С той поры, как ветер слушает нас

Если каждая женщина в мире в какой-то период своей жизни тихо мечтает или ищет во всех постелях (это уже технология) некое чувство, которое иронично называют «большим и чистым», то она, Мария, не исключение. Она согласна на всё. Пусть это будет Ветер, Тень, Дьявол, Смерч, Монстр – лишь бы в нём было чуть больше жизни, чем в этих разжиревших, всего боящихся, только говорящих и ничего не делающих мужчинах.

Так думала Мария вчера, а сегодня, за одну ночь, душа её отстоялась, стала прозрачной и умиротворённой: да здравствует настоящий Мужчина Смерч.

Негромко стукнула калитка.

«Кто это? – насторожилась Мария. – Рафаэлю я запретила приезжать – пока не позову. Торнадо с душой поэта, который, однако, срывает с бедной девушки последний купальник?.. Ему я тоже запретила. Он ждёт меня на косе...»

Она встала, чтобы набросить халат, но непрошеный гость уже шёл по садовой дорожке и на ходу фотографировал её.

Мария хотела возмутиться. Однако радостная эйфория, переполнявшая её, толкнула на совершенно противоположный и неожиданный поступок. Позируя незнакомому фотографу, она подняла руки, будто собралась взлететь, резко откинула голову – мягкие волосы на миг поднялись над её улыбающимся лицом.

– Великолепно! – отрывисто бросил тот, непрестанно щёлкая фотоаппаратом. – Это как раз то, что мне нужно.

Гость представился репортёром местной курортной газеты. Был он невысок, худ, точнее – какой-то измождённый. Южное солнце и работа на воздухе сделали его кожу похожей на коричневый пергамент – ткни пальцем и разорвётся на куски.

«Ему бы мумию изображать, – подумала Мария. – Или святые мощи. Честное слово, больше заработал бы, чем в своей газетке».

Гость присел на край бассейна, открыл блокнот.

– Как вы себя чувствуете после нападения торнадо? – спросил он.

– Лучше, чем прежде.

– Я серьёзно, – перебил её репортёр.

– Я тоже, – сказала Мария и улыбнулась. – Лёгкий шок, лёгкие ушибы. Доктор заявил, что я родилась в рубашке.

– Вы помните свой полёт?

– Конечно! – подтвердила Мария, хотя ровным счётом ничего не помнила. Это было незабываемо. Я давно мечтала о настоящем приключении... Смерч, кстати, был очень галантен.

– Разумеется, – пробормотал репортёр, записывая её слова. – Раз он не сломал вам шею...

Мария засмеялась:

– Сообщите вашим читателям, что я давно хотела повторить подвиг Пекоса Билла, который некогда прокатился верхом на урагане.

Репортёр оторвался от блокнота.

– Кто такой Пекос Билл?

– Боже мой! – воскликнула Мария. – Неужто вы не знаете самого дикого ковбоя Дикого Запада, который ездил на белом жеребце по кличке Покровитель вдов? Тогда вы не знакомы и с Пузаном Пикенсом, которого не было видно, когда он становился боком, – такой худой он был, и с Гарри Поджаркой, который на огромной сковороде выпекал сразу семнадцать блинов. Не знаете вы и Поля Баньяна, который как-то сварил целое озеро горохового супа, а уж о том, что Сэм Пэтч, нырнув в Ниагарский водопад, вынырнул на другом конце земли и слыхом не слыхивали?!

– Понятия не имею.

Репортёр впервые улыбнулся и сразу как бы ожил. По крайней мере, появилось сходство с живым человеком.

– Ну уж о Пекосе Билле я вам, так и быть, расскажу.

Мария села в шезлонг, дурачась, нараспев начала:

– Как-то ковбои побились об заклад. Знаем, мол, что ты, Пекос Билл, самый знаменитый среди нас, что ты изобрёл лассо и выучил язык койотов. Знаем, что ты ездил на великане-гризли. Но вот на урагане тебе, Пекос Билл, не прокатиться, сбросит тебя торнадо. Билл принял пари. Приловчился ковбой и накинул лассо на чёрный смерч, который скакал и резвился как необъезженный мустанг. «На Пороховую Речку! – закричал Билл и пришпорил ураган. – А ну в галоп!»

Со стоном и воем смерч пролетел через штаты Нью-Мексико, Аризона, Калифорния и вернулся обратно. Что только он не выделывал, чтобы сбросить седока, но Пекос Билл крепко сидел в седле. Наконец ураган сдался и вылился весь дождём...

Репортёр торопливо записывал.

– Занятно, – заключил он. – Это похоже на американский фольклор. Вы не из Штатов?

– Зачем вам это? – в свою очередь, спросила Мария. – У меня вполне космическое имя и мировоззрение. Если хотите знать, я вообще не признаю границ и всей этой делёжки. Не хочу называть себя полностью ещё и потому, что у нас не принято, чтобы молоденькие учительницы летали верхом на торнадо.

– Что вы преподаёте? – оживился репортёр.

– Математику и физику.

– Вы любите детей?

– Терпеть не могу. – Мария сходила в дом, принесла ещё один стакан и закончила: – Когда появятся свои, может, и полюблю... Пейте сок. Он очень славный, из холодильника.

– Ваше сокровенное желание?

– О, их у меня много, – засмеялась Мария. – И все сокровенные. Во-первых, хочу удачно выйти замуж. Во-вторых, бросить к чертям школу и всех этих великовозрастных балбесов, которые вместо того, чтобы изучать функции и законы физики, норовят под любым предлогом заглянуть тебе под юбку. В-третьих, мне очень хочется поднакопить денежек и купить на взморье дом. Пусть не такой шикарный, как этот, что я сняла на летние каникулы, но свой. Понимаете – свой.