Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа

– О, слава богу. Ой, прости, Слик.

– Не думаю, что это его убьет, – сказала Патриция. – В книгах говорится, что вампиры днем спят, но он днем бодрствует. Солнце режет ему глаза, и он начинает чувствовать себя некомфортно, но ему совершенно необязательно лежать днем в гробу. Сведения из книг нельзя воспринимать слишком буквально.

– Тогда что мы должны сделать? – спросила Китти.

– Мисс Мэри подсказала мне, как можно его убить. Но самым сложным будет заманить его туда, где мы должны будем это совершить.

– Я не хочу показаться пессимистом, – сказала Мэриэллен. – Но если все, что ты тут рассказала про него, правда – он подозрителен, обладает обостренными чувствами, быстрый, сильный, – как вообще мы сможем подобраться к нему достаточно близко?

Страх сделал голос Патриции чистым и звонким:

– Я дам ему то, что он хочет. Я дам ему себя.

Глава 37

Патриция сказала мужу, что Кори употребляет наркотики. Девочка чувствовала себя настолько ужасно и к тому же оказалась так сбита с толку Джеймсом Харрисом, что Картер сразу же поверил. Помогло и то, что это был один из самых страшных его ночных кошмаров.

– Это твои гены, – сказал он, когда они собирали сумку дочери для поездки в больницу. – С моей стороны ни у кого никогда не было подобных проблем.

«Не было, – согласилась про себя Патриция. – Твой дедушка всего лишь убил человека и закопал его на заднем дворе».

Она молилась о прощении. Усердно молилась. Потом они отвезли Кори в «Южные сосны» – местный психиатрический центр, где лечили от наркозависимости.

– Вы позаботитесь, чтобы она находилась под наблюдением двадцать четыре часа в сутки? – спросила Патриция у дежурного администратора.

Главный страх – что ее Кори поступит так же, как и другие дети. Невозможно было не думать о Дестини Чайлд и зубной нити, о Латаше Бёрнс и ноже, об Орвилле Риде, шагнувшем под грузовик. У семьи Кэмпбеллов были деньги, и это повышало шансы на благоприятный исход, но матери не нужны шансы, когда дело касается ее дочери. Нужна уверенность.

Попытки поговорить с Кори, извиниться, что-то объяснить ничего не дали. Патриция старалась изо всех сил, но то ли из-за действий Джеймса Харриса, то ли от того, чем напичкали дочь врачи, но она словно вообще не замечала, что не одна в комнате.

– Некоторые из них такое творят, – поделился дежурный администратор. – Я видел, как один парнишка при поступлении сломал нос матери. А другие просто замыкаются в себе.

Кэмпбеллы вернулись домой, и стоящая там тишина оглушила Патрицию, напомнив об ущербе, который она нанесла своей семье. Ее захватила потребность покончить со всем этим как можно быстрее. Ей нужно вернуть свою семью, склеить все, что разбилось, пока не стало слишком поздно. Это лишь вопрос времени: еще немного – и наступит предел, за которым ничего нельзя будет исправить.

Был уже вечер, но Картер ушел в офис, чтобы погрузиться в работу. Через полчаса раздался телефонный звонок. Патриция сняла трубку.

– Где Кори? – раздался голос Джеймса Харриса.

– Она больна.

– Она бы не заболела, если бы осталась со мной. Я могу вылечить ее.

– Мне нужно время, – повторила Патриция. – Мне нужно время, чтобы со всем разобраться.

– А что должен делать я, пока ты колеблешься и копаешься в себе?

– Ты должен быть терпеливым. Мне трудно, это вся моя жизнь. Моя семья. Это весь мой мир.

– Думай быстрее.

– Подожди до конца месяца, – попросила она, стараясь выгадать время.

– Даю тебе десять дней, – отрезал он и повесил трубку.

Она старалась как можно чаще бывать рядом с Блю. Она и Картер спросили сына, есть ли у него вопросы, попытались объяснить, что в случившемся нет его вины и что через неделю или две, когда врачи разрешат, он сможет навестить Кори, но он почти не разговаривал. Патриция сидела рядом с ним, пока он играл в компьютерные игры в кабинете. Его пальцы бегали по клавиатуре, перемещая разноцветные фигуры и линии на экране.

– Что делает эта кнопка? – спрашивала она, указывая на одну из клавиш. Или удивлялась какому-нибудь показателю на экране: – А этот индикатор в верхнем углу экрана? Он показывает, что ты выигрываешь? Солидный счет.

– Это нанесенный мне ущерб.

Ей так хотелось сказать, что она очень сожалеет, что не защитила лучше его и Кори. Но стоило ей начать говорить, получалось что-то похожее на прощальную речь, и Патриция замолкала. Пусть сын проживет еще одну беззаботную неделю.

Суббота наступила прежде, чем Патриция успела как следует подготовиться, и она проснулась в испуге. Чтобы чем-то занять себя, она прибралась в комнате Кори. Перестелила постель, собрала разбросанную по полу одежду, постирала и разложила аккуратными стопками в ящики комода, погладила все платья и повесила их в шкаф, нашла родные футляры от всех CD-дисков. Подобрала с ковра мелочи на восемь долларов и шестьдесят три цента и сложила монеты в банку, чтобы дочь сразу нашла их, когда вернется домой.

Около четырех Патриция заметила, что Картер стоит в дверях, наблюдая за ней.

– Пора выходить, Патти. Если мы хотим посмотреть предматчевый репортаж, разминку и выход команд.