Русское зазеркалье (двуязычная версия)

— Кто ты такая?

(Снова в скобках замечу, что речь его, откреплённая от всякого языка, входила непосредственно в ум, причём часто двумя, тремя потоками, и на каждый из этих потоков требовалось давать хотя бы какой-то ответ, но поскольку читать такие множественные предложения, два или три в одном, не очень удобно, я постаралась привести наш диалог к обычному виду, возможно, потеряв какие-то его ветви.)

— Я Элис Флоренски, преподаватель в музыкальном колледже, Ваше превосходительство.

— А что ты забыла здесь, Элис Флоренски?

— Меня сюда доставили двое бесов, которые считают меня пленницей.

— Сама ты себя ей, значит, не считаешь? Где твои документы?

Я обернулась — мой «ордер» выпал из вагонетки вместе со мной и лежал неподалёку.

— Подай-ка его! — приказал «Его превосходительство». Я исполнила требуемое.

Собеседнику хватило одной секунды, чтобы ознакомиться с бумагой: он как бы всосал в себя весь изложенный смысл с поверхности, что сопровождалось лёгкой вспышкой света.

— Здесь стоит отметка Стража о том, что ты согласилась на спуск добровольно, — продолжил он. — Почему?

— Потому что не желаю бежать от ответственности — и потому что ищу близкого мне человека.

— Ты ищешь его здесь?

— Да: он проиграл битву со Зверем, как и я, и поэтому…

— Не надо, лишнее, — прервал меня Владыка Севера. — Эти два дурака думали, что доставляют пленницу, а сами просто послужили бесплатными извозчиками. Я действительно не имею над тобой особой власти. Я мог бы тебя заточить в одну из наших тюрем и при других условиях даже был бы обязан, но это бесполезно и отвлечёт силы на твою охрану, а большие битвы не за горами.

— Спасибо, — глухо сказала я.

— Не за что: голый расчёт, никакого сострадания. Ты хочешь о чём-то спросить меня?

Я подняла голову, чтобы вновь встретить этот ужасный взгляд.

— Я хочу знать, где…

— …Твой близкий человек. Вы, люди, поразительны. Стоило ли проделать весь этот путь ради вопроса, который не усиливает тебя, а ослабляет — ведь если ты узнаешь, что он в наших камерах, ты будешь готова на добровольный плен ради его освобождения, это видно! Нам никогда не понять вас, в глубинном смысле. Мы даже пробовали, ставили эксперименты. Ты слышала про чёрную комнату?

— Нет, — оробела я. — Что это?