С ветерком

– Некоторые записи я начал просматривать вчера ночью… точнее, ранним утром еще до того, как половина города сошла с ума, – проговорил Грубер. Он подсоединил мониторы к компьютерам и включил. – Тут все сложно. Взять хотя бы аварии. Опрашивать участников и свидетелей бессмысленно, потому что все они были без сознания. Кто виноват? Оба участника или никто? Понятия не имею, как страховые компании будут с этим разбираться, но им предстоит масса развлечений. То же самое касается несчастных случаев, особенно со смертельным исходом. Полагаю, эти смерти назовут случайными…

– Если только мы не докажем, что кто-то виноват в том, что произошел блэкаут.

– Но кто мог это сделать? Сумасшедший ученый? Злодей, поймать которого сможет только Джеймс Бонд? – спросил Грубер. – Или секретное правительственное агентство, которое тайно проводит эксперименты над гражданами США?

– Последний вариант выглядит правдоподобно, – заметил Сэм.

Случаи, когда правительства ставили эксперименты на своих гражданах, были редкостью, но Сэм склонялся к версии о чем-то еще более невероятном. По крайней мере, для непрофессионала. Или для профессионала в другой области.

– А ты точно из ФБР?

– Так написано в моем удостоверении, – невозмутимо ответил Сэм.

– Вообще-то, я не верю в теории заговора, – заметил Грубер, потирая подбородок, заросший щетиной.

– Будем считать, что суперзлодей тут ни при чем, – сказал Сэм. – Показывай, что у тебя есть.

Грубер открыл запись, сделанную накануне за несколько минут до полуночи. На всех мониторах появилось по четыре окна с видеозаписями. Некоторые совпадали с теми, которые Сэм уже видел в мотеле, когда изучал изображения с дорожных камер. Но все, что он видел на этих экранах, случилось больше суток назад.

Временные метки переключились с 23:57 на 23:58. Ничего необычного Сэм пока не видел. Машин, как и следовало ожидать, в это время суток было мало. По тротуарам шли всего несколько человек. В центре несколько поздних посетителей направлялись от дверей ресторанов к своим машинам.

Когда появилась отметка 23:59, без одной минуты полночь, Сэм наклонился ближе к мониторам. Его взгляд перебегал с одного экрана на другой. И вдруг ему показалось, что на одной из записей темная фигура метнулась в тень. И еще одна – уже в другом окне. Тени несложно заметить, если знать, что ищешь, но тот, кто, как обычно, высматривает только людей и машины, не обратит на них внимания. Сэм мог указать на эти фигуры Груберу, но без объяснений они покажутся ему случайной игрой света и тени. Нужно дождаться чего-то более определенного, чтобы намекнуть на истинного врага.

Сэм ждал, когда наступит блэкаут. Он ждал полуночи.

Все произошло внезапно и длилось всего несколько секунд.

Водители отключались за рулем, автомобили выезжали на чужие полосы, их мотало из стороны в сторону. Камера над фасадом магазина: машина свернула на тротуар и врезалась в витрину. Камера над оживленным шоссе: несколько машин столкнулись и одна за другой скатились с насыпи. Люди, идущие по улицам парами и поодиночке, упали, словно повинуясь безмолвной команде.

Не прошло и минуты, как Мойер превратился в город-призрак. Движение замерло. Машины замедляли ход и останавливались посреди дороги, когда водители отпускали педаль газа, либо врезались в здания, сбивали почтовые ящики, сталкивались с другими автомобилями. Над одними поднимался пар, другие загорелись. Люди неподвижно лежали на улицах или сидели, упав на руль или подушку безопасности. Одна камера показала бездомную кошку, которая бежала по переулку, направляясь к мусорным контейнерам.

На нескольких экранах Сэм заметил скользящие в тени темные фигуры. Они появлялись редко и двигались едва заметно. Может быть, это всего лишь плод воображения, заставляющего нас видеть лица в случайных пятнах или в узоре на обоях?..

Сосредоточившись на людях, больше похожих на манекены, Сэм сказал:

– Жуткое зрелище. Они совершенно неподвижны.

– Похоже на анонс конца света, – добавил Грубер. – Когда я добрался до города, люди уже начали приходить в себя. В таком состоянии, как тут, я никого не видел.

– Вернулся бы на несколько минут раньше, и лежал бы точно так же, – заметил Сэм.

– Странно подумать, что ни один человек в городе не…

– Постой-ка. – Сэм указал на нижний левый квадрат правого монитора. – Сколько там времени?

Грубер посмотрел на отметку.

– Одна минута первого. Нет, уже две.

– А почему этот человек расхаживает по улице, если все остальные в отключке?

Развернув монитор так, чтобы обоим было хорошо видно, Грубер увеличил изображение на весь экран. Мужчина был в вязаной шапке, старом пальто, потертых джинсах и стоптанных ботинках, на руках у него были перчатки без пальцев. Он шел спотыкаясь, будто очень устал или был пьян. И, кажется, оживленно беседовал сам с собой, активно жестикулируя.

– Наверное, этому найдется простое объяснение, – сказал Грубер.

– Например?

– Сбой в расстановке временных меток, – предположил Грубер. – Эти записи почти никто и никогда не смотрит. Камера может ошибаться на час, если ее забыли перемотать назад или вперед.