Русалочка для тёмного принца

У меня к горлу подкатил ком, и пряча глаза старалась не расплакаться. Дедушка умер год назад и с тех пор чувствовала себя очень одиноко. Мне не хватало родного человека рядом, я постоянно мечтала о семье. Всё моё общение сводилось к разговору с торговцами во время очередного визита в город. Это кратковременное общение было настоящим спасением для меня и возвращаясь в пустой дом, чувствовала себя совсем покинутой. Укутавшись в дедушкин плащ, я долго и горько рыдала. И вот теперь мне говорят, что у меня появилась новая семья. Моё бурное воображение тут же нарисовало чудесную картинку – Кальтер влюбляется в меня, мы женимся, у нас рождаются дети. Много детей! Несметное количество комнат больше не пустуют, замок заполняют детские голоса и смех. Замечтавшись, выпала из реальности и не сразу заметила удивлённые глаза мужчины. Представляю, какой у меня сейчас идиотский вид. Покраснев, быстро отвела взгляд.

– Спасибо тебе, что приютил и за то, что сделал частью вашей чудесной семьи. Мне именно её и не хватало.

Мой голос предательски задрожал и обеспокоенный Кальтер вскочил со своего места и подошёл ко мне. Сев на соседний стул он положил свою ладонь на мою руку и ободряюще сжал. Меня словно пронзил электрический разряд, сердце забилось быстрее. Чувствуя, как краснеют щёки, молилась, чтобы мужчина этого не заметил.

– Больше ты никогда не будешь одна, обещаю.

– Спасибо, – тихо прошептала я.

Моё сердце начало биться ещё быстрее, что зазвенело в ушах. Ещё немного и я просто хлопнусь в обморок. Но тут появилось моё спасение в виде Ханны и ещё одной юной служанки – девушки принесли еду. Кальтер отпустил мою руку и сел на своё место во главе стола. Это дало мне возможность успокоиться и немного отдышаться. Сердце стало биться нормально, звон в ушах исчез.

Тем временем Ханна обслуживала меня, насыпая в тарелку ароматное жаркое и наплила в бокал вина. Другая девушка делала то же самое для Кальтера. Наполнив тарелки и бокалы, служанки поклонились и вышли. Я была настолько голодна, что позабыв о хороших манерах, схватила вилку и принялась ней быстро орудовать. Краем глаза я замечала, как Кальтер поглядывая на меня, добродушно улыбается. Дождавшись, когда я наемся, он поднял бокал:

– Выпьем же за нового члена нашей дружной и большой семьи!

Это прозвучало так торжественно, что я смутившись снова покраснела. К счастью, мужчина этого не заметил. Сделав глоток ароматной, сладкой жидкости, почувствовала, как по телу растекается приятное тепло. Выпив половину напитка, расслабилась и почувствовала себя смелее. Теперь я поглядывала на Кальтера и не опускала голову, когда наши взгляды пересекались. Лениво потягивая вино, мы непринуждённо болтали. Когда мы доели, мужчина позвонил в колокольчик. На пороге возникли служанки, которые забрали грязную посуду и принесли десерт – вишнёвый пирог. Вновь наполнив бокалы, они поклонились и вышли.

Откусив кусочек нежного теста, ощутила настоящий восторг. Такой вкуснятины мне никогда не приходилось есть. Печь дедушка не умел да и сладкое не очень любил, балуя меня пирожком, купленным в местной пекарне раз в месяц. Поэтому я наслаждалась выпечкой, медленно смакуя каждый кусочек. Выпив ещё вина, совсем осмелела.

– Кальтер, у меня есть одна небольшая просьба.

– Для тебя всё, что угодно.

– Прошу, позволь Ханне обращаться ко мне по имени и на «ты». Мне очень неловко, когда она называет меня госпожой и выкает.

–И это и есть твоя просьба? – удивился мужчина.

– Да.

– Хорошо. Сегодня же с ней и поговорю.

– Спасибо большое.

– Как же мало тебе нужно для счастья.

Кальтер позвонил в колокольчик и когда девушки вошли, он обратился к Ханне:

– Позволяю тебе называть Этель по имени и обращаться на «ты». Кроме того, разрешаю выполнять все её личные просьбы напрямую, не уведомляя меня.

Ханна радостно улыбнувшись, посмотрела на меня и я улыбнулась ей в ответ. Вторая девушка услыхав приказ хозяина, не смогла скрыть своё удивление. В её глазах читалось искреннее непонимание, моя просьба явно казалась ей глупой.

– Это всё, – добавил мужчина и служанки собрав грязную посуду, тут же исчезли.

– Надеюсь, тебе понравилась еда, – обратился ко мне Кальтер.

– Очень, – я не могла скрыть своего восхищения. – Жаркое было очень вкусным, а пирог просто бесподобный! Никогда не ела такой вкусной выпечки.

– Наш повар отменно готовит. Если тебе захочется поесть – можешь пойти на кухню в любое время и попросить приготовить все, что пожелаешь. Я рад, что наконец-то ем не в одиночестве и могу разделить трапезу с членом своей семьи. К сожалению, вечером я буду занят и нет смогу с тобой поужинать. Где ты предпочтёшь поесть – тут или в своей комнате?

Перспектива торчать тут в одиночестве, слушая своё громкое чавканье, эхом отбивающееся от стен меня совсем не привлекала.

– В комнате.

– Хорошо, тогда прикажу Ханне принести ужин тебе в башню. Надеюсь, ты не против жить там? Или хочешь перебраться в основное крыло, где находятся спальни?