Сагарис. Путь к трону

«Лудий гладиатори» Публия Нумиция мало чем отличался от других гладиаторских школ. Она представляла собой около сотни маленьких комнатушек без окон, выходивших во внутренний двор, где целый день шли занятия. Жили гладиаторы по двое в голых каморках скромных размеров, спали на сенниках, питались из общего котла. В школе имелось прочное хранилище для разных видов вооружения и тюрьма для непокорных. Потолок в тюремных камерах нависал так низко, что проштрафившийся гладиатор не мог даже встать во весь рост. Нередко его приковывали цепями к стене и кормили гораздо хуже, нежели других воспитанников школы.

Школа была заведением, которое давала работу и хлеб большому числу людей. Помимо учителей — в основной массе бывших гладиаторов — при школе Публия Нумиция работали повара, массажисты, лекари, оружейники, могильщики, управляющий и многочисленные надсмотрщики и охранники. Гладиаторов кормили сытно и лечили добросовестно. Слишком дорогим был живой «товар», а Публий Нумиций слыл рачительным хозяином. Но были среди учеников школы и добровольцы, свободные граждане Рима. В первую очередь их привлекало вознаграждение из казны, которое получал каждый, кому в течение контрактного срока удавалось остаться в живых. Добровольно шли в гладиаторы не только бедняки и опустившиеся бездельники. Нередко в гладиаторские школы стремились попасть и юноши из вполне обеспеченных и даже знатных семей. На арену их влекла жажда приключений, рискованная игра со смертью.

В отличие от рабов, пленников и преступников, добровольцы имели право жить дома, но были обязаны регулярно являться в школу на занятия и службу. В остальном же свобода их не была ограничена. Многие даже были женаты и имели детей. И всё-таки их существование было незавидным, так как, подписав контракт, они обязывались беспрекословно подчиняться дисциплине своей новой профессии. Временную потерю свободы они подтверждали клятвой, что отныне их можно «жечь, вязать, сечь и казнить мечом». Впрочем, в любое время они могли расторгнуть контракт, если были в состоянии заплатить выкуп.

Тренировки, продолжавшиеся с утра до вечера, были очень интенсивными. Новички обучались фехтованию под руководством опытного наставника. Каждому из них давали деревянный меч и щит, сплетённый из ивы. Удары отрабатывались на вкопанном в землю бревне высотой в рост человека. Новичок должен был овладеть умением наносить сильные и точные удары в воображаемые грудь и голову противника, а также не раскрываться при обороне. Для укрепления мышц следующее после деревянного железное учебное оружие специально делалось в два раза тяжелее боевого. Когда новичок в должной степени постигал азы боевого искусства, его, в зависимости от способностей и физической подготовки, определяли в ту или иную группу гладиаторов.

В «лудий гладиатори» Публия Нумиция обучались «самниты», названные так по имени народа, хоть и покорённого римлянами, но нанёсшего Риму несколько военных поражений, за что его практически истребили в конце прошлого века. Их вооружение состояло из большого прямоугольного щита, шлема с высоким гребнем и султаном из перьев, короткого прямого меча и поножи на левой ноге.

На «самнитов» очень походили «гопломахи», с той лишь разницей, что их щиты были большими и круглыми. Соперниками «гопломахов» и «самнитов» (которые иногда назывались «секуторами») были, как правило, «ретиарии». Задачей «ретиария» было метнуть сеть с тяжёлыми грузилами по краям так, чтобы опутать противника с головы до ног, а затем уже прикончить его трезубцем или кинжалом. Ни шлема, ни щита у ретиария не было — ему приходилось рассчитывать только на собственную ловкость. В эту группу брали наиболее быстрых новичков.

«Фракийцы» были вооружены маленьким круглым щитом, небольшим изогнутым мечом, поножами на обеих ногах, железным нарукавником на правой руке и закрывавшим всё лицо шлемом с забралом, имевшим множество отверстий.

На шлемах «галлов» или «мирмиллонов» изображалась рыба, а их вооружение соответствовало галльскому. Несколько особняком стояли «эсседарии» — гладиаторы, сражавшиеся на боевых колесницах. Они были вооружены арканами, пращами, луками и дубинами. «Эсседариев» Публий Нумиций не готовил. Это было слишком дорогое удовольствие. Собственно говоря, как и «андабатов», но последних по иной причине.

В «андабаты» попадали наименее способные ученики. Они были вооружены только двумя кинжалами, без всякой дополнительной защиты. Довершал это снаряжение шлем с двумя отверстиями, совершенно не совпадающими с глазами. Поэтому «андабаты» вынуждены были сражаться друг с другом практически вслепую, наугад размахивая оружием.