Русская литература XII–XX вв.

Вдвоем женщинам жить было полегче. Часто к ним на разговоры приходила Сима, Богодул «заявлялся», приходила «глуховатая Тунгуска с трубкой в руках», приходили и другие, кто еще оставался в Матере.

В 11-й главе рассказывается о поре сенокоса, который всплеснул жизнь на Матере.

Полдеревни вернулось в деревню – косить сено для животных. Заржали снова кони, которых пригнали с подмоги, зазвучали голоса работников.

«И работали с радостью, со страстью, каких давно не испытывали… И молодели на глазах друг у друга немолодые уже бабы…», – подчеркивает автор. С болью и тревогой говорит Распутин о значении родных мест для каждого человека: «Матери и отцы, бабушки и дедушки везли с собой ребятишек, зазывали и вовсе посторонних людей, чтобы показать землю, из которой они вышли и которую позже будет уже не увидеть и не сыскать. Казалось, полсвета знает о судьбе Матеры».

После двухнедельной отлучки в деревню вернулся Петруха, оставил матери пятнадцать рублей и уехал «устраиваться на постоянное местожительство».

К Дарье приехал Андрей – младший сын Павла. Автор рассказывает о том, что у Сони с Павлом было четыре сына. Каждый из них устроился в жизни: старший женился, уехал на Кавказ, средний учился в Иркутске на геолога, а Андрей пришел из армии и жил в поселке. Используя разговорную речь, автор рассказывает о беседах бабушки с внуком. Бабушка говорит, что она готова умереть здесь, в деревне. Просит Дарья прощения у внука за то, что «одно место крапивой жарила, чтоб ты на нем сидел». Однако, сетует бабушка, «не усидел, поскакал отсель». Андрей в свою очередь отвечает ей: «Что хорошего, что ты тут, не сходя с места, всю жизнь прожила? Надо не поддаваться судьбе, самому распоряжаться над ней».

Бабушке Андрей стал объяснять, что Матера будет затоплена потому, что «электричество требуется». Дарья сидела и долго наблюдала за лицами сына и внука. Отец пытался уговорить сына остаться в поселке: «Взял бы и остался здесь. Нам шоферы нужны. Новую машину получишь…» В ответ Андрей возразил: «Вот вы и работайте. Работа, она тоже вроде как по возрастам. Где новые стройки, где, значит, трудней всего – там молодежь. Где полегче, попривычней – другие…»

В разговоре с сыном Павел затронул вопрос об отношении человека к труду, к своим обязанностям. Потом он попросил сына остаться помочь ему накосить сена, перенести могилы.

Наступила пора осенних дождей. Спасаясь от сырости, в деревне топили печи. Катерина перебралась жить к Настасье. Она обрадовалась, что может найтись «сухой угол» и для ее Петрухи, который слонялся по деревне «как одуванчик божий». Услышав, что Андрей собирается ехать на ГЭС, Петруха стал выяснять, сколько там зарабатывают, какие там условия. Каждый день стал захаживать Петруха к Андрею, чтобы поговорить, как и что будет.

А в деревне стал рассказывать, что он уже работает, а деньги должны переслать по почте.

В эти дождливые дни люди стали часто собираться вместе и вести тревожные разговоры о переезде из деревни в поселок. Автор задает риторический вопрос: «Но почему так тревожно, так смутно на душе?.. Чем, каким утешением унять душу?…»

С утра тучи посветлели, и к Павлу стали сходиться люди, «справляться, будет ли дело». А пока собирались, опять потемнело и начался дождь. Людям расходиться не хотелось. Дарья поставила самовар. Автор описывает каждого из присутствовавших в избе Дарьи, рассказывает об интересных случаях из их жизни.

Все разговоры жителей деревни сводились к вопросу о переезде в поселок.

Далее автор дает красочное описание природы острова после дождя.

В один из таких дождливых дней приехал Воронцов и с ним представитель из района, отвечающий за очистку земель, которые уйдут под воду. Собрав народ в бывшей колхозной конторе, объявили, что надо убирать совхозную картошку, закончить сенокос. А еще из этого собрания запомнили, что Воронцов просил не ждать «последнего дня и постепенно сжигать все, что находится без крайней надобности».

Андрей тоже сходил на это собрание и, вернувшись домой, рассказал подробно все, о чем говорилось на собрании. Выслушав внука, Дарья сказала: «Вот так бы и человеку. Сказали бы, когда помирать – ну и знал бы, готовился…»

«А забавно было бы. Ты, значит, живой, здоровый, а в паспорте у тебя, где год рождения, год смерти рядышком стоит», – рассмеявшись поддержал шутя слова бабушки Андрей.

Внук задает Дарье вопрос: «Я спрашиваю, почему тебе человека жалко?» На этот вопрос Дарья философски рассуждая, дает ответ: «Путаник он несусветный, человек твой. Других путает – ладно, с его спросится. Дак ить он и себя до того запутал, не видит, где право, где лево. Как нарошно, все наоборот творит. Че не хочет, то и делает…»

В споре с бабушкой Андрей стал уверять ее, что сейчас очень много работ за человека выполняют машины. Дарья не могла никак примириться с тем, что если есть такие машины, почему же нельзя обойти Матеру: «А нельзя, дак вы возьмите и срежьте Матеру… Срежьте ее и отведите, где земля стоит, поставьте рядышком…» Андрей ответил, что таких еще машин не придумали.