С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

А если вам не нравится делать лоскутные одеяла или фотографировать? Существуют более креативные методы обеспечения когнитивной стимуляции. Один из них разработала профессор Элизабет Стайн-Морроу, изучавшая, как выбор видов деятельности и подход к решению проблем может определять судьбу наших когнитивных функций по мере старения ^{174}. Свою программу «Одиссея пожилого ума» она создала на основе аналогичной программы «Одиссея ума», дающей студентам возможность творческого решения задач в ходе командных состязаний, проводящихся в очень дружелюбной обстановке. Стайн-Морроу адаптировала эту программу для людей старшего возраста. В рамках «Одиссеи пожилого ума» команды, состоящие из добровольцев старше 60 лет, на протяжении 20-недельного периода занимались творческим решением задач. На различных этапах проводились замеры уровня памяти и когнитивных способностей, а кроме того, в конце «сезона» проводился общий турнир, где командам требовалось находить креативные решения для плохо описанных задач. В ходе тестирования, проведенного через два года, выяснилось, что у большинства членов контрольной группы (не участвовавших в этом творческом решении задач) снизился уровень когнитивных способностей, тогда как большинство входивших в команды, которые занимались решением задач, показали при выполнении разнообразных тестов памяти и логического мышления более впечатляющие результаты, чем два года назад. Подход, используемый в «Одиссее пожилого ума», сочетает в себе творческое начало и социальные взаимодействия — и позволяет изучать возможные когнитивные преимущества выполнения программы. Участие в творческой деятельности (в самом широком диапазоне — от чтения до диспутов) может иметь далеко идущие позитивные последствия для людей старшего возраста, а кроме того, может делать их более открытыми по отношению к новому опыту и впечатлениям ^{175}.

Когда вы в последний раз пытались в чем-то усовершенствоваться?

Если вы не попытаетесь сделать что-то такое, что лежит за пределами уже освоенных вами умений, вы не сможете развиваться дальше.

Ральф Уолдо Эмерсон

Если вы пробуете заняться чем-то новым для себя и развиваете уже имеющиеся у вас знания и умения, это может принести пользу в самых разных отношениях — не исключая и позитивных изменений мозга. Как обнаружили авторы одного исследования ^{176}, «старики-вундеркинды» (люди за семьдесят, чья память — как у людей на сорок лет моложе) сумели сохранить мозговые сети, отвечающие (наряду с другими частями мозга) за внимание и память, а также области мозга, участвующие в обработке эмоций. Возможно, умение хорошо обрабатывать эмоции необходимо для достижения новых целей и преодоления конфликтов и разочарований, связанных с попытками заняться чем-то новым. Однако неясно, как эти люди стали такими «стариками-вундеркиндами». Когда их расспрашивают о когнитивном и душевном здоровье, многие сообщают, что усердно трудились/трудятся на своей основной работе и проявляют не меньшее рвение по отношению к своим хобби и другим занятиям. Любопытно отметить: эти труды не всегда приятны, но заставляют прилагать немало усилий, частенько вызывая усталость и разочарование. Как предполагают некоторые исследователи ^{177}, именно это чувство дискомфорта и досады означает, что вы подвергаете себя испытаниям, которые окупятся в будущем, — будь то досада из-за недостаточно успешного решения умственных задач или попытки справиться с физическими трудностями. Все это может принести пользу и мозгу, и телу.

У нас всегда есть шанс в чем-то усовершенствоваться, и в пожилые годы у нас зачастую имеется масса времени и возможностей для такого совершенствования. Можно, к примеру, вспомнить о том, что несколько лет или десятилетий назад мы играли на каком-то музыкальном инструменте или занимались каким-то видом спорта, — и попытаться делать это лучше. В своей книге «Опоздавшие на бал» бывший редактор New York Times Magazine Джеральд Марцо-рати рассказывает, как он в шестьдесят с лишним пытался научиться лучше играть в теннис, осваивая науку старения, а главное — просто с помощью неустанной практики, практики и практики ^{178}. Кратко излагая содержание книги в New York Times ^{179}, Марцорати пишет: