Русское зазеркалье (двуязычная версия)

— Откуда все эти ветра, Орландо? — спросила я.

— Это — ветра взрослых мыслей и сухих прагматических знаний. Это — ветра слов, за которыми не стоит чувства жизни, и каждая вторая школа на Земле участвует в создании их потока. Не бойся, тебя они не тронут: на подкладке моего плаща начертана истина единства всего живого, такая простая и такая сложная.

— А говорят, что ветер переменится и что это будет завтра. Правда?

— Да, это правда. Вот только никто не знает, когда наступит это завтра… Мы почти пришли, Алиса. Тебе осталось перейти эту речку. Прощай!

Упитанный Змей Горыныч средних размеров, сидевший на мостике через речку Смородину, придирчиво обнюхал меня одной из своих трёх голов и, учуяв русский дух, лениво поднял передо мной чёрно-белый полосатый шлагбаум.

Дорожный камень на ближайшей развилке соблазнял идти вверх по склону, через Русский Лес, где творились сказочные чудеса. Увы, у меня не было времени их изучать… Дорога направо вела под уклон, ко входу в пещеру.

— Сюда, пожалуйста! — раздался внутри самой пещеры голос кого-то, кого я даже не успела рассмотреть толком, и услужливая белая лапка показала мне путь.

— …Твоего друга и учителя здесь нет, — произнесла стоявшая ко мне спиной Хозяйка Медной Горы, едва я ступила в сверкающий самоцветами исполинский зал. — Но он был у нас. — Она обернулась.

Я сделала книксен (всё равно никакого старорусского приветствия вроде поясного поклона я бы не сумела исполнить как надо). Осмелилась спросить:

— Куда же он отправился, ваша милость?

— В Россию, Которой Больше Нет. Удивлена, что перед этим ему захотелось погостить у нас. Чтó, в самом деле, могло привести к нам такого серьёзного, далёкого от игр и забав человека… Возможно, он искал здесь тебя.

— Меня? — поразилась я.

— Да, или кого-то, похожего на тебя. Представь себе, у него был короткий роман с Алисой Селезнёвой, барышней с севера.

— И почему, интересно, мне не очень приятно это слышать? — пробормотала я себе под нос. Хозяйка Медной Горы рассмеялась, и звук её смеха раскатился по подземному залу, отражаясь эхом от стен.

— Они расстались: видимо, та была не очень на тебя похожа, — пояснила она. — А твоё упорство вызывает восхищение. Послушай, девушка... — она склонилась надо мной, приблизив ко мне исполинское лицо. — Все эти мужчины, женщины, встречи, расставания отсюда кажутся суетой, нелепой мелочью круговращения времён. А твои путешествия по разным мирам начинают постепенно сказываться на твоём земном теле, и не в лучшую сторону. Изменения ещё незаметны, ты пока не чувствуешь их, но дальше они будут только нарастать. Ты не тренированный мистик, Алиса: ты — случайный талант-самоучка. Судьба таких талантов часто грустна… Хочешь, я позволю тебе всё забыть? Ты продолжишь спать глубоким, здоровым сном, а проснувшись, ни о чём не вспомнишь, ни о чём не затоскуешь, проживёшь долгую и счастливую жизнь…

Я отступила на шажок:

— Благодарю вас, нет!

— Ну, хорошо… — Хозяйка выпрямилась. — Земная жизнь не очень весела, понимаю… Уж если ты ушла так далеко, отчего бы тебе не остаться в нашем мире? У тебя есть здесь дом и заслуженное гражданство. Ты заведёшь много друзей, у тебя найдётся множество дел, от забавных до героических. Твоя жизнь здесь будет полной, разнообразной, радостной, всё её время ты останешься вечно юной. Твои земные морщинки разгладятся, душевные раны затянутся и забудутся. А потóм, когда придёт срок, ты родишься заново среди людей — или даже не среди них, а в более гармоничном мире…

Я отрицательно помотала головой.

— Хорошо, хорошо… — Хозяйка, задумавшись, совершила несколько исполинских шагов по залу. Продолжила:

— В моём дворце много ходов. Я проведу тебя одним из них. Ты выйдешь на поверхность в той области, до которой не долетают никакие отголоски людской пошлости. Ты смиренно обратишься к живущим в том месте наставникам с просьбой учить тебя всей человеческой премудрости, и они тебе не откажут. А после, родившись на Земле, ты проживёшь только одну короткую жизнь, незаметную внешне, но наполненную духовным трудом. Все полученные раньше наставления раскроются в твоей душе, как дивные цветы, все злые страсти и мелкие заботы будут побеждены. Закончив эту новую жизнь, ты навсегда выйдешь из круга перерождений, станешь Могущественным Существом. Решай! Это не предлагают всякому.

Я задумалась, и задумалась надолго. Затем, кашлянув, заговорила: