Большую часть своего пастырского служения Тукальский провел в Речи Посполитой: сначала он был архимандритом Виленского Свято-Духова монастыря. Затем, с 1661 г. в противовес Филимоновичу, Иосиф Тукальский был поставлен во главе могилевской и оршанской епархии. В первой половине 1660-х гг. польская власть восстановилась на большей части территории Великого княжества Литовского, а вместе с ней на эти земли вернулась униатская церковь. Именно это стало основной проблемой для православных иерархов Речи Посполитой. Поэтому еще в начале 1658 г., как уже было отмечено, Иосиф Тукальский вместе с Иннокентием Гизелем отправили в Москву письмо, в котором оба архиерея эмоционально излагали просьбу о том, чтобы царь продолжал борьбу с Речью Посполитой и, в первую очередь озаботился ликвидацией унии. Начиная с 1658 г., когда часть украинского высшего духовенства покинула Киев и вплоть до смерти своего родственника митрополита Дионисия Балабана в 1663 г., Иосиф Тукальский был вторым лицом в православной церковной иерархии Речи Посполитой.
В апреле 1664 г. Тукальский был избран киевским митрополитом, но уже в июне того же года был схвачен по указу польского короля и вместе с Гедеоном (Юрием) Хмельницким заточен в Мариенбургскую крепость. В 1666 г. он был освобожден и в сопровождении всего одного слуги перебрался в Чигирин к гетману Дорошенко. Правобережный гетман не только предоставил Тукальскому маетности, но выпросил у константинопольского патриарха Мефодия грамоту на киевскую митрополию, согласно которой Иосиф с 1667 г. получил также титул экзарха. С этого времени митрополит и гетман выступали в крепком тандеме, причем, как доносили московские лазутчики, «гетман во всем Тукалского слушает».
Наиболее близкие отношения связали Иосифа Тукальского с Иннокентием Гизелем. Не имевший влияния на Левобережной Украине митрополит был бы очень зависим от киевского духовенства или, по крайней мере, не мешал бы прямым отношениям с Москвой. В связи с этим, уже в 1667 г., с ведома киевского воеводы, начинается переписка между Гизелем и Тукальским. Тогда же Василий Тяпкин писал главе Малороссийского приказа А. Л. Ордину-Нащокину: «Да будет известно, что печерский архимандрит с Тукальским великую любовь между собою и в народе силу имеют. Хорошо было бы обвеселить архимандрита милостивою государевою грамотою и твоим боярским писанием, которого он безмерно желает; так же бы отписать к прочим игуменам и братии киевских монастырей, потому, что через них может всякое дело состояться, согласное и развратное…»[191]
Тукальский сразу отозвался на письма киевского воеводы, обещая содействовать переходу Петра Дорошенко под патронат польского и российского монарха, не нарушая, таким образом, Андрусовского перемирия. В принципе тогда митрополита это вполне устраивало: начавшиеся переговоры с московской администрацией дали понять, что его действительное управление киевской митрополией возможно. «Тукалской наговаривает Дорошека под высокую руку великого государя, желаючи себе митрополии…» — писал Василий Тяпкин[192]
. В это время Иосиф всячески старался «выслужиться» перед Петром Шереметевым: обещался уладить вопрос с перебежчиками на Правобережье[193] и, самое главное, пытался отговорить Дорошенко от «агарянской прелести», то есть от союза с крымскими татарами[194].Однако уже в начале 1668 г. поведение митрополита сильно изменилось. По всей видимости, это был вынужденный шаг, связанный с поворотом во внешней политике, предпринятым патроном митрополита гетманом Дорошенко. Правобережный гетман, удостоверившись в том, что московская сторона твердо придерживается Андрусовского перемирия, решил действовать самостоятельно и поставить Левобережную Украину вместе с Киевом под свой контроль[195]
. Тукальскому ничего не оставалось делать, как полностью поддержать Дорошенко, тем более, что султан также подтвердил права Иосифа на киевскую митрополию. Впоследствии нежинский протопоп Симеон Адамович, побывавший в плену у гетмана, в качестве главного виновника произошедших событий назвал именно митрополита: «А как то восприял Тукалский, учал писать к Брюховецкому, обманывая его, будто Дорошенко хочет ему Брюховецкому булаву отдать, чтобы он над обоими сторонами гетманом был… обещали над обоими сторонами гетманствовати, учали писать к нему, чтобы он свою булаву привез и Дорошенко поклонился…»[196] По сведениям Адамовича, митрополит так объяснял свою политическую программу: «…де мы ни к государю московскому, ни к королю полскому не хочем, толко к тому, кто нас любит; и привилий от турского на митрополию киевскую мне показывал…»[197]