Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев

«Если десять лет войны сделали Трою известной всем, если триумф христиан вознес Антиохию, то Акре, несомненно, принадлежит вечная слава. Это был город, за который сражался весь мир». Он стоит на узкой полосе суши, вдающейся в море в южном направлении; расположенная рядом гавань Мина защищена с запада и севера. Во времена Саладина еще не был построен квартал Мосарта, и город в XI столетии имел размеры 1,2 км на 0,4 км. Мощные стены и башни защищали город с суши, то есть с востока и севера; с других сторон он омывался морем. Среди оборонительных сооружений Turris Maledicta (Проклятая башня) в северо-восточном углу стен была обязана своим названием легенде, что якобы деньги, переданные Иуде, происходили отсюда. Вход в гавань был перегорожен цепью и к тому же находился под защитой настоящей крепости на скале – Мушиной башни, названной так по весьма прозаической причине: некогда здесь было место жертвоприношений. Стены города были обращены к большой равнине Акры, протянувшейся на более 30 км с севера на юг, орошаемой двумя рукавами реки Белус с их многочисленными небольшими притоками. По южной границе равнины параллельно горному массиву горы Кармель (598 м) протекает река Кишон и впадает в море у Хайфы в самой дальней оконечности залива. Изолированные небольшой высоты холмы дают возможность оборудовать на них боевые позиции на расстоянии около 8 км от берега. В 3 км за этими холмами отроги гор Ливана образуют восточную границу равнины. Здесь Саладин нашел убежище от малярии, свирепствовавшей в зимнее время на низменной местности, и это было удобным местом для наблюдения.

Франки еще не располагали достаточным количеством сил для установления полной блокады города. И находившийся на правом крыле сарацин отважный Таки ад-Дин легко прорвался в Акру через их расположение (15–16 сентября). Саладин вошел в город и рассмотрел расположение противника со стен. С ним был Баха ад-Дин, который пишет: «Я взобрался на самый верх стены, как это делают все, и сверху я бросил во врага первую же вещь, что попала мне под руку». В городе был сильный гарнизон и большие запасы провизии, и люди нисколько не боялись грозившего им приступа или возможного голода. Между войсками проходили постоянные мелкие стычки, и воины из обоих лагерей так привыкли к ним, что зачастую резко прекращали сражаться и начинали разговаривать друг с другом. Когда всем приедались эти столкновения, то обе стороны начинали развлекаться тем, что подзуживали своих воинов принять участие в поединках борцов, и, встав в круг, как это бывает во время спортивных соревнований, старшие наблюдали с интересом за яростной борьбой молодых соперников из противоборствующих лагерей. С другой стороны, часто приходится читать о варварских действиях с обеих сторон. Как бедуины на службе Саладина нападали на отставших от своих войск христиан, отрубали им головы и приносили их султану, прося за это вознаграждения. Или как женщины-христианки таскали за волосы пленников-турок, дурно обращаясь с ними, а затем ножами отрезали им головы.