Рус

Именно эта трехдневная задержка и оказалась роковой для великого конунга. Видимо, у него был какой-то уговор с их общими с Хориком родственниками, но те не стали ждать его прибытия. Не знаю, по каким причинам. Может быть, Рерика Священника разыграли втемную, сделав пугалом для облегчения продвижения своего кандидата; может быть, обиделись, что не приплыл вовремя; может быть, имели какие-то другие планы, не вписавшиеся в ситуацию. В общем, за три дня до нашего прибытия они убили Хорика, великого конунга данов, а потом были убиты сами, потому что сын правителя, тоже Хорик, или его опекуны, потому что наследнику всего четырнадцать лет, быстро сумели заручиться поддержкой местной знати и расправиться с заговорщиками. Его оперативность отбила охоту у многих из тех, кто собирался присоединиться к нашей армии, прибывшей на двадцати семи драккарах. Решили подождать, чья возьмет? Проигрыш – это, в лучшем случае, жизнь на чужбине многие годы, до смерти Хорика-младшего, который не только юн, но и, как нам сказали, не любит шляться по морям, участвовать в сражениях и прочих рисковых мероприятиях, то есть абсолютно не викинг. Как я понял позже, именно такой сейчас и нужен данам, живущем в Ютландии.

К моему удивлению, мы не стали огибать Ютландский полуостров, а в южной части его вошли в реку Эйдер, По ней проходила граница между данами и саксами, которые являлись подданными Римского императора, установленная Карлом Великим. Затем вошли в правый приток Тренен, поднялись по нему до левого притока Райдер-Ау, от которого начинался Воловий волок длиной шесть с половиной километров до озера Зелькер-Нор, как называлась южная часть узкой и длинной бухты Слиен акватории Балтийского моря. Точнее, это был не сухопутный волок, потому что суда из реки перетягивали в ров шириной метров семь и глубиной около трех, заполненный водой. Вырыли его и насыпали на северном берегу вал высотой от трех с половиной до шести метров для защиты от нападений франков лет сто назад, а лет через пятьдесят усовершенствовали по приказу великого конунга Годфрида. Укрепление это называлось Данневирке (Творение данов). Судно мог тянуть и экипаж, но предпочитали нанять пару волов, откуда и пошло название волока. Восточный конец рва утыкался в город Хедебю, нынешнюю столицу данов.

До нее мы не дошли, потому что в начале волока нас поджидала делегация, причем не от Хорика-младшего, а от конунгов и ярлов, скажем так, обещавших зимой поддержать Рерика Священника. Переговоры шли в закрытом режиме, но кое-что просачивалось. Как я понял, родственники Хорика-младшего успели переманить на свою сторону большую часть сторонников кандидата из Фризии. Что пообещали, не знаю. Скорее всего, сохранение языческой веры. Четыре года назад Хорик-старший разрешил франкскому миссионеру Ансгару построить церковь в Хедебю. Тот развернул бурную деятельность и переманил в христианство много бедняков, что не понравилось язычникам-богачам. Наследник первым же указом закрыл церковь и изгнал миссионера. Более того, всем заинтересованным лицам напомнили, что Рерик Священник – христианин, о чем говорит и его прозвище, и хочет захватить власть именно для того, чтобы обратить данов в свою веру и сделать рабами франков, как произошло с саксами. Переубедить их не получилось. Делегаты предельно четко предупредили, что вынуждены будут помочь Хорику-младшему защитить землю от агрессивных соседей и перебежчиков.

Пока шли переговоры, я побродил по окрестностям, посмотрел, как живут аборигены. По большому счету за те шестьсот лет, через которые я попаду в эти края и стану подданным датского короля, ничего не изменится. Ландшафт определяет быт и характер его обитателей. Он не изменился. Разве что сейчас немного теплее, Все даны – свободные люди. То есть раб не может быть даном. Разница между ними только в достатке: у богатых всего больше, лучше, выше и даже длиннее на пять сантиметров. Живут большими патриархальными семьями на хуторах. Двор огорожен валом и/или частоколом. В центре дом метров пятнадцать-двадцать длиной из врытых вертикально в землю бревен. Длинные глухие стены обязательно смотрят на север и юг, а короткие с входами – на восток и запад. Первый вход для женщин и рабов, второй – для свободных мужчин. Двери и иногда стены покрыты резьбой. Часто стены извне пропитаны дегтем, чтобы не гнили, или – у богатых – покрашены. Крыши кроют тесом, корой или дерном. Окон нет, только отверстия под крышей для выхода дыма. Внутри по центральной линии длинный очаг. Вдоль длинных стен очень широкие лавки, чтобы можно было сложить за спиной оружие и прислонить щит. Лавка у южной считается почетной. Пол земляной, застеленный зеленой травой летом и соломой зимой. Рядом дома поменьше, полуземлянки и землянки для хозяйственных нужд. Количество и качество подсобных строений по достатку. У богатых есть отдельный дом для пиров. Именно в таком проходили переговоры.