Русская Православная Церковь в Среднем Поволжье на рубеже XIX–XX веков

Церковь, наряду с церковно-приходской школой, приглашали участвовать в художественно-промышленной выставке в Нижнем Новгороде в 1896 г. В ноябре-декабре 1894 г. руководству Симбирской епархии поступили приглашения от строительного отделения Симбирского губернского правления и от председателя комиссии по устройству выставки по ведомству учреждений императрицы Марии. Предложение губернского правления заключались в следующем: епархия должна была представить на выставку чертежи или макет какого-либо церковного здания, построенного в последние годы. 1 декабря 1894 г. консистория приняла решение отказаться от этого приглашения ввиду того, что, во-первых, «в течение последних лет по Симбирскому епархиальному ведомству не производилась строительства каких-либо заслуживающих внимания сооружений» и, во-вторых, «епархиальное ведомство не имеет в своем распоряжении ни лиц, специально способных по составлению чертежей сего здания, ни средств для приглашения таковых лиц для представительства на выставке»[547].

Приглашение от ведомства учреждений императрицы Марии от 7 декабря 1894 г. также было отклонено как «неимеющее практических приложений к епархиальному управлению». Заявлялось, что «в ведении Симбирского епархиального начальства нет правильно организованных благотворительных учреждений», которые бы имели устав, определенные цели, постоянный статус и средства к существованию»[548].

Итак, народное просвещение являлось одним из приоритетных направлений деятельности приходского духовенства в Среднем Поволжье. Особенно заметно это проявилось в организации церковно-приходских школ, которые открывались по инициативе местных священников на средства прихода. Священники-преподаватели при этом не получали вознаграждения за свой труд. В 1906 г. в Среднем Поволжье лишь 17 % учителей ЦПШ получали установленное приходом жалованье. Церковной школе приходилось выдерживать серьезную конкуренцию со стороны земской, которая располагала значительно большими средствами и возможностями. Взлет деятельности ЦПШ связан с политикой обер-прокурора К.П. Победоносцева, добившегося увеличения казенных субсидий для церковных школ. Со временем церковно-приходская школа заняла важное место в системе народного образования дореволюционной России, и Среднего Поволжья, в частности. Церковные школы пользовались успехом в народе. Их посещали даже дети раскольников и представителей других религиозных конфессий. При церковных школах открывались библиотеки, чтобы удовлетворить растущий интерес прихожан к чтению полезных, нравоучительных или занимательных книг. Там же устраивались лекции, концерты и другие подобные мероприятия.

В организации просветительских и религиозно-нравственных чтений, духовных концертов большую роль играли общества и кружки трезвости, также возникавшие по инициативе духовенства. Они являлись очагами духовного просвещения самых разных слоев населения. В епархиях Среднего Поволжья трезвенное движение получило довольно широкое распространение. Идея трезвости проповедовалась и в детской аудитории в церковно-приходских школах. В апреле 1913 г. с успехом прошел Всероссийский праздник трезвости, привлекший к себе общественное внимание. После этого общества трезвости стали осуществлять свою деятельность более активно. Столь энергичная деятельность духовенства возымела свои результаты. Вопрос о народном пьянстве не раз поднимался в Государственной Думе.

Еще одним значимым аспектом культурно-просветительской деятельности духовенства были сбор, охрана и экспонирование церковных предметов, имевших историко-культурное значение. Для этого создавались епархиальные церковно-археологические общества. В Среднем Поволжье они действовали в Симбирской и Пензенской епархиях.

Итак, Русская Православная Церковь в рассматриваемый период старалась играть активную роль в общественной жизни Среднего Поволжья. К этому ее подталкивал объективный ход исторических событий: общество, сцементированное жесткой государственной политикой царя-Миротворца и почти оставившее всякие надежды на реформы в «сумеречные» годы, когда, по образному выражению поэта, «Победоносцев над Россией простер совиные крыла», с переменой самодержца на троне явственно уловило веяния близких изменений и в общественном строе. Самодержавие в союзе с церковью всячески стремилось отодвинуть их неизбежное начало.