Рыцари веры

- Э, что нам до этого за дело, если ваша месть приносит пользу государству! - сказал со зловещей радостью монах.- Вы теперь всего можете просить у меня.

-  Благодарю, и попрошу непременно. Теперь в ваших руках спасение королевской армии. Пользуйтесь. Если подкрепление, идущее к протестантам, будет уничтожено, осажденные вынуждены будут сдаться; если же ему удастся войти в город…

- Тогда? - спросил монах.

- Ну, тогда вся ваша надежда на меня; я один могу сломить сопротивление мятежников и открыть королю городские ворота.

- А вы ведь хотели, помнится, отдать нам в руки графа дю Люка.

- И мог бы, возможно, это сделать, но теперь уже не нужно.

- Отчего же?

- Да ведь во втором письме названы офицеры, которые поведут войско в Монтобан…

- Ах, да! Понимаю… Де Бофор и дю Люк!… Ну, ни одному из них не уйти живым, клянусь честью! Чего же вы хотите за такую услугу, дитя мое?

- Ничего!…

- О! Это слишком дорого!

- А я меньше не возьму. Когда я отдам вам в руки Монтобан, тогда мы и сочтемся, отец мой. Согласны?

- Приходится, так как вы требуете. Вам не придется раскаиваться в своем доверии к королю, дитя мое. Он щедро наградит вашу преданность.

- Благодарю вас и прощайте, отец мой!

- Вы уже уходите?

- Да, мне надо скорей вернуться к моему благородному господину, графу дю Люку,

Молодой человек ушел. Монах не спускал с него глаз, пока за ним не затворилась дверь.

-  Ну, это слишком смышленое орудие,- проговорил он,- которое всегда надо уничтожать, как только оно становится бесполезным. Пойду скорей к монсеньору епископу Люсонскому!

Молодой человек мчался между тем, не останавливаясь, в Сент-Антонен и приехал туда без всякой задержки.

Граф дю Люк не заметил возвращения, как не замечал и отсутствия своего пажа. Он был занят таким серьезным делом, что ему было не до того. Но капитан Ватан все видел. Ему давно казались подозрительными таинственные исчезновения пажа, и предлоги, которыми объяснял их молодой человек, не удовлетворяли его.

Он сообщил свои подозрения Клер-де-Люню и Дубль-Эпе, и они втроем стали за ним следить, не показывая виду графу; конечно, капитан тоже ничего не говорил ему, он слишком хорошо знал своего друга, чтобы доверить ему такую вещь.

Одиннадцать отрядов пехоты, посланные на помощь Монтобану, состояли из старых, опытных солдат и разделялись на три части: одной командовал Сент-Аман, другой - Бофор, а третьей - граф дю Люк.

Бофор хорошо знал, что секретное решение совета, состоявшего больше чем из двадцати человек, не могло остаться тайной; поэтому он приготовился на случай, если бы роялисты узнали о посланном подкреплении.

Ришелье действительно предупредил короля, и королевские войска уже три дня караулили протестантов, чтобы не дать им войти в город.

Шеврез, Вандом и Шомберг засели со своими отрядами в Грезинском лесу, рассчитывая напасть на неприятеля, но прождали напрасно.

Бофор нарочно посылал отряды то к той, то к другой части королевской армии, и этим совершенно сбил с толку роялистов.

Между ними наконец утвердилось мнение, что протестанты хотят только утомить королевское войско и дать тем временем осажденным оправиться и поправить укрепления.

Уверившись через шпионов, что в подкрепление никто больше не верит, Бофор велел выступать.

Чтобы хорошенько сбить с толку роялистов, он пошел сначала на Кастр и ждал там, притаившись, как кошка. Серьезно обсудив все дело с де Роганом, он вышел из города, шел всю ночь, потом, дав оправиться войску, к вечеру следующего дня двинулся дальше. В Сент-Антонене еще раз отдохнули и окончательно пошли к Монтобану. По странному случаю, за все время этого длинного пути по открытой дороге их никто не потревожил, ни разу им не пришлось сделать ни одного выстрела.

Войско тихо отправилось дальше. Два часа они шли, как вдруг капитан Ватан и Клер-де-Люнь, шедшие впереди разведчиками, наткнулись на главную часть войска герцога Ангулемского, караулившего протестантов. Капитан успел вовремя броситься в сторону, и его не заметили. Он вернулся назад предупредить Бофора.

Бофор велел вернуться в Сент-Антонен; иначе их всех изрубили бы, так как ночь была темная, и место неизвестное.

Бофор, не желая более полагаться на случай, послал шпиона к графу д’Орвалю предупредить о происходившем и попросил дать ему проводника.

Только на третий лень к вечеру явился проводник от д’Орваля. После заката солнца опять отправились в путь.

Проводник, бродя от нечего делать около бивуачных огней, встретил вдруг Клода Обрио. Паж сдержал удивленное движение и незаметно сделал ему знак следовав за собой. Они ушли в чашу леса.

- Что это ты тут делаешь, Лабрюер? - спросил с усмешкой молодой человек.- Я думал, что ты в Монтобане.

- Я был там,- отвечал бывший лакей,- но протестантам понадобились мои услуги, и я решился еще раз пожертвовать собой.

- Хорошо они тебе за это заплатили?

- Недорого, сто пистолей.

- Отлично! Так ты взялся провести протестантов в Монтобан?

- Да!

- Хочешь заработать еще сто пистолей?

-  Еще бы! Особенно, если это не трудно.

- Напротив, очень легко.

-  О, так я ваш! В чем дело?