Ржавый меч царя Гороха

- Чаю не желаешь ли, Гришечка?

- Нет, благодарствую, бабушка.

- Может, плюшечек свежих али пирогов с ка­ пустою? У меня нонче Васенька замечательные пи­ роги испёк, пальчики оближешь!

Это, кстати, неправда, пироги печёт домовой, а бабкин кот их лишь к столу подаёт на расписном блюде.

- Нет, и за то благодарствую, бабушка, - веж­ ливо ответил юродивый. - Мне бы с участковым побеседовать надобно.

- Да ведь... преставился он, Гришечка...

- А Господь и не знает...

- Да как же не знает, коли к себе его прибрал, насквозь вражьим яблоком потравленного? - фа­ льшиво всхлипнула Яга.

- Этим?

Стоп! Вот тут уже я сам не мог бы толком объяс­ нить себе, какая сила толкнула меня с лестницы взашей и турнула в горницу на расследование. Ви­ димо, это называется милицейская честь. Слово высокопарное, но другого не нахожу.

- Так, гражданин Гришечка. - Отодвинув в сторону онемевшую бабку, я осторожнейше забрал из рук доверчивого юродивого крупное наливное яблоко. По виду, форме и сорту очень уж похоже на первые два. - Откуда оно у вас?

- Добрые люди угостили.

- Когда?

- Утречком.

- Кто конкретно? Надеюсь, у вас не по Булга­ кову все люди добрые? Так я тоже книжки почиты­ вал, могу напомнить, чем там вся история закон­ чилась.

- Я на земле сидел, у храма Иоанна Воина, ми­ лостыньку просил, - чуть краснея от смущения, ответил наш юродивый. - А мне кто-то яблочко у ног и положил да в толпе скрылся. Я его вслед, не думая, благословил за добрый поступок, а человек вдруг как закричит страшным голосом, как зады­ мится... да и бежать!

- Вы его поподробнее описать можете? - пере­ мигнулись мы с Ягой.

Гришечка виновато развёл руками. Что с него взять, он под такие вещи не заточен, у него мозги по-иному устроены. Если, конечно, вообще есть...

- Гриш, а почему ты решил отнести яблоко в отделение?

- Тебе, сыскной воевода, отдать хотел. Ты ум­ ный, ты разберёшься...

- Так ведь я... вроде бы помер по официальной версии.

- А Господь про то не знает, - улыбнулся он. - И мне не сказал. Я-то всех мёртвых вижу, за всех молюсь...

- Хорошо, мы разберёмся, обещаю. - Я протя­ нул руку, и Гришечка с некоторым удивлением и опаской её пожал. - Вы там будьте поосторожней, пожалуйста. Если тот, кто дал вам яблоко, узнает, что вы ходили в милицию... Короче, могут быть проблемы.

Он непонимающе уставился на меня. Потом взял со стола плюшку, поклонился Бабе-яге, за­ чем-то мелодично позвенел веригами и вышел вон. На мои слабо издаваемые звуки протеста даже не обернулся. Сумасшедший, в смысле юродивый... да практически одно и то же, что с него возьмёшь...

- Никитушка, я Митю кликну?

- Вы читаете мои мысли, бабуль! - подтвер­ дил я, махая рукой в окно Еремееву.

Минуту спустя бодрый, прощённый и ко всему готовый Митька получил следующее оперативное задание:

- Только что от нас вышел широко известный в городе гражданин Гришечка. Кстати, кто-нибудь знает его фамилию? Нет? Что, вообще никто в го­ роде не знает?! Ну ладно. Мить, ты ведь и без фами­ лии понял, о ком идёт речь, правда? Вот и отлично. Отправляйся вслед за ним и проследи, чтоб с его го­ ловы даже волоса не упало! Он очень ценный свиде­ тель, понимаешь?

- Нешто у меня ума не палата, чтоб такенную малость не понять, - широко улыбнулся Митяй, поигрывая гиреобразными кулаками. - Оглобельку разрешите, спокойствия ради, с собой захва­ тить?

- Одну оглоблю можно, - решили мы с Ягой. - А ежели что серьёзное, наряд стрелецкий о

взаимопомощи просить могу?

- Можешь, естественно.

- А когда их там всех постреляют, дружину го­ судареву в ружьё самому поднимать али сначала до вас, в крови, израненным, доползти?

- Митя, пошёл вон со своими фронтовыми фан­ тазиями...

- Куда прикажете с ними идтить?

- В задниц... За ворота! - так же одновремен­ но запнувшись и так же спохватившись, в один го­ лос определились мы.

Моего деятельного напарника снесло за двери, сбив двух еремеевцев по пути, перекинуло через забор и отправило вдоль по улице с такой скоро­ стью, что любая скаковая кобыла в завидки впасть не постесняется.

Баба-яга стряхнула зелёные искорки с кончи­ ков пальцев и подула на них.

- Да не смотри так, Никитушка, ничего такого не было. Ну колданула вслед разочек, для лёгкости шага, и только! Могла бы и перышко для ускоре­ ния в нужное место вставить, но не успела...

- Уже спасибо.

- А я про что?!

Мы церемонно пожали друг другу руки. Воспи­ тание Мити - наш ежедневный крест и святая обязанность, никуда от неё не убежишь и никак не избавишься, приходится с этим как-то жить. Нет, мы покуда справляемся. Где-то через пень колоду, где-то не мытьём, так катаньем, где-то кнутом, где-то пряником, но Митя тоже учится, он не без­ надёжен, просто, как бы это выразиться-то поде­ ликатнее. .. Не в меру активен и безмерно деятелен в том, чего, как правило, не умеет. Зато он с лихвой заменяет знания избытком энтузиазма, а расхлёбы­ вать приходится нам...

- Может, хоть обед накрыть покуда? - после долгой профессиональной паузы предложила бабка.