Руки вверх, Ваше Величество!

— Крум, видимо, сбежал, — предположил начинающий штангист, — пока мы устраняли следы происшествия.

— Это исключено! — возмутился я. — Он мой самый преданный друг!

— Тогда почему он до сих пор там, а не здесь?

— Может быть, не услышал. Когда Крум на чем-нибудь по-настоящему сосредоточится, он становится глухим. Например, однажды…

— Все-таки давай проверим!

Я выбежал на кухню. То, что предстало перед моими глазами, было более чем печально. Крум охал, прислонившись к шкафчику, а дорожка возле него пламенела от апельсиновой кожуры.

— Я покончил с реквизитом, — признался он, понимая, что глупо обманывать, когда истина очевидна. — Просто мне стало жаль детей, которые надеются, что я стану жонглером, чтобы раздавать им апельсины в цирке.

И он скромно потупил взор.

Глава IX. Преуспеваю только я

Еще до того как вернулась мама, мы привели в порядок всю гостиную, приставили к стене кресло со сломанной ножкой, тщательно собрали и выбросили апельсиновые корки. Крум и Валентин ушли по домам, а я сел у стола с книгой в руках. Какое материнское сердце не дрогнуло бы от такой сцены? А тут как раз и отец вернулся из шахматного клуба победителем:

— Выиграл на тридцать третьем ходу ферзевым гамбитом, а защиту Каро-Кан свел вничью! — похвастал он и дал мне кусок рахат-лукума. — У кандидата в мастера Спиридонова отнялся язык!

И ночь прошла спокойно: мне снился целый ансамбль танцовщиц, трио же «Тринидад» ни разу передо мной даже не мелькнуло.

Утром в школе прежде всех мне встретился Жора Бемоль.

— Э? — спросил я.

— Пережил трудный послеобеденный период, — нахмурился он. — Я лично смыл тряпкой «украшения» со стен и мебели. Я лично выстирал покрывало. Знаешь, как хорошо, что нам не пришло в голову оформлять ворону масляными красками!

Крум тоже пожаловался:

— За ужином я смог съесть только одну порцию перца, фаршированного рисом, и два стакана кислого молока. Все дома забеспокоились. Тетя Ирина даже заставила меня выпить какое-то лекарство для повышения аппетита. Ух, какое оно было горькое!

Первым у нас был урок русского языка. Мы разбирали стихотворение «Октябрь». Выяснилось, что новые наши одноклассники знают эти стихи наизусть.

— Очень хорошо, Илья, Борис и Петр! — сказала учительница Королева.

Остальные мальчики нашего класса завистливо вздохнули, а девочки так обрадовались, точно похвала имела прямое отношение к ним. Дочка и Пенка, самые усердные зубрилы стихотворений в мире, тотчас предложили гостям соревноваться и обмениваться опытом.

На перемене я подошел к Калинке:

— Вроде бы вчера ты ходила с ними на прогулку?

Калинка перебросила косу с одного плеча на другое:

— Если тебе это известно, так зачем спрашиваешь?

— Мне любопытно, как ты их различаешь? Ведь они похожи друг на друга, как две… нет, три капли уксуса!

Она как будто и не почувствовала издевки.

— Сначала в самом деле было трудно. Потом все же я заметила, что у Ильи на носу одна веснушка, а у Бориса их две.

— А у Петра, небось, три?

— Наоборот, ни одной.

— Ага!..

— Теперь мне легко. Я их узнаю и по голосам, и по движениям. Илья, к примеру…

В это время близнецы нахально подошли к нам. Они поздоровались, но я только холодно кивнул, как при встрече дипломатов недружественных стран.

— Может, пойдем после обеда на стадион? — предложила одна веснушка.

— Там будут волейбольные состязания, — добавили две.

А тринидадец без веснушек попытался сделать мне комплимент:

— Говорят, Саша отличный спортсмен!

Я провел взглядом повыше их светлых голов и сказал, что занят более важными делами. По моему тону и самый законченный дурак понял бы, что компания мне неприятна.

До конца четвертого урока все шло хорошо. Но в начале пятого учитель Ставрев остановился у кафедры, осмотрел нас поверх очков и заворчал:

— Контрольная работа по арифметике! Каждому вырвать из тетради по одному чистому листу!

Нахлынуло оживление. Никто не ожидал такой беды: еще не прошло и месяца с начала занятий, а тут тебе и контрольная!

— Тс-с-с! — предупредил учитель Ставрев и взял мел. — Задача будет только одна, но словесная. Условие буду диктовать медленно, чтобы шумиху потом не поднимали и чтобы матери с жалобами не приходили. Все готовы?

И он стал читать монотонным голосом, выводя в то же время какую-нибудь букву или цифру на классной доске:

— «Из города А в город Б, которые находятся на расстоянии 42 километров друг от друга, выехал велосипедист. Он ехал со средней скоростью — 16,8 километра в час. Через 30 минут в том же направлении выехал мотоциклист. Он ехал со средней скоростью — 28 километров в час. На каком расстоянии от города Б был велосипедист в тот момент, когда мотоциклист доехал до этого города?» Все. Решайте, не разговаривая и не вертя головами. А то я могу и не дожидаясь решения ставить единицы!