Рыцарь, маг и пешка

– Если бы ты не был последним моим последователем, я бы зарубил тебя на месте. У тебя есть единственный шанс стать мне полезным. Подготовься к приезду Торина, иначе я сам скормлю тебя его солдатам! – Слова Самого прозвенели в комнате, как колокол.

Барджер попытался спорить, но Сам испепелил его взглядом.

– Иди.

Барджер толкнул Кресси к Бо и неторопливо направился к выходу – предупреждение, что он им всем отомстит.

Но Бо знал правду. Дни Барджера были сочтены.

– Ты совсем юная. – Сам разгладил складки на сюртуке и оглядел Кресси. – Однажды я был знаком с одной чародейкой. Думал, что вместе мы изменим Страну.

– Мы можем сделать это прямо сейчас. – Кресси вздёрнула подбородок, ни в чём не уступая Самому.

Сам рассмеялся и снова принял властный вид.

– Ты такая же глупая, как и он. Я, скорее, использую тебя, чтобы продлить свою жизнь и удвоить время своего правления, чем позволю править этому мальчишке с его нелепыми представлениями о мире и равенстве. Такой благородный, такой наивный!

– Каким и вы были когда-то, – ответила Кресси. – Пока не позволили другим отравить вас ложью. Но эти качества по-прежнему у вас. Иначе почему все эти годы вы защищали Фледжа, Анку и других?

– Ты ничего не знаешь! – Сам вышел из себя. Он ловко протянул руку, схватил со стены церемониальный меч, кинулся на Кресси и едва не пронзил её насквозь. Она отскочила в сторону, Сам утратил равновесие и попытался ударить снова. Бо схватил сломанный стул и швырнул его в отца. Стул попал Самому в плечо, и он отшатнулся.

– Беги! – крикнул Бо.

Он повернулся и побежал к выходу, уверенный, что Кресси последует за ним, но у двери увидел, что она бросилась в другую сторону – прямо на Самого.

– Что ты делаешь? – Бо попытался схватить её, но Кресси вырвалась, и в этот момент Сам поднялся на ноги.

– Ты слишком глупа, чтобы попытаться спастись. – Сам сжал рукоятку меча.

Бо попытался встать между Кресси и своим отцом, но Сам с лёгкостью отшвырнул его, и он упал на разбитый диван.

Пока Бо пытался подняться, Сам придвинулся к Кресси, размахивая мечом. Бо увидел, что она уклонилась от удара, а потом что-то бросила в огонь. Раздался треск стекла, и из очага повалил густой жёлтый дым. Бо и Сам отшатнулись, кашляя и задыхаясь.

Его лёгкие отяжелели, голова закружилась и наполнилась воспоминаниями о давно прошедшем времени, и Бо уткнулся лицом в локоть. Он пытался встать, но не мог отличить реальность от картинок, проплывающих перед глазами. Он увидел комнату, похожую на эту, но намного теплее и уютнее. В ней было светло, слышался смех. Комната семьи, начинающей новую жизнь. Лица, похожие на лица людей с картины, преследовали Бо и дразнили его.

Он чувствовал, как проваливается в сон и не может сопротивляться, но тут кто-то схватил его.

Это была она: он узнал её, даже не глядя. Это была Кресси.

Взявшись за руки, Кресси и Бо выбежали из комнаты и помчались к двери, ведущей на свободу. Когда они выбрались на мраморную веранду и лёгкие Бо наполнились чистым воздухом, громкий взрыв сотряс землю у них под ногами.

Едва устояв, Бо бросился бежать дальше и тут увидел облако дыма и обломки, падавшие из-за живой изгороди.

Он застыл на месте, разум отказывался верить, и Бо протёр глаза, надеясь, что это очередное видение, иллюзия. Но потом он почуял запах дыма и услышал крики. Это был не сон, а кошмар.

Работный дом взлетел на воздух.

Глава 37 Всё заканчивается падением

Бо побежал по лужайке к живой изгороди. Он видел лишь лица детей – Беа, Рори и других. Ему почти удалось преодолеть двор прачечной, когда с южной стороны раздался очередной взрыв. Бо продолжил бы отважно бежать под градом пыли и обломков, но Кресси заставила его лечь на землю и велела прикрыть голову руками. Почти оглохнув от взрыва, Бо дождался, пока обломки перестанут падать, и побежал дальше.

– Сюда! – крикнула Кресси и потащила его к тропинке в живой изгороди.

Бо ворвался в тоннель и направился прямиком к груде обломков, но Кресси заставила его остановиться и осмотреться. Из задней части здания валил дым, а вся восточная сторона превратилась в кучу мусора. Разведчики Герты выбегали из дверей с детьми на руках.

– Сколько детей осталось внутри? – крикнул Бо двум разведчикам, пробегавшим мимо.

– Мы не знаем! – отозвался один из них. – Может быть, наверху ещё кто-то есть, а может быть, никого.

– Отнесите тех, кого смогли вытащить, к фургонам! – велела Кресси. – Мы найдём остальных.

Бо метнулся к двери, но Кресси его обогнала.

– Следуй за мной. Я знаю дорогу.

Они стали пробираться по тёмному, усыпанному пеплом коридору к лестнице. Но вскоре надежда на то, что им удастся добраться до второго этажа, растаяла. Лестница опасно наклонилась и была готова в любой момент упасть.

– Есть другой путь, – сказала Кресси. – Через комнаты Хозяйки.

Осторожно переступая через обломки и обходя зияющие в полу дыры, Кресси повела Бо по тёмному и узкому коридору. Бо старался двигаться как можно медленнее и осторожнее, потому что, если бы он позволил мыслям завладеть собой, его голова могла бы взорваться.