Русское дворянство времен Александра I

Один российский историк назвал Воронцова «ходячим анахронизмом», в котором «аристократические предрассудки причудливо соединялись с нетерпеливым желанием ускорить ход времени»[732]. Воронцов был среди тех русских дворян, которые не скрывали своей поддержки освобождения крестьян, осознавая тот вызов, который крепостное право бросало как развитию сельского хозяйства, так и основам христианской этики. Он считал постыдным, что такая христианская страна, как Россия, сохраняет рабство крестьян. Выросший в Лондоне, где его отец был российским послом, Воронцов питал политические симпатии к британскому конституционализму, отсутствовавшему в России. Поскольку он хорошо осознавал экономические неудачи крепостного права, он, как и Тургенев и другие члены его собственной семьи, в том числе его дед, отец и дядя, отказался от барщины в своих имениях в Павловском районе Воронежской губернии и предвидел время, когда его собственные крестьяне (их было несколько тысяч) будут освобождены от крепостного рабства. Завидная репутация Воронцова как доброжелательного помещика находит подтверждение в письме 1817 года к нему от его друга И. В. Сабанеева, который писал: «Мне кажется, нет другого большего удовольствия, как быть добрым господином. Ты, мой бесценный друг, отец нескольких тысяч. Кто этому не порадуется? Признаюсь, в сем только случае могу я тебе позавидовать. Ты делаешь блаженство нескольких тысяч, а я едва ли одной сотне».

Примерно в это же время А. Х. Бенкендорф с энтузиазмом писал «своему дорогому другу» Воронцову, рассказывая о своем посещении воронежских имений семьи Воронцовых, где, к своей «радости», он нашел, что «все поселяне счастливы, богаты и сердечно привязаны к своим господам, которые от отца к сыну заботятся об их выгоде»[733].

Тургенев вспоминал, что те из царских адъютантов, среди которых были Меншиков и Васильчиков, которые публично присоединились к группе Воронцова и Каразина, столкнулись с холодным приемом при дворе[734]. Тем не менее Александр I в 1823 году назначил Воронцова бессарабским наместником и генерал-губернатором Новороссии, и этот пост тот занимал необычайно долго — 21 год, до 1844 года. Как справедливо заметил американский биограф: «Обычно губернаторы удерживались на своем посту около 5 лет, максимум 10 лет… Удача принесла ему эту должность, но несомненный административный гений позволил ему сохранить ее»[735]. Затем Николай I назначил Воронцова на ту же должность на Кавказе до 1854 года.

Несмотря на его высокое официальное положение в имперском истеблишменте, полное неприятие Воронцовым крепостного права оставалось неизменным. В мае 1833 года он написал А. Х. Бенкендорфу, в то время главе Третьего отделения (жандармерия и тайная полиция Николая I), письмо, в котором открыто критиковал крепостное право и сохраняющуюся неспособность правительства бороться с ним. Воронцов заявил, что «такое положение дел ужасно; это позор нашего века, скажу больше, позор для христианской страны». Не стесняясь выражений, Воронцов сказал Бенкендорфу, что, хотя царь Николай I много сделал для России, «он не может без страха предстать пред Божьим судом, если оставит страну с 50 миллионами душ», не сделав ничего, чтобы облегчить их положение, или, что еще хуже, если их продолжат «публично продавать, иногда в интересах казны, мужчин, женщин, детей без земли и как жалкий скот»[736]. То, что Воронцов осмелился добровольно высказать столь резкий взгляд на крепостное право самому могущественному человеку в Российской империи после царя, пусть и старому и близкому другу, говорит как о его личном мужестве, так и о его ненависти к этому институту. Воронцов умер в 1856 году, не дожив пяти лет до освобождения крестьян, которого так желал и которое произошло в начале правления царя-освободителя.

В заключение процитированное выше упоминание Воронцова, в показаниях Рылеева, побудило В. А. Удовика, автора цитируемой здесь статьи 2010 года о Воронцове и декабристах, сделать интересное предположение о том, что гуманный и принципиальный вклад Воронцова в улучшение жизни его крестьян оказался гораздо более плодотворным, чем донкихотское, насильственное и в конечном итоге бесплодное прямолинейное предприятие 14 декабря 1825 года[737]. Удовик, безусловно, прав, но, что не менее важно, так это пример того, как радикально изменились российские исследования о декабристах после 1991 года. В советской историографии они всегда были неопровержимо безупречными рыцарями в сияющих доспехах, стоявшими во главе революционного движения XIX века.

Н. Н. Муравьев: Правительственный чиновник выступает за реформы