Русские цари

Однако недоставало решительного импульса к осуществлению реформ, о чем свидетельствовало обращение со сколь подробными, столь и разочаровывающими отчетами комитета о состоянии бюрократии и тяжкой доле крестьян. Они не стали поводом для мужественной внутренней политики, которая попыталась бы направить изменения в упорядоченное русло, а служили исключительно отправными точками для мероприятий, целью которых была более надежная защита самодержавия от неугодных тенденций. Рекомендации по ослаблению вездесущего произвола или по усмирению крестьянских волнений наталкивались на глубокий страх перед тем, что вмешательство в существующий порядок или уступчивость в аграрном вопросе поставят под угрозу всю систему. Если студенты университета оказывались слишком свободомыслящими, то правительство не боялось урезать повинный в этом, по его мнению, образовательный канон. Если накапливались непорядки в государственном аппарате, то оно видело выход только в большей бдительности контролирующих инстанций. Но если вдруг без реформы нельзя было обойтись, то ее проводили в таких узких рамках, что эффект очень быстро угасал. Николай и его ближайшие соратники руководствовались не мужественным взглядом в будущее, а обращенной в прошлое заботой о нуждающемся в защите якобы добром наследии.

Склонность к тому, чтобы держать в тайне все неприятное, выразилась и в манифесте царя от 2 мая 1826 г., который запретил открытое обсуждение крепостного права. Упоминание многочисленных крестьянских волнений в значительной степени омрачило бы обманчивую картину спокойствия, сложившуюся в столице, и показало бы зарубежным странам обратную сторону якобы цветущей «житницы Европы». «Общество» оставалось в неведении относительно действительной обстановки в стране. Но Николай не мог избежать конфиденциального рассмотрения аграрного вопроса. С одной стороны, крестьяне кие бунты постоянно напоминали о нетерпимом положении в деревне. Драконовскими карательными экспедициями вряд ли можно было справиться с этой бедой. С другой стороны, обзор существующих законов способствовал осознанию непрочности той почвы, на которой стояло государство, в значительной мере зависевшее от крепостного права. Многочисленные помещичьи хозяйства погрязли в долгах. Ввиду всеобщей технической и культурной отсталости шансы на улучшение были очень невелики. Фактически во время правления Николая I полдюжины тайных комитетов рассматривали возможности решения проблемы, но без ощутимых результатов. Это относилось и к созданному в 1835 г. Пятому отделению собственной его императорского величества канцелярии, которое возглавлял генерал Павел Дмитриевич Киселев, получивший впоследствии графский титул, Николай видел в нем «начальника штаба по крестьянскому делу», который добился определенных успехов в реформе государственного крестьянского хозяйства. Государственные крестьяне все-таки составляли примерно пятьдесят процентов сельского населения. Новый порядок управления должен был принести им более надежную защиту от произвола государственных чиновников, больше начального школьного образования и улучшение агротехники, в то время как государство ожидало более высоких доходов от преобразования налоговой системы. Благие реформаторские начинания вновь образованного в 1837 г. Министерства государственных имуществ в большинстве случаев не выдерживали испытания действительностью, во-первых, из-за их половинчатости, во-вторых, из-за того, что крестьяне не были готовы к переменам и иногда упорно сопротивлялись им. Лишь в фискальной сфере чувствовалось уменьшение хронических денежных затруднений государства, хотя надолго уладить проблему государственных финансов не удалось.

Старания Киселева облегчить также долю помещичьих крестьян, сначала путем ослабления судебной власти дворян, не увенчались успехом. На фоне революционного развития в Европе в конце сороковых годов император все чаще игнорировал аргументы своих советников, к которым он охотно прислушивался, когда речь шла о других вопросах. Он боялся демонстрировать свою власть дворянству. Он питал надежду на то, что помещики последуют примеру государства и добровольно пойдут на аналогичные уступки своим крепостным. Принуждать их к этому было непозволительно для монарха, который хотя и признавал крепостное право в «нынешнем положении» злом, но считал его устранение «злом еще более гибельным».