Сагарис. Путь к трону

Фрикс смотрел на бандитов оценивающе. Хозяин сказал, что они нужны для серьёзного дела, не исключающего кровопролития. Судя по всему, подручные Пинны (а он явно был вожаком банды) умели обращаться с оружием и не раз бывали в переделках. Это обнадёживало. Значит, деньги, которые Карпофор, наступив на горло своей жадности, выделил для угощения будущих наёмников, не должны пропасть зря.

— Урван говорил, что у тебя есть для нас какое-то серьёзное дело, — наконец сказал Пинна, осушив очередную чашу с вином.

Именно так. Притом весьма денежное. Обижены не будете.

— Хотел бы я посмотреть на того, кто нас обидит... — Пинна коротко хохотнул. — Щебечи, о чём идёт речь.

— Об этом тебе скажет мой хозяин. Будешь с ним договариваться.

— Идёт. Когда?

— А прямо сейчас и свалим отсюда. Хозяин ждёт. Ты ведь тут главный?

— Вроде того, — важно кивнул Пинна.

— Вот и хорошо. Мы пойдём, а твои люди пусть продолжают гулять. За всё уплачено.

— Ты обожди меня на улице. Я потолкую со своими парнями.

— Добро...

Спустя некоторое время Фрикс и Пинна торопливо вышагивали по улицам Рима, стремясь добраться до дома Карпофора засветло. В сгустившихся сумерках мелькали подозрительные тени, но внушительная фигура бывшего легионера заставляла их растворяться в темноте подворотен.

В Риме наступало время его ночных хозяев. Отбросы общества выползали из своих глубоких щелей и торопились на охоту...

Сагарис коротала время в таверне, расположенной неподалёку от школы, где учился сын Валерия. Обычно Валента (так звали мальчика) сопровождал на занятия специально приставленный к нему раб, здоровенный увалень по имени Вир, бывший гладиатор, которому не повезло стать рудиарием из-за увечья — ему повредили левую ногу и он стал хромым. Негоциант купил его у ланисты за бесценок, как негодную вещь, по принципу «в хозяйстве всё пригодится». Раб пригодился в качестве телохранителя для Валента. Несмотря на хромоту. Вир превосходно обращался с оружием и мог постоять за себя и за своего подопечного. Но раз в год он заболевал какой-то странной болезнью, и две недели мучился в лихорадке. Возможно, другой хозяин избавился бы от него, как от обузы, но Вир добросовестно исполнял свои обязанности, никогда не перечил Валерию и относился к Валенту как к собственному сыну.

Однако мало кто знал, что Вир — изрядный мошенник. Он постоянно обирал грамматика, школьного учителя Валента.

Учителям платили очень мало, многие из них усердно трудились за вознаграждение, не превышающее заработка любого ремесленника. Обычно солдатам на службе выплачивалось двести двадцать пять денариев в год, но питание, одежда и кров были бесплатными. А школьный учитель, обучающий тридцать учеников, получал пятнадцать денариев в месяц, или сто восемьдесят денариев в год, из которых ему приходилось оплачивать пропитание, одежду и жильё.

Это было жалкое вознаграждение. Ведь свободному гражданину Рима требовалось не менее двухсот пятидесяти денариев в год, если ему приходилось содержать семью.

Школа, в которой обучался Валент, считалась престижной, и грамматику обычно доплачивали родители детей. В конце каждой недели Вир приносил учителю «премиальные», из которых отцеплял себе изрядную долю. Грамматик подозревал его в мошенничестве, однако заявить не решался, ведь такие доплаты не были узаконены. Этим Вир и пользовался.

Когда Сагарис принесла ему деньги — все, до единого асса, грамматик сильно обрадовался столь большой сумме. Ещё бы ему не радоваться — теперь он сможет рассчитаться с долгами! В конечном итоге учитель набрался смелости и решил пожаловаться Валерию на раба, который долгое время обирал его. Но сделать это лично побоялся. Он попросил Сагарис рассказать хозяину о проделках Вира. Амазонка пообещала лишь бы отвязаться от грамотея, лебезившего перед ней, а сама решила не выдавать бывшего гладиатора, с которым у неё завязались дружеские отношения. Она знала, что Вир копит деньги, чтобы внести за себя выкуп и обрести вожделенную свободу.

Валерий хотел, чтобы его дети получили хорошее образование, без которого невозможно стать успешным негоциантом. Он мечтал, чтобы хоть кто-то из сыновей пошёл по его стопам.

Конечно, их обучали метать копьё, сражаться в доспехах, ездить верхом, участвовать в рукопашном бою, переносить жару и холод, переплывать самые быстрые реки, упражняться в беге и прыжках, обращаться с оружием. Это было первой необходимостью любого римского гражданина. Но стать воином может и неуч, а вот вести деловые переговоры, где требуется умение хорошего ритора, заключить выгодный договор, подсчитать выручку и прибыль, способен не каждый.

Поначалу Валент занимался на дому у литератора, который учил его грамотной речи, письму и чтению, а затем мальчик пошёл в школу, чтобы продолжить обучение у грамматика. Там Валента обучали греческому языку, заставляли заниматься переводами с греческого на латынь, преподавали арифметику, знание римских законов и римских традиций.