Сахарские новеллы

– Какая пустыня? В наших домах совершенно о ней забываешь. Бедняжка, перебрались бы лучше в поселок, чем водиться с этими сахрави, – брезгливо поморщилась сеньора.

Когда я попрощалась и стала уходить, жена начальника Хосе шепнула:

– Непременно приходите еще!

Я улыбнулась и кивнула. Спустилась по лестнице вниз и стремглав полетела в мое ненаглядное белое гнездышко.

Никогда в жизни не перееду в поселок, поклялась я.

Когда Марокко и Мавритания заявили о своих правах на территорию Испанской Сахары, начались беспорядки. Журналисты с разнообразной фототехникой съезжались сюда со всех концов света.

Все они разместились в отеле «Насьональ». Я редко туда ходила, по понятным причинам.

К тому времени мы приобрели автомобиль (мой «белый конь»!), и выходные нам больше незачем было проводить в поселке.

Как-то раз мы возвращались на машине в поселок и, не доехав до него пятидесяти километров, увидели человека, голосовавшего на обочине. Мы остановились посмотреть, что произошло.

Оказалось, что машина его увязла в мягком песке и ему нужна была помощь.

Мы, как стреляные воробьи, тут же достали из багажника старый коврик и помогли бедному иностранцу вручную выкопать четыре траншеи.

Подложив коврик под передние колеса, мы велели ему завести мотор, а сами стали толкать машину сзади.

Благодаря коврику машина не буксует в мягком песке.

Целый час мы возились с его машиной, прежде чем вытащили ее на твердую колею.

Иностранец – корреспондент новостного агентства – настаивал на том, чтобы пригласить нас на ужин в ресторан отеля «Насьональ».

Но мы так устали, что, распрощавшись с ним, вернулись домой и думать о нем забыли.

Прошло около двух недель. Я была дома одна и вдруг услыхала за окном голоса: «Все верно, вот этот дом. Давайте попробуем».

Я открыла дверь. Передо мной стоял тот самый человек, чью машину мы толкали в пустыне.

В руках он держал завернутый в целлофан большой букет… «райских птиц»!

С ним был его друг, он представил его как своего коллегу.

– Разрешите войти? – вежливо спросили они.

– Заходите, пожалуйста.

Я отнесла цветы на кухню и налила гостям холодной газировки.

Обратно я шла медленно, так как несла в руках поднос.

Я услышала, как один иностранец говорит другому по-английски:

– Бог ты мой! Неужели мы все еще в Сахаре? Господи Иисусе!

Я вошла в комнату, они вскочили с дивана и взяли поднос у меня из рук.

– Что вы, не стоит беспокоиться, садитесь, пожалуйста.

Они так и шарили глазами по сторонам. Потом не удержались, схватили каменные статуэтки, которые я купила на кладбище, и стали восхищенно вздыхать.

Один из них легонько подтолкнул заржавевшую спицу маленького велосипедного колеса, которое я повесила в углу, и колесо завертелось.

– Немного поп-арта в пустыне, – улыбнулась я, остановив колесо.

– Вот это да! Никогда не видал в пустыне ничего подобного!

– Утилизация отходов, – засмеялась я, сияя от гордости.

Гости вновь уселись на диван.

– Осторожно! Вы сидите на гробовых досках.

Они испуганно подскочили, приподняли покрывало и с опаской заглянули под него.

– Не бойтесь, мумии там нет!

В конце концов они начали упрашивать меня продать им одну из каменных статуэток.

Поколебавшись, я отдала им птичку с розовыми каменными перышками.

– Сколько мы вам должны?

– Нисколько. Для понимающих людей она бесценна. А для тех, кто не понимает, она и гроша ломаного не стоит.

– Но мы должны хоть что-то подарить вам в ответ!

– Разве вы не подарили мне букет «райских птиц»? Считайте, что мы квиты.

Они ушли, рассыпаясь в благодарностях.

Прошло еще несколько недель. Мы гуляли в поселке, ожидая начала фильма, как вдруг к нам подошел какой-то иностранец и протянул руку. Ничего не понимая, мы ее пожали.

– Знакомый корреспондент рассказал, что у вас самый красивый дом в пустыне. Я ведь не ошибся, это и правда вы?

– Не ошиблись, я здесь единственная китаянка на всю округу.

– Не будет ли большой дерзостью с моей стороны попросить вас показать мне ваш дом?

– Простите, а вы откуда? – спросил Хосе.

– Я из Голландии, приехал сюда по контракту с испанским правительством строить дома для местных жителей. Мы строим жилой район… нельзя ли просить вас…

– Конечно, приходите, будем очень рады, – ответил Хосе.

– А фотографировать можно?

– Можно, фотографируйте на здоровье.

– А вашу супругу можно будет пофотографировать?

– Это ни к чему, мы самые обычные люди, – вмешалась я.

На следующий день он приехал, пофотографировал, после чего спросил, как выглядел дом, когда мы только в него заселились. Я показала ему карточку, сделанную в первый после переезда месяц.

– Передайте вашему мужу, что вы воздвигли прекрасный Рим, – сказал он на прощание.

– Рим не в один день строился, – отозвалась я.

Люди – странные существа. Пока не получишь признания от других, не узнаешь себе цену.

Все это время я наслаждалась жизнью в моей крепости в пустыне.

Однажды пришел домовладелец. Обычно он редко к нам заходит. Но тут вдруг зашел, уселся, затем важно встал и пошел осматривать дом.

– Я же говорил, что это лучший дом во всей Сахаре! Надеюсь, теперь вы это понимаете, – сказал он, закончив осмотр.