Русские суеверия

Лешачиха, по договору с людьми, помогает пасти скот. Умирающий пастух оставляет ее «в наследство» другому пастуху: «…дал ему трубу да палочку и приказывает: „Вот до того места коров прогони да и назад воротись и не ходи больше в лес; а как надобно коров домой гнать, в то время пойди потруби, придут все домой“. Он так и сделал. 〈…〉 Раз пастух напился пьян, и ему захотелось полюбопытствовать, как они (коровы) собираются из лесу домой; пошел в лес, дошел до того места, где коровы едят траву, потрубил. Смотрит: бежит женка оборванная, ободранная, все платьишко на ней изорвано об лесинье, и кричит на коров, гонит их, с прутом бегает. Как только увидела пастуха, бросила вицу. „На, – говорит, – паси сам, я столько годов пасла“. Это была лешачиха» (арханг.).

На Пинеге считали, что лесачихи крайне опасны для людей, живущих в лесных избушках. «Под видом жен они посещают дроворубов, и тогда „в них начинает сменяться кровь“». Они чахнут, тоскуют, умирают. Дабы избавиться от лесачихи, нужно отстегать ее рябиновой вицей. Когда молодой охотник догадывается, что к нему приходит не жена, а лесачиха, он бьет ее вицей. Лесачиха исчезает, а в руках у парня оказывается его собака 〈Карнаухова, 1928〉 (в современных записях из Пинежского района лесные избушки посещают боровухи – «говорят, как сотворишь блуд с боровухой, дак и с ума сойдешь») 〈Черепанова, 1996〉.

Быличка о девушке-лесачихе может иметь иное развитие. «Жил один парень на бору – ему все про невесту думалось. И заходила к нему какая нециста сила, как невеста обряжена. И пришел к ему старик ноцевать. А он и говорит: „Ко мне лесачиха ходит!“ – „Сходи домой, – говорит старик, – да наготовь горсоцек, да свецку, да крес. Свечу под горсоцек положи да засвеци да крес рядом положи“. Ну, он так и сделал, хошь у него уже вся кров сменилась. Ну, он лег спать. А к ему людно девок-лесачих пришло! Главна-то стала ложица, а он горшок открыл, да крес засиял. Те девки побежали, только лес зашумел! А та девка сделалась нагой, такой вот женщиной. Одел он ей кабот и домой привел» (арханг.).

В повествовании, записанном на Мезени, про́клятая девушка-лесачиха является к незадачливому парню, который отчаялся подыскать себе невесту, и, обратившись в обычного человека, становится его женой.

ЛЕ́ШИЙ (ДЯ́ДЯ ЛЕ́ШИЙ), ЛЕ́ШИЙ ЦАРЬ, ЛЕСА́К, ЛЕСНИ́К, ЛЕСНО́Й, ЛЕСНО́Й ДЕ́ДУШКА (ДЯ́ДЯ, ХЕРУВИ́М, ХОЗЯ́ИН, ЦАРЬ), ЛЕСОВИ́К, ЛЕСОВО́Й, ЛЕСОВО́Й (ЛЕСНО́Й) ДЕ́ДУШКА (ХОЗЯ́ИН), ЛЕША́К, ЛЕШУЙ – лесной дух, «хозяин» леса.

Образ лесного духа, лешего многогранен и сложен. В России отмечено более полусотни имен лесовика, которые характеризуют различные особенности его облика и занятий.

Леший – главный в лесу, властелин, лесной хозяин (волог.); царь лесной (новг., олон., костр.). Он – старший и меж лесными обитателями, и меж людьми, «большак» (новг., олон.); «дедушка» (новг.); «дедюшка» (вятск.); «другая половина» (олон.); «сам» (яросл.).

Леший – вольный и необузданный обитатель лесов, «вольный», «дедко вольный» (новг., волог.); «дикарь, дикий, диконький» (вятск., пенз.); «шат, шатун» (Южная Сибирь). Лесной хозяин может быть очень высок, его именуют «дядя большой», «долгий дядюшка» (вятск.). Он – «волосатик», оброс длинными волосами; «гаркун» – любит кричать. Леший – «блуд», «водило», сбивает людей с дороги. Он же – «пастух», «полесовик», владыка зверей, покровитель охотников и пастухов.

Как и многие другие духи, лесной хозяин зачастую лишь слышен. Невидимый леший ведет себя шумно: он свистит, кричит разными голосами, визжит, дразнится – сродни эху и шумящему под ветром лесу. Леший идет – шум раздается по лесу, деревья гнутся, лес «аж гудит» (карел.); он «горланит песни, или свишшот и насшолкивает в ладони, или рубит дрова» (волог.).

Лесной хозяин многолик, в одном из обращений к нему лесного духа просят появиться «не серым волком, не черным вороном, не елью», но человеком (арханг.).

Леший пучеглаз, у него длинные волосы и зеленая борода (орл.); он может быть огромен, выше деревьев, и такой толщины, «что девки вокруг него хоть хороводы води» (смолен.). Леший «ростом равен с лесом» (арханг., олон., новг., вятск., вост. – сибир., сургут.), но при этом свободно меняет рост: от размеров малой травинки и гриба до самой высокой лесины, нередко изменяясь «в обратной перспективе» (издали он велик, вблизи – мал) (орл.). Леший имеет свойство равняться с высокими деревьями и с маленькою былинкою (нижегор., орл., вятск.); иногда он наравне с деревом, иногда – наравне с вересовым (можжевеловым) кустом (олон.).