С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Одно из самых масштабных исследований «когнитивных тренировок» удачно назвали Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE) [«Усовершенствованная когнитивная подготовка для независимых и энергичных пожилых людей»] ^{172}. На протяжении десятилетнего периода ученые исследовали жизнь почти трех тысяч добровольцев (возраст большинства составлял 70–79 лет), разделенных на три тренировочные группы. Первая группа проходила тренировки памяти, вторая — тренировки логического мышления и скорости обработки информации, а третья (контрольная) никаких тренировок не проходила. На протяжении шести недель шли занятия, каждое из которых длилось по 10 часов. Исследователи замеряли воздействие занятий на каждую из конкретных умственных способностей — сразу после тренировок, а также через 1 год, 2 года, 3 года, 5 лет и 10 лет после них. По истечении десятилетнего периода все группы показали ухудшение по сравнению с результатами своих исходных тестов памяти, логического мышления и скорости обработки информации: зачастую именно этот возрастной эффект наблюдается при проведении такого рода тестов. Однако среди участников, предварительно прошедших тренировку логического мышления, ухудшения были меньше, чем у тех, кто проходил тренировку памяти, и у тех, кто вообще не проходил никакой тренировки (у контрольной группы). По прошествии десяти лет при тестировании памяти не обнаружилось никакой разницы между результатами тех, кто предварительно прошел тренировку памяти, и контрольной группой. Отсюда можно сделать вывод: по-видимому, тренировка выполнения различных «лабораторных» когнитивных задач не приносит долгосрочную пользу, если речь идет о том, чтобы находить ключи, вспоминать имена или соображать, куда же мы задевали свои очки (по мере старения у всех нас возникают такие трудности).

А как насчет умений, стимулирующих сильнее, предъявляющих больше требований к нашему мозгу (например, когда мы впервые в жизни учимся фотографировать), — по сравнению с менее «требовательными» или более знакомыми видами деятельности (скажем, слушанием классической музыки или решением словесных головоломок)? Работа за пределами вашей зоны комфорта может принести немалую пользу. Организаторы одного крупномасштабного исследования ^{173} вовлекли испытуемых в возрасте от 60 до 90 лет в отобранные случайным образом виды деятельности, которыми надо было заниматься по 15 часов в неделю на протяжении трех месяцев. Таким образом, участникам пришлось уделить этой деятельности немало времени: это почти как работа на полставки. Некоторым из испытуемых поручили освоить новое для них умение (цифровую фотографию, создание лоскутных одеял или и то и другое), требующее активной вовлеченности и предъявляющее большие требования к памяти и другим когнитивным процессам высокого уровня. Других участников попросили заниматься дома более привычной и знакомой деятельностью — слушать классическую музыку, решать словесные головоломки и т. и. Кроме того, чтобы учесть возможное влияние социальных контактов, некоторых участников включили в группу, которая предполагала активные социальные взаимодействия, общие выезды на природу и другие коллективные развлечения. По прошествии трех месяцев исследователи обнаружили: память у тех испытуемых, которые продуктивно участвовали в освоении новых умений, улучшилась по сравнению с памятью тех, кто участвовал в социальных взаимодействиях или сравнительно легких домашних умственных занятиях. Это исследование особенно примечательно тем, что организаторы сумели систематически вмешиваться в жизнь испытуемых, помещать их в новую среду, обучать их новым умениям, способствовать налаживанию их взаимоотношений с незнакомыми людьми. Таким образом, получается, что секрет успеха в том, чтобы попробовать нечто новое и трудное: это может оказаться полезнее, чем просто занятие теми вещами, с которыми ваш мозг давно свыкся. Решение трудных задач такого рода может иметь далеко идущие — и притом позитивные — когнитивные последствия (не говоря уж о более качественных фотографиях и очень милых лоскутных одеялах).