С отрога Геликона

– Ясон, а вам, как молодоженам, – Ассарак указал рукой в сторону минийца и его супруги Медеи, – я могу предоставить на несколько дней свою купальню под горой Идой. Если желаете, я напишу письмо, – вас там как следует примут. Арго подберет вас на острове Тенедос, если предводитель не станет возражать.

Геракл поддержал предложение Ассарака, несмотря на связанное с ним небольшое отклонение от курса. Ясон хоть и был расстроен неожиданным известием о смерти отца, но уступил настойчивым просьбам Медеи и согласился. Отбытие молодых царь назначил на завтрашнее утро и тут же познакомил их с провожатым из дворцовой стражи. Остальные аргонавты договорились с царем отбыть сразу же, как прояснится ситуация с лазутчиком.

Ассарак провел гостей по дворцу и по городу. Слух о прибытии в Иллион аргонавтов разлетелся быстро, и всюду их сопровождала толпа, страстно желавшая посмотреть на героев. А вечером зал совета, как и было обещано, полнился звуками орфеевой кифары.

После троянский царь пригласил к себе Лаомедонта и Меропа и обсуждал с ними все, что они выслушали в первой половине дня. Он не был уверен, насколько он может доверять Гераклу, насколько прочно положение ахейских царств запада, не введены ли аргонавты в заблуждение относительно врачевательного дара Медеи и колхидских богатств. Ассарак предлагал даже устроить дочери Ээта испытание. Оба, и Лаомедонт, и Мероп, ссылаясь на увиденное ими на вершине Диндима, убеждали царя в том, что начинаниям Геракла, без сомнения, благоволят боги, и верить ему просто необходимо.

– И почему же мне не довелось побывать там? – сетовал, вздыхая, Ассарак.

– Выйди на стену твоего города, о владыка, – увещевал царя прорицатель. – Ты увидишь, как четко поделена земля на наделы от стены до самого моря, и каждый надел пашет один земледелец. Ты – тоже пахарь, и земля твоя цветет, – от того ты и угоден богам. Чего же тебе еще нужно?

– Чего мне нужно? Не знаю? Наверное, ясности…

– Быть тут и там, все видеть своими глазами – это не доставляет ясности взору. Ты принял взвешенное, мудрое решение, и теперь просто следуй ему, а я позабочусь о том, чтобы боги стягивали с твоего лица пелену всякий раз, когда кто-то попытается ее на тебя накинуть.

– Что ж, сын, тогда держать тебе снова путь на восток…

Глава 3.

Однако прежде, чем Лаомедонт в сопровождении Торонея отбыл в кетейскую землю, рано утром к царской купальне направились Ясон с Медеей. Ассарак отрядил им коня, на которого они сели вдвоем, а так же провожатого из числа стражи.

Остальные так же поутру снова собрались в зале совета. Ввели перкоссийского лазутчика. Тот снова пристально оглядел всех присутствующих.

– Итак, – спросил его царь, – солнце взошло второй раз с тех пор, как ты находишься в Иллионе. Быть может, теперь ты расскажешь нам, кто ты и кто подослал тебя к моим уважаемым гостям, к аргонавтам?

– Я Деифоб, сын Филиска, из города Иолка, – ответил лазутчик. – Отец мой – переселенец с Крита. Торговал с фракийцами, оттого я и язык знаю. Меня нанял царь Пелий. Велел в Перкоте ждать корабля с золотым щитом на парусе. Еще он велел мне подслушать ваши разговоры о Колхиде, и немедленно возвращаться, чтобы вернуться прежде вас. Больше мне ничего не известно.

– Если ты так прост, и тебе ничего не известно, почему ты скрывал это в течение двух дней? – гневно спросил Геракл. – Почему заговорил только сейчас?

– Я не знаю, что тебе ответить, о сын Зевса, Геракл. Именно так ведь говорят о тебе там, за морем. Представь себя на моем месте. Я ведь понятия не имею о том, что вы за люди, а в Перкоте речь у вас шла в том числе и о каком-то тайном оружии…

«Вот мерзавец, он действительно все слышал и понял! – подумал про себя предводитель. – И как на зло нет ни Ясона, ни Медеи. Все просчитал ведь!»

– Что он мелет, Геракл? – удивленно поинтересовался Ассарак.

– Я расскажу тебе после, – попытался успокоить царя Мероп. – Не думай, что мы хотели что-либо от тебя утаить. Просто, всему свое время. Сейчас важно понять, кто таков стоящий перед нами этот Деифоб.

– Ассарак, ты не припомнишь, когда пришла весть о смерти Эсона от рук разбойников? – спросил царя Геракл.

– Это было зимой, к концу. Уже явно начинало теплеть…

Ответ никак не вязался с появлением лазутчика в Перкоте всего месяц назад, и все же, подозрение закралось в душу к сыну Амфитриона.

– Знаешь, Ассарак, я просил бы тебя выдать нам этого человека, – немного подумав, сказал он. – С ним Арго пойдет не в Иолк, а в Авлиду. Прийдя туда, мы предъявим его Пелию, сначала в письме, а потом пригласим Пелия лично и спросим у него самого, что все это означает.

– И я, не задумываясь, выдам его тебе!

– О владыка, я действительно не имел и в мыслях причинить вред твоей стране. Почему же ты не возьмешь меня под свою защиту и не устроишь разбирательство сам? – спросил осунувшийся Деифоб.

– Не имел в мыслях причинить вред, говоришь? – разозлился Ассарак. – А этим людям?

– Мне было приказано только следить и сообщить Пелию…

– Забавы ради?

– Я не знаю, право не знаю…