С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Многие считают, что им нельзя выходить на пенсию, как раз из-за того, что убеждены: именно работа поддерживает их мозг в активном состоянии. Так, активные пожилые преподаватели сохраняют определенные способности по части памяти в самые преклонные годы ^{163}, а бухгалтеры даже на пенсии обычно лучше запоминают цифры, чем вербальную информацию ^{164}. Наконец, тут может играть важную роль разнообразие занятий: как показывает одно исследование, широкий диапазон видов деятельности, которыми вы занимаетесь, уменьшает степень когнитивных ухудшений в дальнейшие годы жизни сильнее, чем когда вы концентрируетесь лишь на чем-то одном ^{165}. Правда, очень немногие из этих изысканий позволяют осуществлять «раздачу заданий» случайным образом (что дало бы возможность провести по-настоящему корректные исследования): люди выбирают для себя занятия в довольно ранние годы жизни, и в дальнейшем это зачастую приводит к развитию тех или иных особых интересов, к сосредоточенности на тех или иных вещах.

Люди обычно утверждают, что такого рода занятия позволяют им сохранять остроту ума, ибо «упражняют мозг», стимулируют умственную деятельность, помогают творческим сокам не застаиваться. Молодые взрослые часто сообщают о применении разного рода мнемонических стратегий, призванных оптимизировать способности и возможности их памяти, тогда как люди старшего возраста чаще фокусируются на когнитивных упражнениях и поддержании физического здоровья ^{166}. Но при этом очень мало внимания обращают на тот контекст, в котором мы занимаемся такими видами деятельности: мы часто думаем лишь о нашем занятии, а не о людях, с которыми мы взаимодействуем, выполняя эти задачи. Есть игры, в которые должны играть несколько человек, другие же игры вполне допускают участие одного-единственного игрока. Социальный аспект игр может вносить в их потенциально благотворное воздействие не меньший вклад, чем их более когнитивные аспекты. То же самое вполне может распространяться и на профессиональную деятельность: как предполагают авторы одного исследования, те профессии, в которых заложен компонент «ориентации на людей» (т. е. те, где вы часто общаетесь с людьми, причем это требует умения ориентироваться в сложных ситуациях и приносит психологическое вознаграждение), могут действительно снижать риск развития некоторых типов деменции в более поздние годы жизни ^{167}.

Тут уместно привести высказывание Майи Энджелоу: «Я постоянно читаю стихи наизусть, я еще и преподаю поэзию, но мне кажется, что вам позволяет сохранить остроту ума все на свете, даже просто разговор с другими человеческими существами!» ^{168}.

Применяй, а то оно отомрет? Трудно оценить, верен ли этот принцип

Наша работа часто обеспечивает нас стимуляцией, заставляющей нас постоянно и усердно трудиться, используя наши мозги так, чтобы оставаться занятыми. Возможно, это еще и позволяет нам сохранять остроту ума. А что происходит, когда мы перестаем заниматься работой, предъявляющей к нам такие высокие требования? Или когда мы уходим на пенсию, заранее не составив никакого плана насчет того, как поддерживать наш мозг в активном, регулярно стимулируемом состоянии? Тут сразу же вспоминается гипотеза под условным названием «применяй, а то оно отомрет»: мол, если мы поддерживаем активность нашего мозга посредством всяких интеллектуальных задач, мы можем сохранять в хорошем состоянии наш «мозговой резерв» и благодаря ему компенсировать какие-либо когнитивные ухудшения, которые могут возникнуть у нас в более поздние годы жизни. Конечно же, корректно разобраться в этом вопросе непросто: трудно заставить испытуемых заниматься интеллектуальной деятельностью разного типа или уровня (раздав им задания случайным образом) и затем наблюдать изменения на весьма протяженном интервале времени. Однако в ходе кое-каких исследований все-таки удается рассмотреть данный вопрос довольно успешно.