Румия

— Из окон училища видать наше село. Летом оно утопает в садах. Только монастырская колокольня торчит, как пугало на огороде. Красивый монастырь. Внутри весь в золоте да иконах. Мать говорила, что бог там живет. Видел я часто высокого толстого дядьку в черной рясе и с бородой, как на иконе, с большим серебряным крестом на толстом брюхе. Думал, это и есть бог. Потом узнал: не бог вовсе это, а Мунтяну, архимандрит.

Через год осиротел я. Взяли меня к себе добрые люди. Только недолго пришлось пожить у них. Был у архимандрита сын Михай, неженка такая, кошек боялся, а с нами, батраками, задирался. Но от меня он раз получил… — Павел Андреевич умолк на минуту. Достал папиросу, размял ее в пальцах, но тут же спрятал обратно.

Ребята уселись поудобнее.

— Случилось так, — продолжал свой рассказ Павел Андреевич, — ловили мы рыбу на Днестре. Ну, там с десяток бычков поймали. Понравились бычки Михаю. Выдернул он кукан с рыбой. Не вытерпел я, подскочил к нему и саданул кулаком по роже. Бросился Михай на меня. Да где ему! Очутился тут же в воде. Барахтается, кричит: «Волеу! Волеу!» Караул, значит. Вижу: тонет. Пусть, думаю, тонет, собачий сын. И ушел бы малый Мунтяну раков кормить. Но дружки мои спасать бросились. Вытащили, откачивают, а я понял, что живьем съест теперь меня архимандрит. Да и нечего мне было делать в Кицканах. Переплыл Днестр. Тогда еще моста здесь не было. И пошел по России счастья искать. На нас в то время внимания мало обращали. Сами, как могли, пробивали себе дорогу. Зубами да горбом. А вы… Ох, а время-то! — Павел Андреевич взглянул на часы, торопливо встал.

— Еще расскажите! Еще что-нибудь! — просили ребята.

— Спать, спать пора. И так попадет нам от начальника. Распорядок нарушаем.

Ребята засмеялись. С этим человеком не страшно им отвечать перед кем угодно, даже перед дядей Колей.

После ухода директора в комнате еще долго стоял шум. О ремесленном училище Павел Андреевич будто и не говорил, а в спальне сейчас только и спорили о Румии.

— Тоже мне агитатор нашелся, — говорил Цоба. — На токаришек да на слесаришек записывать пришел. Не на таковских напал.

Сашка своих мыслей не высказывал вслух. Он думал: «Променять техникум на ремесло — глупо. Чтоб напильник держать — грамоты особой не нужно. А семь классов — это же неполное среднее образование, почти среднее… Но и деваться некуда. Может, перезимовать в училище до весны? А там видно будет, нетрудно и убежать потом в мореходку».

Окончательного вывода для себя Сашка не сделал. Но Борькино пренебрежение к училищу его удивило. У него-то чуть не среднее образование, ему можно выбирать, а чего этот носом крутит, непонятно.

— Что это тебе, Борис, ничего не нравится? — заговорил Сашка. — По-моему, ремесло в самый раз для тебя.

— Ремесло? Фью-ить! Ремесло куда понесло! Дудки!

— Я бы на твоем месте и не задумался, — продолжал уговаривать Сашка.

— Да-а… — неопределенно протянул Цоба. — Все равно не примут. Я же ни грамматики, ни арифметики… ни в зуб ногой. Что и знал, давно забыл.

— А чего же в детдом не шел? Там учат.

— Ну его. Там строго. — Цоба замолчал и насупился, как-то по-смешному сморщив нос. — Да и учиться заставляют, а куда мне поступать? В третий класс? Мне же почти пятнадцать. Скажут, дылда азбуку пришел учить… — Цоба вдруг спохватился: откровенничать было не в его духе. — Мне и так хорошо. Никаких грамматик да умножений с делениями не нужно. Ловкость рук да вовремя смыться — вся грамота.

— Зря ты, Цыган, — ответил Сашка и вдруг неожиданно для себя предложил: — Айда в Румию. Вместе. Я помогать тебе буду. До весны всю грамматику изучим. А?

— Помогать, мне? — удивился Цоба. — Бесплатно?

— Факт.

Цоба молчал. Что-то уж слишком добрым хочет показаться этот пацан. За учение деньги берут — это Цоба знал.

— Так что, решили? — настаивал Сашка.

Цоба не ответил. Он отвернулся к стенке, чтобы остаться наедине со своими мыслями.

«…Тоже молдаванин, из Кицкан. Морду Михаю побил, а директор… Учиться, гм…» — Цоба вздохнул, потерся щекой о сероватую наволочку. Она пахла мылом и холодным воздухом. Спать не хотелось.

НЕ ТАК СТРАШЕН ЧЕРТ…

Яркий свет врывался в комнату через широкие, промытые до блеска окна.

Крики, беготня, торопливое шарканье ног, пронзительная трель электрического звонка.

Подъем!

— Эй, староста! Кончай дрыхнуть, айда физкультурничать! — стаскивая одеяло с Сашки, кричит Цоба.

Сашка окончательно пришел в себя. Ведь он теперь командир. И как это можно забыть такое? Вчера вечером из двадцати пяти воспитанников детприемника организовалась в училище новая, пятая, группа токарей. И Сашка в ней староста. Чего же он нежится? Ведь он уже в Румии.

Сашка проворно соскочил с постели и бросился во двор. От утренней прохлады по телу заходили мурашки.

На широком плацу ребята начинали делать зарядку. Неумело и суматошно изгибались оттененные синими трусами тела. Загар у ребят изрядно поубавился после хорошей бани.

— Раз, два! Вдох, выдох! — командовал с высокого помоста обнаженный до пояса физрук.