Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа

– Вы, все, слушайте! – воскликнула она тогда. – Энн Рул была простой домохозяйкой и писала об убийствах для всяких второсортных детективных журналов. А потом она заключила контракт на написание статей про многочисленные убийства студенток по всему Сиэтлу. В конечном итоге она выясняет, что главный подозреваемый по этому делу – ее лучший друг, с которым они вместе работают на горячей линии для самоубийц, Тед Банди.

Позже, читая книгу, Патриция поняла, что маньяк вовсе не был лучшим другом автора, просто одним из друзей, но все остальные слова Китти были правдой.

– Это еще раз доказывает, – заявила Грейс, – что, когда звонишь на эту так называемую горячую линию, никогда не знаешь, кто находится на другом конце. Это может быть кто угодно.

Но чем дальше Патриция углублялась в книгу, тем больше ее интересовало не то, почему Энн Рул пропустила такое количество зацепок, говорящих, что ее друг – серийный убийца, а то, насколько хорошо сама Патриция знает окружающих ее мужчин. Например, на прошлой неделе Слик позвонила, задыхаясь от счастья из-за того, что Китти продала ей серебро своей бабушки Робертс. Да, просили никому про это не говорить, но ведь это «Уильям Хаттон»[41]! Слик просто обязана была с кем-то поделиться, рассказать, что она купила антиквариат буквально за бесценок. Она выбрала Патрицию.

– Китти сказала, что ей не хватает денег, чтобы послать детей в летний лагерь, – сообщила Слик по телефону. – Думаешь, у них какие-то неприятности? Содержание фермы Сиви обходится довольно дорого, наверное, Хорс больше не справляется.

Хорс всегда казался таким сильным и надежным, но на самом деле он спускал семейные деньги на всякие сомнительные предприятия вроде поиска кладов, в то время как Китти тайком распродавала фамильные реликвии, чтобы оплатить детский лагерь.

Однажды Блю вырастет, поступит в колледж, займется спортом и познакомится с хорошей девушкой, которая никогда не узнает, что он когда-то был настолько одержим нацистами, что не мог говорить ни о чем другом.

Картер сказал, что проводит так много времени в больнице, потому что хочет стать главой психиатрического отделения, и Патриция верила, но иногда ей хотелось знать, что он там делает. Она была более-менее уверена в том, что у него нет другой женщины, но с тех пор, как умерла его мать, он стал проводить дома все меньше и меньше времени. Всегда ли он находится на работе, когда говорит, что там? Понимание, как мало информации о том, что муж делает между уходом из дома ранним утром и возвращением поздним вечером, шокировало.

А как насчет Беннетта, и Лиланда, и Эда, которые казались такими обыкновенными и совершенно нормальными? Патриция начала задумываться, может ли кто-то знать, что на самом деле творится в голове у другого человека.

Она заказала пиццу и позволила Блю посмотреть после ужина «Звуки музыки»[42]. Ему нравились только сцены с нацистами, он точно знал, где они начинаются, и перематывал все остальное, так что трехчасовой фильм пролетел за пятьдесят пять минут. Потом сын поднялся наверх, закрыл дверь своей комнаты и занялся какими-то подростковыми делами, а пока Патриция мыла посуду, настроение ее испортилось. Было слишком поздно доставать пылесос и начинать пылесосить шторы, поэтому она решила немного прогуляться. Ноги сами собой принесли ее к дому Джеймса Харриса. Машины перед домом не было. Неужели он поехал в Сикс-Майл? Может быть, как раз в эту минуту он встречается с Дестини Тейлор?

Патриция почувствовала себя грязной. Было очень неприятно поймать себя на таких мыслях. Она стала вспоминать слова Грейс. Джеймс Харрис переехал сюда, чтобы ухаживать за больной двоюродной бабушкой. Потом решил остаться. Он не был наркодилером, или растлителем малолетних, или скрывающимся боевиком мафии, или серийным убийцей. Да, она знала это, но, вернувшись домой, поднялась наверх, взяла свой ежедневник и посчитала дни. Пятнадцатого мая она отнесла Джеймсу Харрису запеканку и увидела Франсин. Именно в тот день, когда она, как рассказала миссис Грин, и пропала.

Все казалось неправильным. Картер, которого никогда не было дома. Миссис Сэвидж и откушенный кусочек уха. Ужасная смерть Мисс Мэри. Побег Франсин с ухажером. Восьмилетний мальчик и самоубийство. Подозрения, что маленькая девочка сделает то же самое. Конечно, не все из этого было проблемами Патриции. Но кто позаботится о детях? Даже если это не ее собственные дети?

Она позвонила миссис Грин, надеясь где-то в глубине души, что та не подойдет к телефону, но этого не случилось.

– Простите, что звоню так поздно. Насколько хорошо вы знаете мать Дестини Тейлор?

– Ванда Тейлор не тот человек, что занимает все мои мысли, – усмехнулась миссис Грин.

– А как вы думаете, мы сможем поговорить с ней о ее дочери? Тот автомобильный номер, что вы видели, он принадлежит одному человеку, который живет рядом с нами, Джеймсу Харрису. Франсин работала у его тети, и я видела ее пятнадцатого мая. И с ним происходили странные вещи. Может, мы могли бы поговорить с Дестини, чтобы узнать, не видела ли она его в Сикс-Майл?