Сагарис. Путь к трону

Цирковые служители им «помогали», подталкивая сзади раскалёнными железными прутами. Публика всегда очень веселилась, глядя на несчастных, и эта часть гладиаторских боёв считалась у римлян самой забавной. Но Публий Нумиций не мог себе позволить тратить драгоценнее время и деньги на этот человеческий мусор. Убедившись, что с новичка никакого толку не выйдет, он старался продать его какому-нибудь провинциальному ланисте, мало смыслящему в своей профессии.

На занятиях от учеников требовалось строжайшее соблюдение дисциплины. Гладиатор не смел даже поморщиться, когда противник размахивал оружием прямо перед его лицом. За малейшую провинность ученика беспощадно наказывали: секли, сажали на цепь, а в особых случаях даже прижигали калёным железом.

В большинстве своём гладиаторы, стиснув зубы, терпели выпавшие на их долю тяготы, тем более что изменить они ничего не могли. Но порой некоторые из них впадали в отчаяние. Чаще всего их посещала мысль о самоубийстве. Надзиратели, зная это, строго следили за тем, чтобы во время тренировок никому не вздумалось обратить оружие против себя. Ученикам строго запрещалось иметь ножи или другие острые предметы. Нарушителей этого правила строго наказывали. И всё же отчаявшиеся рабы-гладиаторы находили способ свести счёты с жизнью. В «лудий гладиатори» Публия Нумиция бытовало предание об одном гладиаторе, который по пути на утреннее представление сумел так изогнуться в повозке, что голова его попала между спиц колеса, и ему сломало шею. Другой вонзил себе в горло острую щепку. Были и такие, которые дрались на арене без ненависти — то есть попросту позволяли себя убить. Иногда доведённые до крайности гладиаторы поднимали мятеж или совершали побег.

Гладиаторы, подобно актёрам, изгнанным из армии солдатам, мелким мошенникам и падшим женщинам, принадлежали к разряду так называемых «недостойных», то есть к отбросам римского общества. Они считались людьми второго сорта. Гладиаторы не имели права занимать государственные должности, обращаться с жалобами в уголовный суд, лишь в порядке исключения их иски рассматривали гражданские суды. Погибших во время игр или умерших от ран и болезней гладиаторов хоронили в общих могилах. Только изредка их удостаивали отдельного погребения, если этого настоятельно требовали и оплачивали родственники, хозяева или поклонники их воинственного искусства.

Школа Публия Нумиция отличалась от других подобных заведений более мягкими порядками. Хитроумный ланист знал, что иногда добротой можно достичь большего эффекта, нежели чрезмерной строгостью. Несмотря на то, что в «лудий гладиатори» существовала обязательная тюрьма, её камеры большей частью пустовали. Самым строгим наказанием в его школе считалось лишить гладиаторов возможности общения с женщинами лёгкого поведения.

В Риме проституция процветала в храмах, театрах, цирках, термах, в тавернах, постоялых дворах, на улицах и даже на кладбищах. Большинство проституток происходило из рабынь, работавших таким образом по принуждению хозяина, или из вольноотпущенниц, которые зарабатывали себе на жизнь.

Публичные дома располагались как на окраине или даже за пределами города, так и в центральной его части. Одним из старейших мест, где процветала проституция в Риме была Этрусская улица. Её название происходило от племени этрусков, которые пользовались дурной славой за чрезмерное сладострастие. А главным центром проституции в Риме был квартал Субура, связывающий Форум с восточной частью города. Местами для уличной проституции и частью для устройства лупанариев (публичных домов) являлись галерея Помпея, портик Октавия, портик Марцелла, располагавшиеся на Марсовом поле, портик Ливия на Эскливине, колоннады при храме на Палатине. Часто посещался проститутками и сводницами храм Изиды на Марсовом поле, Юлианский форум и находившийся там храм Венеры.

Услуги официальных проституток были дороги, им приходилось платить по пятнадцать-двадцать ассов за посещение, поэтому Публий Нумиций пошёл по другому пути — при школе он держал около трёх десятков молодых рабынь. Несмотря на немалую цену, которую ему пришлось за них заплатить, в конечном итоге они оправдали его расходы.

Днём женщины помогали поварам и убирали помещения, а по вечерам ублажали наиболее отличившихся в боях гладиаторов. По этой причине ученики «лудий гладиатори» Публия Нумиция старались изо всех сил, лишь бы заполучить на ночь одну из женщин...

Появление Сагарис в школе гладиаторов вызвало большое волнение среди гладиаторов. Один из них, самый заслуженный, — он уже провёл на арене двадцать успешных боёв — завидев девушку, категорически заявил:

— Сегодня она моя!

— С какой стати?! — возмутился другой гладиатор, не менее заслуженный. — В последнее время, Приск, ты стал много себе позволять!

— Пошёл ты в Аид! — отгрызнулся Приск. — Право первой ночи — моё! Я доказал это на недавних играх!

Разъярённые гладиаторы уже готовы были выяснить отношения на кулаках, но тут появился сам ланист.