Русский серебряный век: запоздавший ренессанс

Все они обращались к прошлому, к ушедшей культуре России или Франции, стремясь разгадать в истории ее тайный смысл и очарование для современного человека. В свое время это служило обвинением художников “Мира искусства” в пассеизме, в эстетизации истории, в разрыве с современностью, в консервативности и даже реакционности. Эти обвинения были глубоко неверны. Бенуа и следующие за ним “мирискусники” обнаружили глубокое эстетическое значение истории, ее художественный и идейный смысл, совершенно необходимый для понимания современности. В этом смысле нельзя не согласиться с Сергеем Маковским, который в своей замечательной статье о Добужинском писал: “Мир искусства” – целая эпоха и теперь еще не вовсе закончившаяся как будто, не взирая на художественные сдвиги десятилетий: эпоха декоративной выдумки, стилизма и лирического гротеска. Я имею в виду прежде всего живопись и графику, но это определение можно отнести с оговоркой и к литературе, и даже к музыке… “Мир искусства” ретроспективен, мирискусники – энтузиасты старины. Но в то же время мы знаем мирискусничество как мировоззрение – отнюдь не уклон к художественной консервативности, а напротив последовательное принятие всех находок и соблазнов новаторства. Влюбленность в прошлое никогда не мешала мирискусникам увлекаться, хоть и не заразиться, “современностью”, вплоть до крайностей самой злободневной моды”[175].

Именно в период существования “Мира искусства” расцветает талант Бенуа как книжного иллюстратора. Главной темой книжной графики Бенуа стал Петербург, его история, ее отражение в поэзии, литературе, архитектуре. Именно в это время Бенуа начинает свою работу над иллюстрациями к “Медному Всаднику” Пушкина, создает серию акварелей “Летний сад при Петре Великом”, “Елизавета Петровна изволит прогуливаться по улицам Петербурга”, “Фонтанка при Екатерине II”.

Все эти работы были приурочены к 200-летию основания Петербурга, в связи с чем Бенуа получает разрешение работать в царских резиденциях под Петербургом. Здесь он пишет виды Петергофа, Ораниенбаума, Павловска, собирает материалы о дворцово-парковых ансамблях, которые он публикует в “Мире искусства” и “Художественных сокровищах России”. Он участвует в иллюстрировании книги Н. И. Кутепова “Царская и императорская охота на Руси” (1902), “Последний из Могикан” Фенимора Купера (1904), “Азбука в картинках” (1904), где он широко использует для иллюстрации детских сказок сцены театра и народного балагана.

Но главная тема книжной графики Бенуа была поэзия и проза А. С. Пушкина. Первым подходом к пушкинскому наследию были иллюстрации к “Дубровскому”. Он иллюстрирует также “Капитанскую дочку” (1904). И, наконец, в 1903 году он создает 33 иллюстраций к “Медному всаднику”, которые были напечатаны в “Мире искусства” (1904, № 1). В последующем он создает новые многочисленные иллюстрации к этому произведению Пушкина – вариант 1905, 1916, 1918, 1921, 1923 года.

Бенуа выполняет рисунки к “Медному Всаднику” тушью, иллюстрируя текст строфа за строфой. Так возникают иллюстрации к введению: виды Петербурга, Пушкин читает своим друзьям и т. д. Бенуа создает визуальный контекст поэмы, изображая сцены наводнения, Евгения на мраморном льве, встречу героя с “Медным всадником”, гибель Евгения.

“Медный всадник” Бенуа открывает начало “мирискуснической” книжной графики. Это начало было блестяще поддержано и развито другими художниками, в частности Е. Лансере, М. Добужинским.

Огромную роль Бенуа сыграл как историк русского искусства. Трудно сказать, что он знал лучше – западное или русское искусство. Первое его занимало, скорее, как художественного критика. О выставках живописи в Париже, Берлине или Лондоне он писал постоянно и с глубоким интересом относился ко всем новым направлениям и именам в западном искусстве. Русское же искусство было для него предметом академических занятий, предметом исследования, анализа и обобщения. Уже в 1901 году он публикует первую часть своей книги “История русской живописи в ХIX веке” в качестве приложения к русскому переводу книги Р. Мутнера “История живописи в ХIX веке”. Вторая часть этой книги выходит в издательстве “Знание” в 1902 году. Это было, по сути дела, первое систематическое исследование развития русского искусства ХVIII – ХХ столетий.