затем мы вместе поедем в Нью-Йорк.

– Ты с Хиксом?

– Да.

– Но ведь ты его совсем не знаешь! И что тебе вообще о нем известно? Послушай, ради всего святого…