Русские суеверия

Лесной хозяин – старик либо человек большого роста, в белом одеянии (балахоне, зипуне) (облик, объединяющий представления о лешем – патриархе, предке и о «лешем-лесе») (арханг., олон., вятск., вост. – сибир., сургут.). Леший – в белом балахоне, лаптях и берестяной шляпе (новг.). Во Владимирской губернии о встрече с лешим рассказывали так: «Смотрим, откель ни возьмись, высокий человек, высоченный прямо как дерево, сзади лапти на спину повешены».

Леший может быть и маленьким человечком (олон., новг., орл., вост. – сибир.). Его представляли рыжим, в остроконечной шапке (олон.); в медном колпаке (волог.).

В поверьях ряда районов России облик лешего сливается с обликами про́клятых (владимир., саратов., оренб.) или «диких» людей. Леший – про́клятый Богом некрещеный человек (смолен.). «Лет двести или триста тому назад 〈…〉 жили в Киеве лешие, разошлись они по земле. Леший – тот же про́клятый человек; живут они в больших лесах и болотах, постоянно хохочут; кто им попадется, того защекочут до смерти» (саратов.). В этой же местности записано еще одно повествование о встрече с лешим-про́клятым: «В лесу была пригородь; пастухи варили поздно вечером кашу и пошли загнать быков; возвращаясь, видят, что какой-то человек хлебает кашицу; они спросили его, кто он, и тот ответил, что его отец и мать прокляли по лесам ходить; затем он исчез» 〈Минх, 1890〉.

В одном из рассказов орловских крестьян леший «на дереве сидит. Старый, старый, как человек. Бородища-то длинная, голый, вот как есть человек, а руки-то волосатые, мохнатые». Малых леших, в отличие от больших, называли дикарями или щекотунами (нижегор.).

Нередко леший появляется в обличье крестьянина (зажиточного или, напротив, бедного). Он может быть одет в серый кафтан (обычно шерстяной домотканый), в тулуп (мурм., олон., новг.), с красным кушаком (волог., новг., яросл., вост. – сибир.) или вовсе без пояса (новг.). Леший – в синем армяке (арханг., вятск.); обут в козловые сапоги (олон.), в лапти (длиною в сажень) (волог.).

«Обычен зеленый цвет одежды (лешего), цвет леса», ср.: «Хозяин в лесу есть. В зеленой одежды ходит, в ботинках, и кепка, фуражка зеленые» (карел.) (в руках у лешего корзина, батог, плеть) 〈Черепанова, 1996〉.

По распространенным поверьям, леший обычно застегнут «наоборот» (по-женски); иногда у него «перепутана» и обувь.

Глаза лешего зеленого цвета (карел., яросл.); горят как угли (волог., яросл.). Его представляют и остроголовым, без правого уха, без ресниц и бровей (томск.), без ноздрей (арханг.), без бровей (новг.) и, напротив, с кустистыми бровями (орл.). У лешего синяя кровь (олон.); лица его не разглядеть (перм., арханг.); у него нет тени (он появляется «тенью») (карел.).

Леший, смешиваемый с чертом, нечистым, имеет небольшие рожки, темную шерсть (тульск. и др.).

Отличает лесного хозяина и зычный голос, а также любовь к повторению («эхом») последних слов собеседника. Эхо – отклик лешего (арханг., волог.); леший аукается с людьми (калуж.). Леший не говорит, но хлопает в ладоши и «гагайкает» (яросл.); он кричит и поет (смолен.); гогочет в лесу, шумит (олон.); если присутствие человека в лесу неприятно лесному хозяину – он застращивает его страшным хохотом, свистом, криком (орл.).

По этим приметам (но далеко не всегда) можно распознать лешего, который способен принять облик прохожего, родственника, знакомого. «В прошлом году ходила я в лес по ягоды. Настиг меня мой муженек; собирали мы с ним ягоды в одно место и пошли домой; вдруг муж мой захохотал да и прыгнул в лес, а в коробу очутились сосновые шишки» (арханг.).

Леший принимает обличье странника, монаха, солдата, атамана, генерала, станового, барина и вообще «начальника». Леший «чаще всего является в образе мужика, непременно длинноволосого и завитого», «колпачок как у священника» (олон.). «Вдруг с узких лядинок идет человек, шагает: черная шинель така длинная, пуговицы в два ряда, блестят-блестят, как чертов глаз! Шапка с кокардой, как цилиндр, высокая! Трость блеснет так, как будто золотом отливает! А как шаги дават, так один тут, другой тут!.. 〈…〉 „Он“ идет-то! 〈…〉 Часто „он“ появляется в черном костюме, одетый чисто так, нарядно, „не в рабочее“, хотя на плечах у „хозяина“ коса и грабли» (карел.) 〈Криничная, 1993〉.

Лешего представляют и семейным, и одиноким. У него есть жена – лешевица, лешачиха («косматка»), которая «некрасива и необрядна» (мурм., арханг.). Полагают, что леший женится на «отсуленных» ему (сбраненных, «отосланных к лешему») девушках, женщинах.