Русские суеверия

В быличке из Олонецкой губернии леший приезжает сватать понравившуюся ему девицу. «Так славно одет был: козловые сапоги, красная рубаха, тулуп, и все как есть – настоящий купец, значит, или приказчик какой из Питера. Развернул бумажник – денег гибель, деревню покрыть можно. При нем тоже брат, мать и вся, значит, церемония свадебная. Ударили по рукам. Ничего, говорит, вашего не надо, девку одну надо…» (просватанная девушка исчезает и лишь через шесть недель, ночью, приходит на минуту, чтобы отдать отцу свой крест; рассказывает, что жить ей хорошо, «только молиться нельзя»). Женятся лешие очень шумно. «Поезд их всегда сопровождается сильным ветром и вихрем. Если поезд проезжает через деревню, то на многих домах сносит крыши, разметывает овины и клади, а в лесах ломает сотни дерев» (вятск.).

Дети лешего – это и про́клятые, унесенные и уведенные им крестьянские ребятишки, и дети, рожденные в браке с про́клятой, лешачихой, ср.: жены лешего – похищенные девушки, дети – похищенные до крещения младенцы (волог.). Сюжет о деревенской бабе-повитухе, принимающей по настоянию лешего роды у его жены, – один из самых популярных в XIX – начале XX в. Леший, «что конь добрый», уносит бабку-повитуху в лесную избу (на себе), а затем награждает неразменным гривенником, запретив, однако, рассказывать об этом. «Долго старуха после этого держала этот чертов серебряный гривенник. Разменяет его и мелочь издержит, а наутро ей опять в кармане. Так ведь пользоваться не умела! Выпила она это раз на крестинах водки да под хмельком и расскажи всем. На другое утро сунет руку в карман, а там лежит черепок от чугунного горшка. Только она и была богата!..» (олон.).

Ребенок лешего (которым он стремится подменить обычное дитя; см. ОБМЕН) уродлив (криклив, «голова с пивной котел») либо незначительно отличается от прочих лесных духов. Согласно поверьям Вятской губернии, «плодом от сожития лешего с унесенной им девушкой бывает тоже леший, но не столько злой, как тот, который происходит от лешачихи. Людская кровь-де в том стоит за себя. Леший, родившийся от девушки, пожалуй, рад бы делать и добро людям, но другие лешие при разделе лесов всегда стараются отмежевать ему такой участок, от которого верст на тысячу во все стороны нет никакого жилья».

«Семья и дом» лесного хозяина иногда зеркально повторяют крестьянскую семью и жилище (олон., волог., новг.).

«Леший не суетлив, не вертопрашен; любит семейную жизнь, а потому их часто видят в кругу своей, то есть лешевой, семьи. Один мужик деревни заречья Уломской волости поехал в лес за дровами и видит: на пне сидит леший со своею старухою и едят кашу. Мужик им поклонился, и они ему. Мужик догадался, что это лешие, и сотворил Иисусову молитву. Духи исчезли. Другой видел их целую большую семью, состоящую из стариков, взрослых и ребятишек» (Новг., Череп.).

По иной версии, семья и дом лесного «хозяина» неопрятны, неприглядны. Ср.: унесенная лешим девочка оказывается в его избе, наполненной одетыми в рвань ребятишками; среди них – лешачиха в лохмотьях (мурм.).

Леший обитает и в тереме, большом, даже «преогромном» доме (волог., олон.), и в дереве, под корнями дерева (смолен.).

«Дядя Андрей срубил жилье лесного [вековую елку] и не рад был; над ним долго гилил леший и провожал его до деревни, а на другой год овин сжег у него» (арханг.).

Лесной дух – исконный хозяин и обитатель охотничьих избушек, куда он пускает либо не пускает на ночлег людей. По сведениям из Вологодской губернии, леший живет в избе, покрытой кожами. Подобно Бабе-яге, он обитает в «избушке на курячьей голяшке» (вятск.), в избе, «украшенной» различными частями человеческого тела (она «подперта ногой» и т. п.) (волог.).

Лешие селятся на болоте, возле угольных ям, в ущелье (олон., арханг., новг., сургут.); в пещуре (карел.); в лесной чаще, куда никто, кроме них, не в состоянии проникнуть (новг.). Лешие живут в глуши, в больших лесах (нижегор.). Ф. И. Буслаев упоминает слово «сторожье» (арханг.) в значении «неудобное место, земля, будто бы стерегомая лешим» 〈Буслаев, 1861〉.

Пребывают лешие и под землей, куда «проваливаются» в конце сентября и где проводят всю зиму. У леших есть дома, однако они «своего дома не держатся, разгуливают, где им вздумается» (вятск.).

В каждом лесу – свой лесной дух. «Лесной тоже своей площадью заведует» (онеж.). Леших в лесах может быть великое множество, от младших до старшего лесовика – великана. Среди них есть главный – лес, лес праведный (олон.), лесной царь (олон., костр.), атаман (тульск., вятск.).

Лесной царь «со своей женой – лесной царицей – правит в своем царстве, и ему повинуются все остальные лесные духи – лесовики, боровики и моховики…» (олон.). «Лесовик, или дедушко лесной, сивый весь, и борода сивая, и балахон носит, высокий, ён скотину убирает да кормит травой и народ блудит» (новг.).