Сагарис. Путь к трону

Публий Нумиций и гость расположились в атрии его загородного дома возле имплювия — бассейна с удивительно прозрачной водой. Ланист гордился своим имплювием. У него был раб-грек, который знал секреты, чтобы вода оставалась чистой. Мало того, он запустил в бассейн красивых золотых рыбок, доставленных из южных морей, и Публий после трудов праведных любил отдыхать в атрии, подолгу любуясь их игрой.

Дом ланисты был достаточно просторным. Он мог себе это позволить, так как имел неплохой доход со своей школы. Очень немногие и только богатые люди имели в городе дом или отдельную виллу. Подавляющее большинство римлян проживало в доходных или многоквартирных домах, обычно не выше трёх-четырёх этажей. Император Август ограничил высоту домов по причине их довольно шаткой конструкции. К тому же строители стремились экономить камень. Римляне всё больше использовали при строительстве стен и укладке полов отличный известковый раствор. Он был очень крепким, устойчив к перепадам температур и служил долго.

Валерий с интересом рассматривал жилище Публия Нумиция. Конечно, вилла самого Валерия была гораздо роскошнее: украшена мраморными колоннами, полами и стенами, щедро увешана занавесями и уставлена элегантной мебелью из слоновой кости, бронзы и редких сортов дерева. Но общий план дома ланисты и виллы Валерия был похож — ряд комнат, сосредоточенных вокруг атрия, и ещё несколько комнат, выстроенных вокруг примыкающего сада. Дом Публия был двухэтажным; на втором этаже располагались спальни. Правда, Валерий добавил к атрию ещё и второй дом. Это был перистиль — часть здания, окружающего двор, построенный по греческому образцу.

В более просторных жилищах богатых римлян и в провинциальных городах во внутреннем дворе часто разбивали сад. Так сделал и Валерий. В Риме многие состоятельные люди были вынуждены довольствоваться садами на крыше солнечной террасы, где находились плодовые деревья и пруды с рыбой. А Валерий был не просто состоятельным, а очень богатым. В перистиле его дома находились спальни, домашний алтарь, кухня, столовая и библиотека, потому что негоциант интересовался литературой.

Ланиста угощал Валерия превосходным сетийским вином и фруктами из собственного сада. Это было любимое вино императора Августа, и Валерий мысленно отдал должное его вкусу. Сетийское ценилось очень высоко, наравне с фалернским, однако было достаточно редким.

Валерий оценил широкий жест ланисты. Тот понимал, что столь известный и богатый негоциант посетил его дом не просто для светской беседы, а ради важного дела. Он терпеливо ждал, когда Валерий перейдёт к главной теме.

Наконец гость утолил жажду и молвил:

— Уважаемый Публий! Моя просьба к тебе будет несколько необычной, но твой авторитет среди ланист столь высок, что к другому я просто не рискнул обратиться.

— Я весь внимание! — оживился ланист.

Он сразу понял, что Валерий хочет приобрести себе надёжного телохранителя (а может, и не одного) или предоставить сырой «материал», из которого нужно подготовить стоящего бойца. А это было недешёвое удовольствие. И Публий мысленно прикидывал, какую сумму можно содрать за это с богатого патриция. В том, что Валерий не поскупится, он был совершенно уверен. Род Плавтиев в древние времена был плебейским, поэтому его представители старались поддерживать свою репутацию патрициев большими щедротами, не жалея денег.

— Я хочу, чтобы ты в своей школе обучил надлежащим образом моего гладиатора, — немного помедлив, сказал негоциант.

— Какие проблемы, уважаемый Валерий! Все знают, что мой «лудий гладиатори» лучший в Риме. Гладиаторы моей школы — это победители!

— Не сомневаюсь. Но в этом деле есть одна особенность...

— Твой гладиатор — мавр? Это не проблема. Мавры — отличные бойцы. Конечно, после соответствующей подготовки.

— Нет, не мавр. Амазонка.

— Что?! — У ланисты от удивления отвисла нижняя челюсть.

— Да-да, именно так — женщина. Дева-воительница.

Какое-то время ошарашенный ланиста молчал, а затем молвил:

— Признаюсь, ты меня удивил. Амазонка! Чудеса... Я думал, что девы-воительницы — это миф. Откуда она?

— Из Таврики.

— Невероятно! Однако, чтобы её обучить всем премудростям гладиаторского ремесла, ей придётся сражаться с мужчинами...

Валерий улыбнулся.

— Не сомневайся, — сказал он, — моя амазонка даст фору многим твоим гладиаторам. Но её нужно приготовить для арены, а это для девы-воительницы несколько необычно. Она весьма успешно сражалась против легионеров, но не секрет, что гладиаторы — в основной своей массе более сильные бойцы, нежели имперские солдаты.

— Да, это так. И всё же...

— Тебя что-то смущает?

— Она будет одна среди грубых мужчин. Это может стать большой проблемой...

Валерий понял, что Публий торгуется.

— Чтобы снять эту проблему, я заплачу за её обучение столько, сколько ты скажешь.

— Ну, если так...

— Значит, ты согласен?

— Уважаемый Валерий! Как я могу тебе отказать? Только один вопрос — она свободная женщина?

— Нет. Она моя рабыня.

— Это упрощает дело.

— Так что, уговор?

— Уговор! Эй, кто там! Ещё вина! И принесите побольше закусок!