С. Ю. Витте

Обратный путь в Петербург я совершил с гр<афом> Ламздорфом и бар<оном> Фредериксом. Первый заявил, что он сегодня, мол, вручил государю императору свое прошение об отставке, и что его величество, согласившись на нее, благодарил его за службу в весьма милостивых выражениях. Тогда я обратился к бар<ону> Фредериксу с просьбою дать мне совет, в качестве моего бывшего долговременного начальника, как мне быть, не написать ли мне письмо государю. Сначала он объявил, что решительно не знает, что посоветовать, но затем высказался в том смысле, что на моем месте он написал бы письмо, но не подсказывая в нем государю решения…

Вернувшись в Петербург, я всю субботу и воскресенье только и слышал о своей отставке и, посоветовавшись с Герасимовым, в понедельник утром, 24 апреля, решился послать с курьером письмо следующего содержания:

«Ваше императорское величество. В последнюю субботу, когда я имел счастье представить всеподданнейший доклад по министерству, я не осмелился беспокоить ваше величество вопросом о том, какое вам благоугодно будет преподать указание относительно дальнейшего ведения дел Министерства народного просвещения.

Ввиду, однако, происшедших в составе Совета министров крупных перемен осмеливаюсь ныне всеподданнейше испрашивать всемилостивейших указаний относительно дальнейшего моего пребывания во вверенной мне вашим императорским величеством должности.

Считая себя готовым по долгу дать ответ перед вашим императорским величеством за время управления министерством, я не чувствую себя вправе уклониться от той тяжелой обязанности, которая вытекает из предоставленного вашим величеством Государственной думе права требовать объяснений на запрос министрам вашим».

Вечером того же дня я получил свое письмо от государя обратно со следующею собственноручною надписью его величества: «Ввиду происшедших перемен нам приходится расстаться. Благодарю вас, граф, за вашу преданность и за усердие».

На следующее утро я получил из собственной его императорского величества канцелярии копию с высочайшего приказа, подписанного 24 апреля; текст приказа гласил, что «увольняются согласно прошению» от должностей: я, Оболенский, Немешаев и Никольский, – причем должен сказать, что никто из нас в действительности таких прошений не подавал.

Так кончилась моя государственная карьера. Из всего нашего состава за шестимесячную службу получили награды следующие лица.

1. Граф Витте получил орден Александра Невского с бриллиантами (через награду, так как у него был орден Белого Орла, а в порядке постепенности ему следовало бы получить сперва орден Ал<ександра> Невского, и только через некоторое время – бриллианты к нему).

2. Дурново, за этот срок произведенный в действ<ительные> тайные советники, в статс-секретари и в члены Государственного совета, при отставке получил 200 000 рублей наличными.

3. Философов, произведенный в январе в шталмейстеры, назначен при увольнении от должности членом Гос<ударственного> совета.

4. Акимов, получивший орден Белого Орла, назначен членом Государственного совета.

5. Никольский назначен сенатором.

6. Немешаев получил очередную награду – орден Анны первой степени. Он вернулся к своей прежней должности начальника Юго-Западных железных дорог.