Сад нашей памяти

Маргарет повесила трубку и взяла в руки кружку, задумчиво поводя пальцем вдоль отбитого края. Прихлебнув чай, она подошла к пазлу, прибавила к картинке несколько деталей, после чего потеряла к ней интерес и вышла с кружкой на заднее крыльцо.

Она опустилась на крытые винилом подушки, что уютно примостились в стоящем на крыльце кресле-качалке, и, осторожно покачиваясь, стала пить чай и глядеть в безоблачное ночное небо с яркими вкраплениями звезд.

Та мертвая точка, в которой Маргарет сейчас оказалась со своим старым домом и неспособностью куда-либо переехать навстречу новому будущему, не объяснялась ее заботой об Элайне или о Вудмонте. Связано это было именно с Либби.

Маргарет так долго ждала возвращения этой девочки. И теперь, когда отец Либби скончался, она очень надеялась, что эта молодая женщина поглубже обоснуется в их долине. Присутствие Либби для всех было бы только на благо.

Чай, настоявшись, оказался слишком горьким на вкус. Маргарет подумала было добавить в него жимолостного сиропа, но решила, что из-за этого не стоит подниматься.

Она откинула назад голову и, вглядываясь в звезды, снова поводила пальцем по отбитому ободку кружки.

– Уж не знаю, где вы сейчас, доктор Картер, но если в мире есть хоть капля справедливости, то вы должны гореть в аду.

Глава 10

Либби

Вторник, 9 июня 2020 г.

г. Блюстоун, штат Вирджиния

За несколько часов до восхода солнца Либби открыла глаза, уже окончательно проснувшись. Она снова была в отцовском доме и снова спала на диване в гостиной. Взглянув на экран мобильника, она убедилась, что было 3:24 пополуночи. Желая насладиться еще несколькими часами сна, Либби закрыла глаза и постаралась дышать глубже. Но чем больше она старалась снова уснуть, тем более проснувшейся себя ощущала.

Она уставилась на слабо светящиеся люминесцентные звездочки, которые она наклеила на потолок гостиной, когда была в шестом классе. У отца эти звездочки вызвали недовольство, однако мать, под наблюдением которой Либби и прилепила их все до единой к потолку, заявила, что они восхитительные. К тому времени отец уже никогда не шел наперекор жене, зная, что это неминуемо приведет к перепалке. А потому звездочки так и остались на потолке. И теперь Либби с приятным удивлением отметила, что им даже удалось пережить прошлогодний ремонт.

В Вудмонт Либби надо было явиться только к восьми. Но чем дольше она глядела на звездочки, тем больше всяких тревог ее терзало. Мало-помалу в мозгу очертился новый пессимистический перечень: «Элайна забудет, что она меня наняла. Снова зарядит дождь. Будет серая, пасмурная погода. Все мои снимки скучные и однообразные и выдают во мне фотографа-чайника, кем я, собственно, и являюсь».

Все больше раздражаясь от каждой секунды бодрствования, Либби наконец поднялась с постели. Аккуратно сложив свое лоскутное одеяло, накинула его на спинку дивана. Подхватив подушку, она отнесла ее по лестнице в свою спальню и аккуратно положила на кровать. В смежной со спальней ванной включила душ. Пока от пара не запотело стекло, Либби поглядела в зеркало на свои впалые щеки и бледную кожу лица. Вернувшись вчера вечером домой, она приняла еще пару-тройку бокалов вина, что в общей сумме оказалось перебором.

Никакой водой и никаким кофе невозможно было убрать эти темные круги под глазами или впалость щек.

– Черт подери, Либби!

Она стянула через голову свою великоразмерную футболку и шагнула под горячий душ, надеясь, что его упругие струи изгонят из тела усталость и ощущение скованности. Либби намылила волосы пахнущим розой шампунем, а тело – душистым гелем для душа. Если после этого она и не почувствует себя отлично, то, по крайней мере, от нее будет лучше пахнуть. Спустя двадцать минут Либби уже была при макияже и одета в черные джинсы, белую свободную футболку и кроссовки.

Она сварила кофе и, наполнив чашку, переместилась с ней на парадное крыльцо, где взялась просматривать на телефоне электронную почту. На засаженной деревьями улице еще царила ночная тишь, низко висела почти полная луна.

Сообщения в ящике «входящих писем» были совершенно стандартными. Одна клиентка просила сделать ретушь, сетуя, что на фотографиях она смотрится чересчур грузной. Одна из невест сочла, что на снимках выглядит недостаточно загорелой, и теперь требовала их отфотошопить. Было три новых запроса от потенциальных будущих невест. Затем одно из местных агентств недвижимости пожелало сделать несколько лицевых фотографий в стиле «хедшот» для новых членов своего клуба миллионеров. Отличная задумка для компании – но для нее все равно скучное и утомительное дело.