Рука в перчатке

– Не желаю тебя слушать. Зря я спросила тебя о той пластинке. Я не знаю, что с ней не так, хотя и не рассчитываю на твою откровенность. Я вообще не знаю, что за ужасные вещи творятся в вашем доме. Но если я еще на одну ночь останусь тут и продолжу мучиться неизвестностью, то просто рехнусь. Думаю, мистер Хикс все понимает или способен понять. Сомневаюсь, что тот мерзкий окружной прокурор сумеет хоть что-то раскопать. В любом случае я не собираюсь здесь оставаться и вообще не желаю говорить об этом жутком деле. А теперь можешь вернуться в дом и сообщить обо мне полиции, чтобы они пришли и арестовали меня. Я буду на месте, никуда не денусь.

Хизер, не глядя на Росса, смотрела прямо сквозь ветровое стекло в темноту. Молодой человек видел лишь ее профиль, обращаясь к которому, он произнес:

– Очень благородно с твоей стороны посоветовать сдать тебя полиции. Ты не имеешь никакого права говорить подобные вещи. Даже мне.

– Если хочешь, можешь обо мне сообщить.

– Благодарю покорно. Что-то не горю желанием. Впрочем, так или иначе, ничего не получится, поскольку я их уже не увижу. Я еду в Нью-Йорк с тобой и Хиксом.

– Ты не едешь!

– Нет, еду. Я утрясу вопрос с Хиксом. Ты сказала, что не хочешь говорить об этом жутком деле. Я, собственно, ничего героического от тебя и не жду. Однако я должен задать тебе один важный вопрос и надеюсь получить ответ. Я насчет той пластинки. Ты хочешь сказать, что она находилась среди других непомеченных пластинок?

– Да.

– Значит, ты все-таки сохранила пластинки?

– Нет. Я сохранила только одну. Я оставила ее, поскольку там записан голос моей сестры. Ума не приложу, где ты взял эту пластинку.

– Там был записан вовсе не голос твоей сестры.

– Именно он!

– А вот и нет. То был голос моей матери. Где сейчас та самая пластинка?

Из-за поворота дороги показалась машина, ослепив молодых людей светом фар. Машина с ревом проехала мимо и исчезла в темноте.

– Нас наверняка заметили, – сказала Хизер. – Кто бы там ни сидел за рулем. Нет, ну надо же быть такой растяпой! Это просто смешно. Все, тема закрыта. Я больше не собираюсь говорить о пластинке или о чем-нибудь еще.

Она вылезла из машины, открыла заднюю дверь и, забравшись внутрь, легла на сиденье. Ей пришлось, продемонстрировав чудеса акробатики, подогнуть под себя длинные ноги. Принятая ею поза, хотя и не слишком удобная, отвечала двум целям: спрятаться от света фар очередного автомобиля и отгородиться от нежелательного спутника. Хизер чувствовала какое-то движение на переднем сиденье, но не открыла глаза. Если Росс сейчас хоть что-нибудь скажет, она ему не ответит. Однако он не произнес ни слова. Хизер крепко зажмурилась, и у нее сразу защипало глаза. Она открыла их и уставилась в темноту, но спустя какое-то время снова зажмурилась. Ну где же Хикс? Скорее бы он пришел! Не то чтобы его появление могло что-то прояснить или вернуть прежнюю жизнь. Все безвозвратно изменилось. Тем не менее невозможно постоянно мучиться ночными кошмарами… и не спать… не спать…

При виде света фар проезжающей в любом направлении машины Росс всякий раз пригибался пониже, чтобы его не заметили. Время от времени, а если честно, то довольно часто, он оглядывался на заднее сиденье. Судя по равномерному дыханию, Хизер крепко спала, во что верилось с трудом. Если она действительно спала, следовательно, он, Росс, защищал и охранял ее, что вполне вписывалось в его романтические представления об идеальном начале отношений. Опасаясь потревожить сон любимой девушки, он сидел практически неподвижно и даже не рискнул включить свет на приборной панели, чтобы проверить, который час. Нет, он не проявлял нетерпения. Росса вполне устроило бы, если бы Хикс вообще не появился.

Шаги по траве на обочине. Росс наклонил голову и насторожился. Кажется, шаги послышались справа. Нет, похоже, что слева. Однако Хикс вроде бы должен был появиться с другой стороны. По размеру приближавшегося силуэта Росс понял, что это не Хикс. Затем в темноте послышался писклявый голос:

– Это вы, мисс Глэдд?

Росс отозвался, приглушив голос:

– Тим? Это я, Росс.

С заднего сиденья послышался тихий шум, и, когда мальчик подошел к машине, Хизер уже открыла дверь:

– В чем дело? Кто это?

– Мисс Глэдд, это Тим Дарби. У меня для вас сообщение. Ой, как интересно! А он говорил, что вы будете одна. Хотя если это Росс, то все в порядке!

– Сообщение?

– Да. Передали по телефону. Он сказал, что вы будете здесь, в машине. Вот, мама все записала. Там говорится, что вы должны встретиться с ним…

Хизер взяла клочок бумаги, включила верхний свет и вгляделась в нацарапанные карандашом каракули:

Остерегайтесь ехать мимо въезда во владения Данди. Поезжайте кружным путем по шоссе 11 до Кресент-роуд. Я буду в машине, припаркованной в полумиле от Кресент-Фарм. Номерной знак JV 28. АБВ.